– Рэм так и сказал… – пробормотала Васса.
В кухне повисла тишина.
– Васса, детка… Я еще вот что подумал, – продолжил Алекс. – Мы извлечем из тебя геном. Но потом… Может, ты полетишь с нами на Эрту? С Рэмом, с мамой, а? Тетю Полю еще возьмем…
– Она не моя тетя. Она робот.
– Да, все забываю, ты же в курсе… – Алекс ладонями потер лицо. – И все же, Васса, как тебе такой план? Эрта, конечно, сейчас в очень печальном состоянии, но, думаю, на Земле после инвайдеров тоже не особое веселье воцарится. И надолго… Рэм? – Алекс повернулся к Рэму.
– Всем нам улететь на Эрту? Не знаю, – мрачно произнес тот. – Пока не знаю. Нам бы с текущими проблемами разобраться, о будущем рано думать…
И Васса промолчала, она тоже не могла сейчас определиться.
– Хорошо. Отложим все важные решения на потом, – кивнул Алекс. – Но сейчас нам надо возвращаться в Костров. В любом случае придется извлечь капсулу с геномом из Вассы. В ближайшие дни или недели… Когда я закончу работу над специальным контейнером для капсулы.
– Минутку, – спохватился Рэм. – А что с Печью-то делать? Мы же не можем ее вот так оставить… Надо уничтожить портал.
Алекс посмотрел на экран на запястье, он был точно такой же, как у Рэма, и спокойно ответил:
– Бесполезно. Инвайдеры давно уже не дураки. Они прорвались к нам, захватив с собой новые порталы. Это довольно простые конструкции, складные. Инвайдеры уже высаживаются на других континентах, вот только что сведения получил… – Алекс опять взглянул на экран на запястье. – Инвайдеры постоянно меняют места своей дислокации. Они уходят от открытых столкновений.
Рэм негромко выругался сквозь зубы и вышел из кухни.
Васса и Алекс пошли следом за ним.
Мария Петровна… точнее, Кира, а еще точнее – мама, уже сидела на кровати. Повернулась к вошедшим и спросила совершенно спокойно:
– Что происходит? Как я тут оказалась? Василиса? – Она посмотрела на Вассу так, как смотрела, когда еще не знала о том, что та ее дочь. Алекс положил на плечо Вассы руку, слегка надавил. Васса поняла этот жест. Еще рано открывать Кире, то есть маме, правду о недавних событиях.
– Мария Петровна, надо ехать, – сказал Рэм. – Вы заболели, вам надо в больницу, к доктору.
Алекс одобрительно кивнул.
– А вы кто? – Нахмурившись, Кира посмотрела на него.
– Я друг. Нам пора ехать, – мягко произнес Алекс.
– Но у меня работа… – покачала головой Кира.
– Археологические исследования пещер на время прекращены в связи с ухудшающимися погодными условиями, – все так же мягко сказал Алекс. – Ваши коллеги уже разъехались. – Он повернулся к Вассе с Рэмом и произнес шепотом: – Это правда. Археологов уже эвакуировали.
– Но надо проверить, – сказал Рэм. – Всем ли удалось уехать?
– Хорошо, – на удивление кротко согласился Алекс.
Все оделись, вышли на крыльцо. Кира двигалась неуверенно, словно в замедленной съемке… Но мама ходила, говорила, пусть и не совсем отчетливо понимая происходящее. Значит, Алекс все-таки сумел помочь ей!
Надвигались ранние зимние сумерки, там, где был запад, еще горела оранжевым полоска закатного солнца. Остальной небосвод заволокли фиолетово-серые тучи. Тихо, холодно, вся земля покрыта белым покрывалом. Снег давно прекратился. Исчез поток летящих по небу незваных гостей с другой планеты!
– Вот, сами убедитесь… никого. Инвайдеры уже где-то в других краях открыли порталы, – тихо произнес Алекс. – Но это ничего не значит, Печь все равно уничтожат. Именно поэтому нам надо поскорее покинуть эти места.
Кира не сопротивлялась и не спорила, она покорно села позади Алекса на мотоцикл. Рэм с Вассой поехали первыми. Договорились не мчаться во всю прыть, чтобы не пугать Киру слишком стремительными скоростями.
Рэм с Вассой быстро достигли лагеря археологов, но он оказался пуст. Никого в доме, а вокруг на снегу – следы шин. Все работавшие здесь уехали.
В одну секунду мотоцикл с Рэмом и Вассой проскочил мимо распахнутых ворот, ведущих в глубины Печи. Здесь тоже никого, лишь лужи от растаявшего снега, черная земля.
Васса оглянулась, увидела за собой силуэт Алекса на мотоцикле.
Сумерки сгустились.
…Стены черного леса возвышались по обеим сторонам дороги, изредка, словно просыпаясь, вспыхивали над ней фонари, улавливая движение транспортного средства. И было так тихо…
А если вторжение инвайдеров на Землю привиделось?
Все привиделось: и это странное место под названием Печь, и женщина, которая оказалась матерью Вассы.
Мозг Вассы словно отказывался воспринимать события последних дней.
Мама.
Нет, не мама, трудно привыкнуть к этому слову, пусть будет Кира. И жалко эту женщину, и… как будто раздражает она чем-то? Любви к маме нет, она не проснулась в сердце Вассы, иссеченном когда-то скальпелем Демьяна Демьяновича. Холодное, больное, искалеченное сердце, в котором остался лишь один живой островок, но он уже принадлежит Рэму. Все чувства Вассы отданы Рэму. Она не способна любить других. Только Рэм.
