— Навсегда. Здесь он в чаще скрыт от солнца за деревьями, да лапами еловыми.
— И к весне завтра не растает.
— Не растает.
— Горе-то какое…
— Не кручинься о нем, Снегурочка, не кручинься о нем, внученька. Ты лучше о себе подумай. Весна завтра, предложение мое в силе еще. Коль захочешь в снежном царстве жить, останешься жива, ни в чем нуждаться не будешь.
Коль было б сердце живое да теплое у Снегурочки, как люди говорят, разрываться б начало. Но не так, не так было. Сердце ее было снежным комочком в груди. Ничего не чувствовало.
И ничего не ответила на это Снегурочка. Вспомнила она, как ее родители обнимались, как в знак тепла человеческого.
«Так люди только живые делают» — подумала Снегурочка. — «Хоть и растаю я завтра, а хотя бы что-то человеческое сделаю».
Подумала так, подошла и обняла Ледяного Ивана.
— Чай не растает, раз мы оба холодные как зима. Прощай, Иванушка. Скоро и мне черед уходить.
Закрыла она глаза, скатились из глаз две крупные снежинки, упали Ивану на грудь. Почувствовала внезапно тепло Снегурочка, которого никогда не испытывала.
— Что случилос?..
Открыла глаза Снегурочка, но тут же зажмурилась: теплый и яркий свет залил все вокруг них с Иваном. Отстранилась Снегурочка, но ее мягко взяли за руку. Взглянула она на нее, боясь что растает от такого света и тепла, но в пальцах появилось покалывание, и ее белоснежные руки порозовели, щеки покрылись алым румянцем, почувствовала Снегурочка, что появилась жизнь в ней, потому что почувствовала, как сердце бьется. Глаза открыла, а перед ней стоит Иван и лед растворяется, открывая волосы, брови, глаза. Глаза, которые открываются, пока все остальное еще во льду. И эти глаза, живые, взгляд которых больше не холоден, смотрят на ошеломленную Снегурочку. Вот и улыбнулся Иван.
— Здравствуй, Снегурочка.
— Здравствуй… Иванушка.
Повеяло на них холодной вьюгой, льдом, холодом, задрожала от него Снегурочка, взглянули они на Деда Мороза.
— Нашла ты выход, Снегурочка, внученька. Стала человеком. И все богатства променяла на любовь.
Сошел лед с Ивана, растаял совсем, крепко прижал он к себе Снегурочку в объятиях, а она обвила руками его шею. Исчез Дед Мороз, не стал настаивать на своем, не стал палки в колеса им вставлять. Улетучился с зимним холодом, с холодным снегом.
А Иванушка со Снегурочкой взялись за руки и пошли по зимнему лесу. Скоро и заря занялась, небо порозовело, первое пение птиц услышали они. Пришли к дому Снегурочки, постучали в дверь. Открыли им старик со старухой, ахнули, плакали все вместе и смеялись от счастья. Стали они вместе жить. Иван стал помощником старикам, Снегурочка — утешением в их старости. Гуляли они со Снегурочкой по лесу, встречали восход и закат и не могли налюбоваться друг на друга. Иван затеял строить новую избу, потому что в этой тесно стало, да и лет ей было больше, чем старикам. А в конце весны свадьбу сыграли. Послали они Деду Морозу приглашение, да только Дед Мороз не дурак — куда ему в летний вечер из своего снежного царства входить? Послал он им олененка в подарок, и стал олененок с ними жить.
А как достроил Иван избу, что новый терем, переехали они туда все вместе и стали жить-поживать, да добра наживать!
Так и кончилась эта история про Снегурочку…Которая узнала о том, что такое любовь и как стать человеком. Да и какая она теперь Снегурочка? Назвали ее Настенькой.
Конец
