– Вы так уверены? На освоение той космической пустоши у людей ресурсов не хватило бы. Слишком дорого и муторно. Да, люди много болтали о Марсе, выбивали деньги под проекты, но параллельно целенаправленно искали другую планету, более пригодную для жизни. Ведь дешевле и проще жить на всем готовеньком. И они бы эту новую Землю тоже бы загадили и испортили. И дальше бы полетели искать новую площадку для себя.
– Люди бы не стали убивать коренное население другой планеты, – повторил Алекс.
– Напрямую, возможно, и нет, но своим присутствием точно бы все порушили вокруг, убили бы, уничтожили бы там все, что им могло помешать. Лицемеры те еще! – засмеялась Нина.
– Но мы такими точно быть не обязаны. – У Алекса вдруг закончились все аргументы, он почувствовал невероятную усталость. Перегорел внезапно.
– Алекс, это лирика, – вздохнула Нина. – Короче. Мы должны уничтожить «объект Зеро». Немедленно. Тянули зачем-то… – с раздражением заметила она. – Вы, Алекс, должны быстро починить климатическую матрицу. Чтобы избавиться от инвайдеров и части земного населения. Марк, а вам следует отправиться на Эрту и перевезти сюда оставшихся алиенов. Все, ступайте.
Марк молчал, кажется, он переваривал сказанное Ниной, хмурился. То сжимал, то разжимал пальцы.
– Нина, я не стану чинить матрицу, – мрачно произнес Алекс. Он понимал, что этого нельзя говорить, но уже ничего не мог с собой поделать.
– Тогда я вызову других специалистов… из Лондона, например. Они вас заменят. Алиены не сочувствуют людям, вы один такой.
– Я не один такой, – пробормотал Алекс. – Вы думаете, это Сопротивление взорвало климатическую матрицу под Костровым? Нет. Это сделал алиен Рэм. Чтобы защитить Вассу и тем самым спасти Эрту. Почему до сих пор не нашли Вассу? Потому что Демьян Демьянович тормозил ее поиски. Он тоже хочет спасти Вассу и спасти Эрту.
Марк издал странный звук, похожий то ли на стон, то ли на сдавленный смех, и отвернулся в сторону.
– Что? – Нина побледнела, ее вдруг затрясло. – И Рэм, и Демьян Демьянович тоже в этом безобразии участвуют? Послушайте, Алекс, вы… даже не знаю, кто вы после всего этого. Вас надо казнить.
– Алиены не казнят своих, – напомнил Алекс, не чувствуя страха. А чего бояться-то? Все кончено, для всех.
– Будет прецедент, значит, – выпалила Нина, глядя на Алекса белыми от бешенства глазами.
– И кто меня казнит? – скептически морщась, пожал плечами Алекс. – У нас и служб-то таких нет.
– Служб нет, но я возьму эту обязанность на себя. – Нина бросила на стол, прямо на прозрачную поверхность (на которую не рекомендовалось что-либо ставить), сумочку и принялась в ней копаться дрожащими руками. – Я лично ликвидирую вас, Демьяна Демьяновича, Рэма и эту… Вассу. Вас всех… предателей.
Поверхность стола вспыхнула ярким светом, на ней заиграли краски, стали переплетаться какие-то линии, включился компьютер, но Нина этого не замечала. Она достала из сумочки пистолет. Настоящий, человеческий. Это тоже рекомендация всем алиенам не носить с собой ничего, что могло бы выдать их как пришельцев. Сняла пистолет с предохранителя и прицелилась Алексу в грудь.
– Алекс, выслушайте свой приговор. Вы лишаетесь жизни за предательство своего народа, за уклонение от своих обязанностей, за укрывательство вредителей… – чеканила Нина.
Алексу не было страшно, но такая лютая тоска вдруг напала на него. Потому что все оказалось напрасным, ничего не получилось… хотя до заветной победы оставалось совсем немного. Он закрыл глаза, зажал уши ладонями и отвернулся в сторону. Не хотел видеть Нину, слышать ее. Не хватало еще перед смертью любоваться этой особой. Есть кого вспомнить…
Грохот, шум.
Алекс не реагировал.
Звук выстрела. Странно, но никакой боли Алекс не почувствовал, словно стреляли в сторону. Он отвел ладони от ушей, открыл глаза и с изумлением обнаружил, что Нина лежит на столе, а над ней стоит Марк с пистолетом в руке и удивленно разглядывает ее.
Алекс вскочил, рванул вперед и тут увидел, как на глянцевой поверхности стола, расчерченной сложными схемами и графиками, растекается темно-рубиновая лужица. Кровь. Кровь Нины. У нее была дырка на виске.
– Я хотел ее остановить, – печально произнес Марк. Положил рядом с Ниной на стол пистолет, и под ним тотчас же принялись расползаться новые картинки, графики. – Не получилось…
Телефон у Вассы давно был выключен, она им не пользовалась. Валялся где-то в квартире, уж и не вспомнить, где именно он был… Васса, когда они этим летом сбежали с Рэмом из Кострова, отказалась от всех средств связи, которые могли выдать их местоположение.
Но у тети Поли имелся собственный телефон, впрочем, он носил чисто декоративную функцию. Тетя Поля с его помощью изображала свою социальную жизнь перед окружающими (в первую очередь перед Вассой), но изредка звонила и сама куда-то, например, с жалобами в управляющую компанию, следившую за состоянием дома.
Словом, Васса и в голове не держала мыслей о телефоне тетушки (точнее, антропоморфного робота-няньки).
Но однажды утром тетя Поля заглянула к Вассе в комнату и чуть не под нос ей сунула свой телефон:
