— Возможно, он решил, что ребёнок просто уродлив. Люди тогда уже так редко видели иланов, что многие просто не знали, как они выглядят. И какие у них дети. Иланы рождаются уродливыми — лысыми и большеголовыми. И постепенно превращаются в красавцев. Иланы всегда были красивыми. Все, до единого. И все, без исключения, обладали магическим даром. И жизнь у них длиннее, чем у простых смертных. Полукровки, конечно, живут меньше, чем чистокровные иланы, но всё равно гораздо дольше, чем обычные люди. И почти до самой смерти молодо выглядят. Признаки старения появляются только в последний год жизни. Это и становится предвестием скорой кончины. Раньше в Айсхаране считали, что тела умерших иланов превращаются в лёд. Или в снег. В тот, что не тает… А души их вселяются в снежных котов, поэтому охота на этих прекрасных животных всегда была запрещена. О том, что творится в Айсхаране сейчас, мы почти ничего не знаем. Только знаем, что ничего хорошего. Ютов там сейчас немного, и те, что там живут, спелись с колдунами. Некоторые из них появляются тут и пытаются завязать с нами отношения, но мы им не доверяем. Не удивлюсь, если кто-нибудь из них попробует заманить тебя в Айсхаран, а тебе туда нельзя. Ни в коем случае. Если ты окажешься в том мире, колдуны вычислят твоё местонахождение при помощи магического зеркала и постараются тебя уничтожить. И те, у кого ты будешь жить, тоже окажутся в опасности.
— А что за магическое зеркало?
— Говорят, колдуны похитили его у иланов. Люди не могут использовать все его магические свойства, но оно всё равно наделяет их большим могуществом. Например, с его помощью можно найти того, кто живёт в Айсхаране. Волшебное зеркало не просто отражает. Оно ловит отражение и хранит его в себе. И колдун может это отражение в любое время вызвать — то есть сделать видимым. А особо искусные колдуны, имея это зеркало и любое изображение человека, могут узнать его ближайшее будущее. Колдуны уже несколько лет как посылают в этот мир лазутчиков, которые добывают им снимки детей, и колдуны при помощи волшебного зеркала определяют, кому из этих детей предстоит ранняя смерть.
— И они их похищают…
— Да. О тебе хатанские колдуны знают, но пока ты здесь, в этом мире, они ещё мирятся с тем, что ты жива. Для них главное — чтобы ты не вернулась туда. Они рады, что наконец-то избавились от иланов, и наслаждаются своим могуществом. И каждый из них знает, что его магия померкнет рядом с магической силой истинного илана. Или даже полукровки, в котором снежная кровь взяла верх над человеческой. Ты и здесь в опасности, но там, в Айсхаране, тебя сразу постараются уничтожить. А защититься от колдунов трудней, чем от господина Грундера. Здесь, в Германаре, есть хоть какие-то законы, а там…
Лоффи вздохнул и какое-то время молчал, погрузившись в невесёлые раздумья.
— После того, как ты спасла моего сына Йоффи… Помнишь молодого юта, которого ты защитила от бандитов и отправила в лебронскую церковь?
— Конечно. Кстати… А почему он в кого-нибудь не превратился, чтобы проще было от них убежать?
— Потому что был ранен. При тяжёлых ранениях мы обычно теряем способность к трансформации. После этого случая он взялся тебя охранять. Йоффи время от времени следил за тобой и твоей бабушкой. Это он узнал, что её убили. И очень винил себя за то, что не успел ей помочь. Когда он вернулся в посёлок и обо всём рассказал, мы в обличье людей отправились в город, чтобы похоронить Полли Стивенс, а потом подумать, что делать с тобой, но мой бестолковый сынок забыл улицу, где это случилось. Он видел, как те подонки затаскивали ей в полуразрушенный дом. Ему казалось, что он запомнил место, но ведь эти кварталы Южного округа с домами под снос так похожи… А потом мы узнали, что в одном из таких кварталов сгорели три заброшенных дома и на пепелище нашли обгоревший труп пожилой женщины. Мы решили, что это были останки твоей бабушки. А это, наверное, какая-нибудь бомжиха сгорела — они же вечно ночуют в руинах…
— А потом вы все-таки подумали, что делать со мной, и решили играть при мне роль моей бабушки?
