Убитый горем Лорд положил бездыханное тело возлюбленной на белый снег. Его враг рядом и почти повержен. Последний удар полностью обессилил дракона. Стефан стоял, наблюдая за его кончиной.
— Я не буду тебя убивать. Хочу, чтобы ты мучился, каждый миг цепляясь за надежду на спасение и тут же погружаясь в пучину отчаянного осознания, что смерть неизбежна.
— ЕЕ МОЖНО ИЗБЕЖАТЬ, — ответил чешуйчатый. — Я МОГУ СПАСТИ ТВОЮ СНЕЖИНКУЮ. И ОНА СНОВА БУДЕТ ЦЕЛА И НЕВРЕДИМА.
— Ты лжешь. Никто не может оживлять мертвых.
— НЕ ВЕРЬ, ТВОЕ ПРАВО. ЗНАЧИТ, МЫ УЙДЕМ С НЕЙ ВМЕСТЕ, А ТЫ ОСТЕНЕШСЯ ОДИН. Я НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЮ, А ВОТ ТЫ…
Стефан замешкал.
— Как ее оживить?
— ЕСТЬ ОЧЕНЬ ДРЕВНЯЯ МАГИЯ. ОНА ПОМОЖЕТ НАМ ТРОИМ.
— Нам троим?
— ТЫ ДУМАЛ, Я СТАНУ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ ПРОСТО ТАК, ПОСЛЕ ТОГО КАК ТЫ ПЫТАЛСЯ МЕНЯ УБИТЬ? — дракон хрипло рассмеялся.
— Какие твои условия?
— МНЕ МНОГО НЕ НАДО. Я ВЕРНУ ТЕБЕ СНЕЖИНКУ — ЖИВУЮ И НЕВРЕДИМУЮ. ЗА ЭТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТРИ ВЕЩИ: СПРЯЧЕШЬ ВЕСНУ И ДАШЬ МНЕ СИЛЫ ВЛАСТВОВАТЬ НАД НЕБОМ И ЗЕМЛЕЙ.
— А где гарантии, что ты не убьешь меня, когда я вернут тебе силы?
— НЕ ВЕРИШЬ СЛОВАМ ДУХА, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ СО ВРЕМЕН СОТВОРЕНИЯ МИРА? ХОРОШО, ЕСЛИ СОГЛАСИШСЯ, ОБЕЩАЮ, ЧТО И ПАЛЬЦЕМ НЕ ТРОНУ ТЕБЯ, И ТВОЮ СНЕЖИНКУ. ВЫ БУДЕТЕ ВМЕСТЕ… РЕШАЙСЯ.
Вдохи дракона стали реже, и он закрывал веки.
— Согласен, но с одним условием. Мы оставим возможность разорвать договор, если кто-то его нарушит.
— КАК ПОЖЕЛАЕШЬ, ЛОРД.
Стефан направил руку, и прямо на глазах посреди озера вырос островок. В самом центре проклюнулся тонкий стебелек, из которого выросло дерево с наливными яблоками. Одна из ветвей надломилась, красный плод упал на землю и покатился по тонкому льду к ногам Стефана.
Лорд поднял его и отряхнул от снега.
— Плод заколдован, как и яблоня. Чтобы разорвать договор, достаточно будет вернуть яблоко на место.
— Я СОГЛАСЕН.
Видение оборвалось. Я с досадой смотрела на парящий огонек — ледяной дух обманул, иначе бы Марианна была жива.
— Мне жаль и тебя, и Стефана. Как бы он тебя ни любил, это не оправдывает того, что он делал с другими Снежинками.
— Все не так как выглядит… — многоголосый волчий вой переплелся в протяжной песне. Звери стали нервничать. — Стефан вернулся. Анфиса, ты должна уходить. Он не должен видеть, что ты сняла колье.
— Но куда мне идти? — растерялась я.
— К озеру, ты должна вернуть яблоко на место.
— Но я не знаю, где оно!
— Торопись, — подгонял меня бестелесный дух, — у тебя уже все есть. Иди к озеру и верни плод на место. — Марианна подвела меня к глухой стене, она разъехалась в стороны, открыв ход на улицу. — Беги, Анфиса! И освободи нас!
Не замечая мороза, я помчалась туда, где видела волшебную яблоню.
Значит, Ледяной дух околдовал Стефана, заставил спрятать весну и выполнять его команды? Странно, но я не видела от Терра зла, чего не сказать о Лорде. Жаль, если дракон пострадает из-за меня.
Я выскочила на берег озера, в центре которого возвышался островок с яблоней.
— «У тебя все есть», — повторила слова умершей девушки.
Сделала несколько уверенных шагов и замерла — под ногами раздался треск льда.
