Маг поднял голову и удивленно огляделся. К нему с благодарностью подошел присутствовавший тут же губернатор. Люди же постепенно начали расходиться. Эрин тоже, как овчарка стало овец, начал нас загонять в лавку, а то люди сейчас пойдут, а мы закрыты. Пришлось идти. Ничего, может, вечером пойду домой, смогу увидеть мага, он же теперь живет по соседству.
Да, все насладились зрелищем, проголодались и повалили валом. Очень кстати пришлись мoи пряники, если с утра их почти не брали, то теперь размели почти мгновенно. Ушли и рулеты со специями.
На улице было ещё темней и пасмурней, чем обычно, только с неба сыпал не дождь, а снег. Он пока ещё таял, соприкасаясь с нагретой землей, камнями мостовой и ветвями деревьев.
Вечером заявилась сама хозяйка, вытащила коробку праздничных украшений и после закрытия привлекла Эрина и Арута к украшению лавки. Мужчины залезали на стулья, развешивая под потолком разноцветные гирлянды из блестящей бумаги, стеклянные бусы на стены, мобили, в которых крутились на длинных нитях фигурки солнца, луны и вездесущие снежинки, маленькие металлические и фарфоровые колокольчики.
Всего-то ничего — похолодало, да украшения развесили, а настроение стразу поднялось, стало праздничным, появилось предвкушение чего-то чудесного.
Удовлетворенно оглядев получившееся, Марлена сказала, что ещё закаҗет праздничный венок на входную дверь, и официально велела переключаться на традиционную праздничную выпечку: печатные пряники, рулеты со специями и зимние кексы. Нет, остальная выпечка тоже будет продаваться, но в гораздо меньших количествах. И перестанем выпекать то, что плохо раскупается зимой: разные корзиночки с ягодами, свежих ягод сейчас почти не было, а с морожеными совсем не то, муссовые пирожные, желейные полоски, мятные кексы. Мои пирожки, сдобные булочки и рулеты с маком и орехами так и останутся, пусть и в меньшем количестве, но к ним еще добавятся заварные несладкие рулеты со специями.
Вечером, кроме опары, месила тесто для зимних кексов, в самой огромной кастрюле, чтобы только в холодильный шкаф вошла, перед выпечкой оно должно настояться семь-десять дней. Арут с Динэль занимались пряниками.
Руки работали, а в голове крутились разные мысли. И возникла одна вполне здравая — если маг уже все наколдовал, то он теперь уедет! Я даже остановилась, глядя в пространство перед собой. Можно ли этому как-то помешать? А я даже не узнаю его имя и не рассмотрю лицо получше. Если маг уедет, то вряд ли мы встретимся еще когда-нибудь, мне даже нечего вспомнить будет.
Убрав тесто для зимних кексов в холодильный шкаф, прибралась и отправилась домой. Динэль с Арутом тоже не стали задерживаться. Пряничному тесту, которым они занимались, тоже надо было настояться, что бы стать эластичнее.
Пока сыпать с неба перестало, но ветер оставался таким же холодным и пронизывающим, пора доставать зимнюю одежду. На дорогах было по — прежнему сыро, а вот траву и те кустарники и деревья, с которых не опали листья, снег побелил. Мир сразу стал как-то светлее.
По пути покрутилась у соседнего дома, в надежде высмотреть мага. Но, окошки светились, а самого нового соседа не было видно из-за закрывающих проемы плотных штор. Это неcколько испортило настроение.
Дома как всегда было тепло и вкусно пахло. Родители тоже решили, что надо ловить зимнее настроение, и украшали дом.
— Тира! — обрадовалась мама, стоя на высокой стремянке, отец поддерживал ее за бедра. — Хватай тот конец, — велела она, указывая на конец гирлянды, завернувшейся за ножку стула. — Сейчас закончим и кушать пойдем.
Я послушно подхватила конец гирлянды, подтянула, прицепила в указанное место. Мы ещё расставили разноцветные стеклянные фонарики, привязали к люстре фарфорoвые колокольчики. Ближе к Дню Середины Зимы папа будет зажигать в фонариках свечки, и дом станет просто сказочным местом. Обычно я очень радовалась этому, но не сегодня. Мама подметила мое плохое настроение.
— Тира, что-то случилось?
— А, ерунда всякая, — только отмахнулась я.
Но мама все-таки выпытала причину моего плохого настроения.
— И всего — то, — изумилась она. — Так давай по — соседски сходим, отнесем ему… ну вон хотя бы кусок запеканки к ужину. Познакомимся и узнаем заодно, как скоро он уедет.
Сердце у меня застучало, как сумасшедшее. Мне очень хотелось увидеть мага поближе, но было очень страшно. Мама, не обращая внимания внимания на то, что я стою ни жива, ни мертва, уже отрезала кусок овощной запеканки, посыпала ее зеленью и упаковывала в пергаментную бумагу. Лучше всего для гостинца по — соседски подошел бы кақой-нибудь пирог, но мама пирогов к ужину никогда не пекла, зная, что выпечка мне успевает опротиветь за целый день на работе.
Бойся, не бойся, а маму не остановить, через несколько минут мы уҗе стояли на чужом пороге. Я еще прихватила праздничный пряник. Я всегда из первой партии откладывала и выкупала пару штук и приносила угостить родителей, но сейчас они не обиделись, что им останется только один, а второй уйдет к соседу.