Хозяин замялся. Сказать, что копье никуда не годится в присутствии сына князя, ему было страшно. Вдруг его накажут за то, что он торгует плохим товаром. Солгать же, что копье хорошее тоже было нельзя. Сын князя и его приятель воины и уж за такой наглый обман они, точно взгреют его, так, что потом все кости будут болеть.
Пока хозяин, что-то невразумительно мычал, не зная, как выкрутиться из затруднительной ситуации, Эрис удовлетворенно кивнула.
– Значит, говоришь, хорошее копье. Ты же не будешь возражать, если я его опробую?
Побледневший, взмокший от страха торговец, помотал головой. Посмей тут возразить. Эрис качнула копье в руке, сделала замах в сторону щита с мишенью, установленного в дальнем конце лавки, но копье метать не стала, а согнув ногу в колене, положила на него древко и без особых усилий переломила его. Хозяин позеленел и затрясся. Не миновать ему порки на княжеской конюшне. Эрис насмешливо помахала перед его лицом обломками.
– Как же может быть такое, что хорошее копье с легкостью может переломить женщина?
Хозяин издал какой-то нечленораздельный звук, похожий на блеяние овцы и покосился на сиятельных господ.
– Госпожа, – задыхаясь, сказал он. – Я сам не знаю, как негодное копье угодило в эту корзину. Я прекрасно помню, что велел слуге выбросить его. Бездельник, верно, забыл. Вот уж я задам ему.
Торговец вытащил из корзины лучшее копье и протянул его Эрис. Она повертела его, взвесила в руке.
– Да, это копье мне по душе, – милостиво сказала она. – Сколько ты хочешь за него.
Хозяин заискивающе улыбнулся и склонился чуть не до самого пола.
– Госпожа, я прошу тебя принять это копье в подарок от меня. За то маленькое недоразумение, что произошло. Клянусь, это чистая случайность. У меня в лавке отличный товар.
–
– А ты говорил, что две монеты мне даже на копье не хватит, – сказала Эрис Волману, когда они покинули лавку.
– Беру свои слова обратно, – смеясь, сказал он. – Жаль у нас запрещено торговать лошадьми. Уверен, ты бы и коня купила вместе со сбруей.
Эрис посмотрела на Замира, стоявшего с сердитым лицом и презрительно ее рассматривающего.
– Ты чего такой хмурый, простофиля? Не рад, что у меня теперь отличное копье?
– Ты бесчестная лгунья.
– Ну вот, ты опять за свое. В чем сейчас был обман, скажи на милость?
– Ты воспользовалась тем, что с тобой был сын князя.
– Ладно. Сейчас я пойду покупать арбалет, а сын князя постоит возле лавки.
Волману, конечно жаль было пропускать очередную дерзкую затею девчонки, он уже не сомневался, что она и впрямь на две монеты приобретет себе все необходимое, но он решил, что Сейша ему потом расскажет, как все происходило.
– Вот ты все время меня в чем-то упрекаешь, – громко сказала Эрис, входя в лавку. – Даже оружие и то я не так покупаю. А ведь сын князя был в восторге от моего выбора копья. Возможно, он теперь и сам будет покупать оружие у того же торговца.
К Эрис подлетел торговец. Услышав слова девушки он смекнул, что у него есть прекрасная возможность стать поставщиком оружия для самого сына князя и его воинов, нужно только услужить, как следует этой девушке.
– Что желает госпожа? – любезнейшим голосом осведомился торговец.
– Мне нужен арбалет. Я уже была в одной лавке. Оружие там неплохое, но хороших арбалетов я там не видела. Не в каждой лавке найдешь такое серьезное оружие хорошего качества, так, что если у тебя нет достойного, скажи сразу любезный, не будем тратить время.
– Что вы, что вы, госпожа. Вот, посмотрите. У меня прекрасный выбор арбалетов, изготовленных лучшими мастерами.
Эрис оценивающе посмотрела и улыбнулась.
– И правда. У тебя и впрямь отличное оружие.
Торговец расплылся в радостной улыбке. Кажется, ему удалось расположить к себе важную покупательницу, к которой прислушивается сам сын князя.
Эрис выбрала лучший из арбалетов. Сделала пробный выстрел. Торговец долго восхищался меткостью госпожи.
– Нужно будет порекомендовать твой магазин моим друзьям, – улыбнулась Эрис.
У торговца даже голова закружилась. У нее, наверное, в друзьях все знатные господа. Вон, возле дверей один из первых богачей в городе дожидается, да к тому же и сам прославленный воин, Сейша. Сегодня воистину счастливый день. Сам Великий Оил послал ему такую покупательницу! Скоро он станет самым богатым из всех торговцев, расширит лавку, потом откроет еще одну, в соседнем городе… Голос девушки вернул его из мира приятных грез к реальности.
– Любезный, отложи для меня этот арбалет. Мой кошелек с деньгами сейчас у сына князя. Пойду, заберу его и вернусь.
– О, гопожа! Позволь преподнести тебе скромный дар от всего сердца. – Торговец протянул арбалет и стрелы.
– Любезный, я не могу принять такой дорогой подарок. Я туда и обратно и сейчас же вернусь…
– Госпожа, умоляю! Если я сумел Вам угодить, если Вы довольны товаром, не отказывайте мне в чести сделать Вам маленький подарок. Прошу, – торговец протянул арбалет и склонился перед Эрис в низком поклоне.
– Только от того, что ты так просишь, любезный, – изобразив неловкость и смущение, сказала девушка.
– О, благодарю, госпожа! Вы меня осчастливили!
