— Что попробуем, Аарон? — женщина подходит ближе и смотрит упрямо. — Жить вместе или просто спать?
— И то и другое, — улыбаюсь и приобнимаю, — Нам ведь было хорошо вдвоём. Почему в столице мы не можем продолжить начатое? Ты можешь уволиться и вовсе не работать. Я тебя всем обеспечу.
— Советую поискать другую дуру на эту роль, — злобно фыркает женщина и оттолкнув, выходит. — Мой ответ – нет! — остаётся последнее слово за Мирой и громко хлопает дверь спальни, слегка оглушая меня.
Сейчас…
С того самого последнего разговора наедине пролетело полтора месяца. Сегодня ко мне в кабинет зашёл Рома, бывший Тёмный. Вальяжно прошёл по комнате и занял соседнее кресло. Отложив документы, внимательно смотрю на нового герцога и побратима Бартольда. Жду. Зачем-то же он пришёл?
— Ты очень расстраиваешь меня, Аарон, — мрачно замечает Тёмный, вытягивая ноги и скрещивая пальцы в замок.
— Не совсем понимаю о чём речь?
— Я о тебе и Мире. Как-то нужно быть решительнее. Долго будешь кружить вокруг неё?
— Наши взаимоотношения с лирой Мирабеллой тебя не касаются! — перебиваю я и встав, подхожу к серванту.
— Она о тебе спрашивала, — прилетает в спину, — Придёшь сегодня на ужин или нет?
Заметив мой удивлённый взгляд, Рома усмехается довольный собой и поднимается.
— Забери её с работы, привези к нам. Поужинайте наедине и поговорите. Ната ей уже отправила приглашение и Мира согласилась.
Неужели передумала? Соскучилась? Недолго думая, соглашаюсь с Нексусом и вечером еду в академию.
И вот никак не ожидал увидеть её с Дастианом. С очередным титулованным аристократом. Похоже моё первоначальное мнение об этой женщине было правильным. Она просто охотница на аристократов. Подавляю глухую ревность, снедающую всю душу. Это я по ней скучал и тосковал. Это я искал встреч и пытался поговорить. Она же, не добившись от меня «решительных» действий, нашла нового герцога.
Мои слова задевают Миру. Она тут же вспыхивает и бросается сжатыми кулаками. Хочется прямо здесь взять её. Не только чтобы показать как она не права, но и вновь ощутить вкус её губ, жар тела. Чтобы она со стоном кричала моё имя и со всей страстью тянулась сама.
Усмиряю собственное желание. Глотаю грубость крутящуюся на языке и отступаю. Мира уезжает с Дастианом. А я кружу по столице, с бурлящей по вене жаждой. Жаждой обладать этой несносной, своенравной женщиной. Я зависим от неё. Она мой опиум и мне мало её всегда.
Я так и не поехал к Бартольду на ужин. Бесцельно прокатившись по городу, написал другу и попросил адрес Миры. Барт без вопросов дал координаты и моя двуколка покатилась по нужному адресу. Мне просто хотелось узнать, дома ли она. С Дастианом ли. Возможно, они ещё не вернулись. Возможно, она осталась у него. И самым правильным было бы забыть её. Но не получается. Я пытался.
Останавливаю двуколку возле цветочной лавки и смотрю на горящие окна второго этажа. Она дома. Фаэтона Дастиана поблизости нет. Значит одна. Если позвоню в дверь, не впустит. Даже не откроет. Осмотревшись по сторонам, решаюсь на самую глупую авантюру в своей жизни.
Оставив лошадей на смотрящего за углом конюха, возвращаюсь к лавке. Закатываю рукава белой рубашки и, схватившись за одну из толстых веток ближайшего к дому дерева, подтягиваюсь. Залезть на ветвистую крону удаётся довольно быстро. Заглядываю в окно. Комната пуста, но дверь в коридор открыта и оттуда льётся свет из другой комнаты. Толкаю створку и, не дав себе передумать, прыгаю на подоконник. Бесшумно прикрываю раму и крадучись иду на звук.
Вместо ужина, я сижу на кухне и сравниваю почерки. Ради этого пришлось покопаться в сундучке, который не открывался три года. Но нужное старое письмо нашлось. И почерк идентичен. Такой же ровный, каллиграфический, те же завитушки и наклон.
Я вновь и вновь вчитываюсь в буковки. И мне чудится его хрипло-насмешливый голос. Чудится, что он стоит за спиной и, подкрадываясь, шепчет:
Вздрагивая, ёжусь. Кутаюсь в тёплую шаль и смотрю на свистящий чайник. Нужно убрать его с магплиты и заварить уже чай. Поужинать. Лечь спать, как и задумывалось. Но зная себя – не усну.
Мне вновь кажется, что я вернулась на три года назад. Вновь заперта в ненавистном замке. И он заходит в спальню.
Мотаю головой, прогоняю прочь мрачные образы и встаю. Подойдя к плите, выключаю её и замираю. В коридоре скрипит половица. Она всегда скрипит, когда на неё наступаешь.
Теперь мне не чудится, я точно знаю, в доме кто-то есть! Он и вправду вернулся? Восстал из мёртвых, чтобы замучить меня. Сжимаю ручку сковородки, стоящей рядом с чайником. Жмурюсь, собираясь с силами. Нужно просто повернуться и встретить его лицом к лицу.
Подавляю дрожь страха. Я не боюсь его. Больше не боюсь. Злоумышленник мешкает, давая мне время. Разворачиваюсь и быстро прячусь возле стенки у открытой двери.
Как только на пороге появляется мужская фигура, замахиваюсь и бью сковородкой по черепушке.
— Аарон! — удивлённо вскрикиваю и вздрагиваю от грохота упавшей утвари.
