Внизу, в углу подвала, принадлежащем ферме «Голландия», изменилось немногое – Гарри все еще натягивал комбинезон и работал вместе с Джимом и Джо. Йоханна и дети надевали деревянные башмаки и помогали. А Снежок, как всегда, невозмутимо взирал на семьдесят шестую ежегодную Национальную выставку лошадей. Но Снежок был не единственной лошадью, чье имя появлялось в заголовках. В них мелькало и имя Виндзора Кастла после недавней победы в Гаррисберге.
Хотя цена скаковых лошадей и их призовые деньги взлетали до небес, конкурные лошади, выигрывавшие куда меньшие суммы, стоили не так дорого. Все это изменилось 6 ноября 1959 года, когда Виндзор Кастл победил Снежка, выиграв первый класс соревнований на Национальной выставке. Тем вечером Боб Баллард из канадской олимпийской команды купил Виндзора Кастла за астрономическую сумму в пятьдесят тысяч долларов. Менее чем за полгода это был второй раз, когда лошадь сменила владельца. На следующее утро в «Нью-Йорк таймс» опубликовали подробности сделки: для конкурной лошади это была беспрецедентная сумма.
Его текущие владельцы, пара коннозаводчиков из Чикаго, не испытывали никаких сожалений по поводу продажи лошади в середине выставки. «У нас нет сентиментальных чувств к животным, – сказал один из них. – Это просто бизнес».
Виндзор Кастл представлял собой лошадь, с которой следовало считаться. Он стал лучшим на выставке в Гаррисберге, и хотя Снежок был зрительским фаворитом, большинство наездников думали, что в этом году у него не много шансов победить более молодую лошадь. Люди уже говорили, что Виндзор Кастл – самая талантливая лошадь сезона.
Выставка, как и всегда, включала в себя различные классы соревнований на протяжении восьми дней, но внимание публики к этому виду спорта привело к росту призовых фондов. В этом году в чемпионате был спонсорский класс, кубок «Чемикал Корн Бэнк», и спонсор предлагал награду в пять тысяч долларов – неслыханные деньги, которые не только покроют расходы на участие, но и принесут победителю неплохой доход.
На протяжении восьми дней Снежок и Виндзор Кастл менялись местами, находясь очень близко друг к другу по очкам. Приз, за который сражался Гарри, был самым большим из всех, за которые ему когда-либо приходилось состязаться, – в 1959 году пять тысяч долларов составляли среднегодовую зарплату американца. Гарри выбросил из головы мысль о чеке с деньгами: пока они со Снежком ждали своей очереди, он сосредоточился лишь на трассе и том, что нужно сделать.
Выход на арену любимого чемпиона был встречен ревом легионов фанатов. Гарри помахал толпе, широко улыбаясь, и помчался к первому барьеру. Будто молния, Снежок пронесся по арене, пройдя раунд чисто без заметных усилий. И он снова выиграл призовые деньги и трехцветную ленту! Это упрочило славу Снежка: серая лошадь стала первой в истории, которой удалось выиграть награду Ассоциации профессиональных наездников и награду «Лошадь года» два раза подряд. Ни одна другая лошадь – ни Диамант, ни Первый Шанс, ни даже Виндзор Кастл, лошадь за пятьдесят тысяч долларов, не смогли набрать столько очков, сколько в 1959 году набрал Снежок.
А семья де Лейеров дала понять одно: пусть их лошадь и побеждает на престижных выставках с высокими призовыми фондами – но это
Его пригласили участвовать в новом игровом шоу «Говоря правду». В этом шоу ведущий задавал гостю вопросы, а участники должны были отгадать, о ком идет речь. В 1959 году после завершения Национальной выставки один участник вспомнил статью в журнале «Лайф», другой читал статью в газете, а третий видел трансляцию выставки по телевизору. Все трое угадали Гарри де Лейера.
Спустя всего девять лет после высадки Гарри в Хобокене лишь с одним сундуком пожитков и юной невестой имя голландского иммигранта было у всех на слуху.
В январе 1960 года британский премьер-министр Гарольд Макмиллан произнес свою знаменитую речь «Время перемен», в которой дал понять, что долгая эпоха британского колониализма подходит к концу. В июле 1960 года, когда Джон Ф. Кеннеди выиграл предварительные выборы демократической партии, он и его прекрасная молодая жена, казалось, воплощали юность и перемены.
Занятый своей работой в школе Нокс, Гарри не особо обращал внимание на то, что происходит в мире. Но при этом, когда начал набирать обороты весенний сезон 1960 года, напряжение сложно было не заметить. Хотя в его жизни в школе Нокс немногое изменилось, теперь, после того, как был подписан контракт с «Метро Голдвин Майер», где-то в далеких офисах сидели люди в костюмах, которым было важно, как лошадь выступает.
