– Я не крала кошелек, зачем ты так говоришь? – она с укором посмотрела на него и вновь опустила ресницы. – Ты сказал, что дашь мне денег. В одной руке у тебя были монеты, в другой кошелек. Я была так расстроена, что просто не поняла, что именно предназначалось мне. Помню, я еще тогда подумала: «Надо же, какой добрый и щедрый юноша!». Ах, если бы я знала, чего мне будет стоить твоя доброта, – она всхлипнула и с упреком сказала: – Я же даже благословила тебя за твою доброту. Помнишь?!
Присутствующие с любопытством посмотрели на Замира.
– Помню, – буркнул он.
Девчонка ослепительно улыбнулась.
– Вот, все и разъяснилось. Я прощаю тебя, добрый юноша, за то, что ты так неосмотрительно обвинил меня. Ты добрый человек, у тебя доброе лицо. Просто, возможно, не слишком сообразительный, поэтому и произошло это неприятное недоразумение. Я верю, что твои обвинения были сделаны не со зла, а исключительно из-за недопонимания. Все мы иногда ошибаемся.
Позади снова послышалось всхлипывание и даже стон. Замир сжал зубы. Чувствуя себя и впрямь почти глупцом, он спросил:
– А летающие люди? Тоже скажешь, что ты не лгала?
Она посмотрела на него почти с жалостью.
– Добрый юноша, это была шутка. Неужели ты станешь утверждать, когда кто-то шутит, что этот человек лжец? Я и подумать не могла, что ты и впрямь решишь, что кто-то летает по воздуху.
Она пожала плечами и подозрительно покосилась на Замира, как бы сомневаясь в его умственных способностях.
– Дитя мое, – пряча в бороду улыбку, сказал князь. – Прошу тебя, в следующий раз, если кто-то пожелает помочь тебе, сразу решайте с добрым человеком, в чем именно будет заключаться его помощь. Во избежание недоразумений. – Князь многозначительно посмотрел на девчонку. – И, пожалуй, от шуток, способных ввести в заблуждение, тоже воздержись. А сейчас, позволь мне немного облегчить твою трудную жизнь, чтобы тебе не приходилось обращаться за помощью к незнакомцам.
Князь, шепнул на ухо стоявшему рядом слуге несколько слов и тот быстро вышел из зала. Спустя пару минут он вернулся, неся в руках туго набитый кошелек. Подойдя к девчонке, слуга почтительно отдал его ей.
– О, благодарю, светлый князь. Поистине твоя щедрость не знает границ, – весело прощебетала нахальная девчонка.
– Теперь, дитя мое, храбрые воины проводят тебя, чтобы ты смогла показать им свои воинские навыки. – Князь улыбнулся. – Я нисколько не сомневаюсь, что ты с честью пройдешь испытание. Уверен, ты очень талантливая девушка.
–
– Ты приносишь мне удачу, простофиля! Благодаря тебе у меня теперь есть приданое, – сказала девчонка, как только они покинули зал дворца. Она потрясла увесистым кошельком перед лицом Замира. – В наше время бедной девушке так тяжело скопить себе достойное приданое.
Она вздохнула. Замир сердито посмотрел на нее. Руки у него так и чесались отвесить ей оплеуху.
– Только полный глупец захочет жениться на такой, как ты, – презрительно сказал он. Девчонка посмотрела на него насмешливым взглядом.
– Ты все время пытаешься меня обидеть, добрый юноша, уж не знаю почему. А ведь, между прочим, разница между простофилей и глупцом совсем малюсенькая. Так, что смотри! Я теперь завидная невеста, – она снова потрясла кошельком.
Замир отвернулся.
– А, ты ловка! Такой как ты, если палец в рот попадет, так не то, что без руки можно остаться, а всего целиком проглотишь, – почти с восхищением глядя на девчонку улыбаясь сказал Волман.
– Ох, не понимаю, достойный сын князя, о чем ты говоришь. Я простая девушка, – захлопав ресницами, сказала она самым невинным голосом. Волман захохотал.
– Мне даже будет жаль, если ты не пройдешь испытание. Думаю, тебя одну можно отправлять сражаться с чудовищем. Ты и его сумеешь заговорить и обвести вокруг пальца, – подмигнул Сейша.
–
– Ну, что какое оружие ты выбираешь, чтобы показать свои умения, красавица, кроме языка естественно, тут тебе равных нет, – ухмыльнулся Волман.
– Я, достойный сын князя, чтобы не было потом никаких несправедливых обвинений, – девчонка многозначительно покосилась на Замира, изобразив на лице обиду, – предлагаю тебе самому выбрать оружие.
Волман пожал плечами.
– Ну, можно было бы выбрать, конечно, боевой топор, или меч, но я хочу дать тебе шанс, – улыбнулся он. – Арбалет. Все очень просто. Каждый из нас сделает по выстрелу. Если выстрелишь не хуже хотя бы одного из нас – идешь с нами. Нет – останешься дома и будешь дальше дурить головы доверчивым простакам. – Волман весело взглянул на друзей. Девчонка ему нравилась. Она была забавной. С ней в походе точно не соскучишься. Он протянул арбалет.
Девчонка с сомнением посмотрела на оружие и отступила на шаг назад.
– Я скромная девушка, сын князя, – она обвела лукавым взглядом присутствующих. – Я предоставляю право стрелять первыми мужчинам.
– Ты, глупая девушка. Если у тебя и был шанс, ты сама его упустила. Женщины имеют власть над мужчинами, кому как ни тебе об этом знать. Кто-то из нас вполне мог тебе подыграть, – он подмигнул, – кроме нашего друга Замира, естественно. Но теперь все и впрямь будет по-честному.
