Изумленно смотрю на ладонь, но отвечаю рукопожатием. Однако оказываюсь в плену его крепкой ладони. А ведь по боссу (поправка, теперь точно бывшему боссу) такого не скажешь – выглядит он все так же: как актер или фотомодель. Шерстяное пальто, изысканный шарф, костюм черного цвета и начищенные ботинки. Даже волосы уложены, не то, что моя гулька на затылке.
– Почему отказалась? – рубит с порога, а я пытаюсь отобрать свою ладонь.
– Да отдай уже!
– Нет, пока не ответишь. – Сжимает еще крепче.
Я возмущенно пыхчу и впервые жалею, что никого больше нет. Да и до Ксюхи не докричусь, – она на складе, а там стены крепкие и толстые.
– Да что ты привязался-то ко мне? Не хочу, вот и отказалась.
– И променяла компанию на это?
– А что не нравится? Хороший магазин.
– Тут пахнет нафталином.
– Ошибаешься! – ворчу и слышу, как до меня доносятся звуки торопливых шагов.
– Эй, руки от нее убери! – орет Ксюха и замахивается веником, которым мы недавно сметали пыль на складе.
Я реагирую чуть быстрее, чем Андрей. Он остолбенел, а я встала между ним и Ксюшей, загораживая грудью своего нерадивого бывшего босса.
– Ксень, притормози. Свои.
– Да ну?! – рыкает она. – А что тогда держал тебя силой? Я же видела!
– Да не держал.
– Держал, – обернувшись, цыкаю на босса.
– Ну и, – шипит подруга, зорко поглядывая на мужчину. – Кто такой? Зачем пришел?
На моих губах играет улыбка. Она его не узнала, хотя за последние пару месяцев столько наслушалась, что могла бы без проблем опознать того, кого в жизни не встречала.
– Это Андрей, – произношу я, все еще раздумывая, признаться ли подруге, что тот самый гамадрил, которого она заочно ненавидит, стоит прямо перед ней.
– Андрей? – изгибает бровь Ксюша, требуя объяснений, но я замечаю, как босс напряженно посматривает на веник, и решаю опустить подробности. Потом обязательно расскажу, когда буду убеждена в безопасности для всех участников встречи.
– Да, Андрей. Мой знакомый. И ты все не так поняла.
Она кивает, опуская веник.
– А это моя подруга Ксения, – представляю ее Андрею. – Мы вместе здесь работаем.
– Ага, это магазин моей семьи. Так что я почти ее босс, – хмыкает та, не поленившись еще раз меня поддеть.
Мне нравится такое руководство, прямо по душе. И почему я раньше не нанялась на работу к ней? Ведь звала, да неоднократно. Однако мои амбиции не давали мне покоя, а сейчас, кажется, настала пора для переосмысления и поиска себя. Впрочем, эти мысли я оставлю на потом, а вот босса старого пытаюсь увести подальше от босса нового.
– Слушай, Ксюш, я на пару минут выйду поболтать?
– Да конечно, – кивает она. – А ты, – но вместо слов Ксения покрепче перехватывает веник, давая понять, что Андрею не поздоровится.
Я толкаю мужчину к выходу и, накинув на себя куртку, вылетаю следом. Он как раз топчется рядом с дверью, посматривая на меня с неким интересом.
– Ты не сказала кто я, потому что…
– Потому что иначе твоя голова полетит с плеч.
Андрей хмыкает, но тему больше не поднимает.
– Так зачем приехал? Я же твоей помощнице все сказала.
– Хотел услышать лично.
– Я не вернусь. Даже не уговаривай.
– Значит, нужно уговаривать? – смеется он, наклоняясь ко мне.
– Ты что творишь? Я же тебе только что жизнь спасла, – пыхтя, пытаюсь вновь вырваться из его рук, но, кажется, ему плевать на мое сопротивление. Или я так плохо вырываюсь?
– Ты не злишься на меня.
– Кое о чем подумала, – хмыкаю в ответ, – и решила, что злиться вредно для здоровья.
Андрей усмехается. В его глазах блестят искорки, которыми я зачарованно любуюсь, упуская важный момент.
– Ты назвала меня по имени, – шепот касается моих губ.
– Нельзя?
Вместо ответа Андрей целует меня прямо у дверей антикварного магазинчика, в котором я наконец-то обрела спокойствие и возможность отдышаться.
Я оставила в прошлом году обиду и злость, оставила ненависть к бывшему боссу, а под бой курантов получила кое-что новое…
– Андрей?
– Ммм? – тянет он, явно не смущаясь, что на нас поглядывают прохожие, а со стороны магазина к стеклянным дверям прилипла Ксюша и пялится огромными глазами.
– Снег идет. Шапку натяни.
– Черт, Оль, ты умеешь испортить момент.
– Не хочу, чтобы на завтрашнем свидании у тебя из носа сопли текли, – парирую я, отмечая, как лицо Андрея вытягивается.
Пожав плечами, поправляю ворот его пальто и подталкиваю с крыльца.
– Завтра в восемь. Жду здесь.
– Я скоро поседею, – ворчливо заявляет Андрей, вцепившись в ремень безопасности.
– Да все в порядке. Хватит трястись.
– Трястись?! Оль, мы разобьемся, – выдохнув, замечает он, продолжая цепляться за ремень.
Я хмыкаю, но чуть-чуть сбавляю ход.
– Вот так? – тяну я, поглядывая на него.
– Да, да, пожалуйста.
Улыбнувшись, продолжаю теперь уже аккуратно маневрировать по чищеной дороге. Канун этого Нового года выдался не таким снежным, как тот, в который мы «познакомились». Но все же для подстраховки едем в деревню к родным на отцовской ниве.
– Кстати, ты уверен, что стоит оставаться у них с ночевкой? Мы еще успеем вернуться, – сообщаю я, зная наперед ответ.
