Волман вскинул арбалет и прицелился. Тяжелая боевая стрела стремительно понеслась вперед. Стрела воткнулась точно в центр мишени.
Стрела Сейши воткнулась в деревянный щит впритык к стреле сына князя, даже немного наклонив ее. Арбалет перешел к Замиру. Третья стрела вошла в дерево, вплотную к первым двум.
Мужчины с насмешкой наблюдали за округлившимся ртом девушки.
– О! Вы и впрямь достойные воины. Я восхищаюсь вашим мастерством!
Она взяла арбалет. Мужчины смотрели снисходительно, с некоторой долей любопытства. Девчонка, лишь взглянула на мишень и выпустила стрелу, почти не целясь. Стрела воткнулась в центр между тремя предыдущими. Теперь рты, а заодно и глаза, округлились у мужчин.
– Даже не знаю, стоит ли с вами куда-то идти, – насмешливо сказала девчонка. – Еще застынете в походе с такими же глупыми лицами, и будете таращить глаза и разевать рты, вместо того чтобы сражаться. И придется мне и впрямь все делать самой.
Она взяла, лежавший тут же боевой топор перекинула его из одной руки в другую и, одарив Волмана снисходительным взглядом, метнула его в щит. Лезвие топора перерубило две стрелы. Две другие оказались по разные стороны от его лезвия. – Я могу, сын князя, за время похода, научить тебя обращаться с этим оружием. А то мне показалось, что оно кажется тебе слишком сложным. Меня зовут Эрис.
– Добро пожаловать в отряд, Эрис, – смеясь, сказал Волман. Девчонка просто неподражаема! Она не только редкостная проходимка, но и действительно искусная воительница. Волман больше не сомневался, что от нее будет толк. И весело с ней будет вне всякого сомнения.
Девчонка задорно улыбнулась.
– Славные воины, у меня есть к вам еще одна маленькая просьба, – ресницы опустились, и взгляд стал еще более озорным.
– Даже боюсь спросить, чего же ты еще хочешь? – захохотал Волман, все больше восхищаясь наглостью девчонки.
– Мне нужно купить оружие. Вы же понимаете, что у скромной девушки нет дома запаса боевого оружия, годного для такого опасного похода.
– Мы можем дать тебе все, что нужно для похода, Эрис. Ты вполне это заслужила, – улыбнулся сын князя, подозревая, что девчонка готовит новый подвох.
– О, достойный сын князя, твой отец и так был невероятно милостив ко мне, – она снова потрясла кошельком перед носом Замира. – Я девушка скромная, не могу злоупотреблять еще и твоей добротой.
– Так чего же ты тогда хочешь?
– Девушке одной в наше время опасно ходить по рынку, – она обвела мужчин грустным взглядом, в глазах ее по-прежнему плясали озорные огоньки, – того и гляди оберут до нитки.
– Да уж, тебя так точно оберут, – фыркнул Сейша. – Как ты вообще из дома не боишься выходить?
– Может быть, славные воины могли бы сопроводить меня. Заодно вы бы дали мудрый совет бедной девушке по поводу оружия. Я-то мало что понимаю в этом…
– Думаю, мы не можем не помочь бедной скромной девушке, а то жадные продавцы всучат ей вместо копья палку, а вместо арбалета, стиральную доску. Она-то, бедняжка, ничего в этом не смыслит, – подмигнул Волман. Он уже предчувствовал, что им предстоит отличная забава. Девчонка неспроста позвала их с собой. Сейша тоже с радостью воспринял затею пройтись с девчонкой по рынку. Наверняка они повеселятся от души. Только Замир выглядел хмурым и по-прежнему смотрел на девушку с неодобрением.
–
Рыночная площадь, как и в прошлый раз, была заполнена людьми. Эрис и ее спутники проталкивались сквозь толпу к оружейным рядам.
– Ну, деньги у тебя есть, – сказал Волман, взвешивая в руке кошелек, подаренный его отцом девчонке, который она доверила сыну князя при входе на рынок, «чтобы скромную девушку не обобрали». – Можешь позволить себе купить все самое лучшее.
– Что ты, достойный сын князя? – почти испуганно замахала руками Эрис. – Это же мое приданое. Забыл? Эти деньги я тратить не могу. Но у меня есть немного денег на покупку оружия. – Она достала из кармана две монеты. – Вот.
Волман чуть не расхохотался.
– Эрис, даже ты, со своими поистине незаурядными способностями, не купишь себе оружие на две монеты. Даже хорошее копье стоит больше. Я уже не говорю об остальном.
Эрис пожала плечами.
– Думаю, мне хватит, достойный сын князя. – Волман и Сейша радостно переглянулись. Точно сейчас будет потеха.
Они вошли в первую же лавку, торгующую оружием.
Хозяин лавки низко склонился при виде знатных гостей.
– Что желают высокородные господа? – подобострастно спросил торговец.
– Девушке нужно оружие, мы просто сопровождаем ее, – махнул рукой Волман.
Торговец поклонился Эрис.
– Что желает госпожа?
– Мне нужно копье, обводя взглядом лавку, сказала она.
– Конечно-конечно, – залебезил хозяин.
– Я сама выберу, – отстранив его, сказала Эрис. Подойдя к высокой плетеной корзине, в которой, вверх наконечниками стояло десятка два копий, она выбрала самое негодное. Повертев его в руке, она обратилась к хозяину:
– Скажи, любезный хозяин, это хорошее копье?
