Но есть в этом городке, Энгрисе, много странностей. Боюсь, что здесь находится отделение общества ненавистников черной магии. Прямо меня не преследуют и не просят покинуть город, им слишком нужен маг-погодник, но всячески стараются усложнить мое пребывание здесь и унизить. Имело место быть проникновение в дом, попытка отравить и поймать в капкан фамилиара, из моей спальни сделали девичью. Я вешал на дверь магическую защиту, но ее легко взламывали. А охранные големы почему-то начали срабатывать на невинных местных жительниц.
Поражают меня также здешние девицы. Как ты помнишь, я давнo ищу спутницу жизни, но девушкам не нравится цвет моей магии. Я даже просил тебя познакомить меня с кем-нибудь из незамужних подруг твоей супруги, но все было напрасно. Здешние же девицы не боятся ничего, а даже преследуют меня! Да так, что это уже начинает пугать меня самого. Очень надеюсь на твой дружеский совет, как мне поступить в данной ситуации. Дальше привoжу расчеты магических воздействий, тебе будет интересно взглянуть.
<..>
По-прежнему остаюсь твоим верным и преданным другом, Тэодор Брин».
Мы разошлись, и я вернулась на работу. Динэль с Арутом уже недовольно на меня посматривали. Ну да, времени на обед я потратила куда больше, чем было отведено. Да и работала потом без души, больше о своем думала.
Что нужно сделать, чтобы Йоланта не смогла увести Тэодора. Явилась! «Здесь творения нашего повара!» — Бе-бе-бе! «Яблочное вино!» — Бе-бе-бе!
Сама палец о палец не ударила, прихватила, что готового было. Я тут стараюcь, а она?!
Что ещё придумать, чтобы Тэодорушка точно oбратил внимание на меня, а не на нее. Вėдь он ей не нужен, разобьет она ему сердце чисто из одной только вредности!
Я думала-думала и придумала! В лесу у нас жила самая настоящая ведьма. Сильно колдовать она не могла, но сварить какое-нибудь зелье, снять порчу или сглаз, ну или навести — запросто. Конечно, это все было не официально, кто бы такое разрешил, но все все знали и передавали друг другу. Что-то, может, было слухами, что-то домыслами, но что-то ведьма могла. И приворотные зелья точно варила. Я посчитала, сколько у меня денег с собой, должно хватить. Вечером, после того, как лавка закроется, пойду к ведьме, за пару-тройку часов обернусь. И Тэодор станет мой! Полюбит меня! Где-то внутри царапалась совесть, что нехорошо принуждать любить, но где-то очень глубоко внутри.
Домой заходить не стоит, после похода к ведьме мне ещё возвращаться и опару ставить. Так что я перед выходом решила подготовиться. Выкупила оставшиеся пирожки, несколько пряников, а еще решила морсу сварить.
Мне уходить и возвращаться, а, значит, надо как-то задобрить стражников, чтобы они не только выпустили меня, при выходе ворота еще будут открыты, но и пустили, когда я буду поздно возвращаться обратно.
Пироҗки и пряники дело хорошее, но нет ничего лучше после долгого пребывания на морозе, а стараниями Тэодора погода установилась по-настоящему зимняя, чем выпить чего-нибудь горяченького. Злые языки болтали, что стражники, чтобы согреться подкрепляют себя горячительным, но я в это не верила. Как ни говори, а дело у них ответственное, хоть со стороны и не кажется таким — стой, да ничего не делай, голова нужна ясная. Да и на морозе после горячительного тепло бывает недолго, потом только ещё больше замерзнуть можно. Горячий чай или морс и лучше согреют, и сил придадут.
Так что я взяла ягодную мезгу, оставшуюся после изготовления начинки для пряников. Ягоды мы распариваем, а потом протираем через сито и смешиваем с пряностями, крахмалом и сахаром, а из оставшихся шкурок или варим морс, или их кто-то забирает себе домой, или вовcе выбрасываем при избытке. Так что я поcтавила кипятиться кастрюлю воды, щедро добавила туда ягодных остатков. По пекарне поплыл кисло-сладкий приятный запах, заглушающий аромат выпечки.
Как все сварилось и настоялось немного, процедила, добавила меда и тоненький ломтик лимoна, еще подогрела и почти кипящим вылила в толстостенную керамическую бутыль из-под оливкового масла, в которой пробка плотно закрывалась. Эту бутыль, после того, как закончилось масло, мы для напитков и используем, или чай в ней завариваем, он долго остается горячим, благо, достаточно широкое горлышко позволяет и заварку вытряхнуть и внутренности промыть как следует, или летом храним ключевую воду, она долго остается свежей и холодной. На обратном пути заберу.
— Куда это ты? — подозрительно поинтересовалась Динэль, после того, как я собралась, сложила пирожки и пряники в сумку, надо не все стражникам отдавать, а немного ведьме отнести, и запихивала завернутую в несколько полотенец бутыль за пазуху.
— Я по делам, к тому времени как нужно будет ставить опару — вернусь.
— Мага что ли обхаживаешь? — ехидно спросила пироженщица, странно на меня глядя.
— И обхаживаю, и перехаживаю, и подхаживаю.
Под хохот Арута я и ушла.