Когда солнце было в зените, объявили обед, и вереница уставших, покрытых потом рекрутов потянулась к навесу, от которого доносился соблазнительный и манящий запах жареного мяса. Разобрав тарелки с ломтями истекающей соком говядины и кусочками вареной репы, начинающие воины кряхтя уселись за стол. Сказать, что они были вымотаны, было бы сильным преуменьшением. Пот до сих пор заливал глаза, а не привыкшие к таким нагрузкам запястья болели так, что было трудно управляться с ложкой. И только маленький Яшка чувствовал себя прекрасно. Мало того, что его распирало от гордости за свою важную должность, так еще и кухарка где-то раздобыла для него карамельного петушка за хорошую работу.
- Не думала, что будет настолько тяжело, — пожаловалась Жанна бессильно ковыряя репу. И шепотом добавила, обращаясь к Виктору. — Это же сон, как все может так сильно болеть?
— Не знаю, — ответил тот, методично растирая правую руку. — Все это становится все страннее и страннее. Сначала сон продолжается ночь за ночью, потом оказывается, что мы здесь вдвоем, теперь это… — он попытался сделать взмах ложкой, но в запястье что-то хрустнуло, и та полетела на стол.
— Надо будет с этим разобраться, — поддержала девушка. — Но сейчас главное — эт…
Оглушительный рев рога, оповещающий об окончании перерыва, не позволил ей закончить фразу. Со всех сторон, вторя звукам рога, прогремели боевые кличи. И среди десятков радостных голосов прозвучали два усталых стона.
После обеда рекрутов отправили на стрельбище. Стрелки вставали в одну линию перед деревянными стойками и должны были метко поразить стрелами соломенные мишени, расположенные метрах в десяти от них, у самой крепостной стены. Мишеней было всего семь, так что тренировка затянулась и была далеко не такой напряженной, как утренняя. Когда очередь дошла до Виктора, и он взял в руки лук, первой его мыслью было: “И как мне целиться? Не думаю, что сейчас, как в компьютерной игре, перед глазами появится перекрестие”. Но все оказалось куда интереснее. Ему объяснили, что при стрельбе из лука целиться необходимо всем телом. Здесь правильная позиция еще важнее, чем в ближнем бою. Уже через несколько попыток стрела таки поразила мишень. Правда в самый краешек, но даже такой незначительный успех наполнил мужчину азартом, захотелось стрелять и стрелять, пока очередная стрела не поразит центр.
К сожалению, этому не суждено было сбыться. Настало время следующей семерки рекрутов. У вышедшей на стрельбище Жанны дела шли ещё хуже. Ей просто не хватало сил, чтобы уверенно натягивать тетиву тугого дубового лука. В итоге один раз она не смогла удержать натянутую тетиву, и та, сорвавшись с пальцев, рассекла ее щеку. Сразу после этого она прекратила тренировку и двинулась к толпе отстрелявшихся рекрутов. Там ее уже ждал друг.
— Сильно поранилась? — участливо осведомился он, промакивая ее щеку кусочком влажной ткани. — На вид ничего серьезного, крови почти нет.
— Все хорошо, просто немного устала, — заверила его девушка и опустилась на землю, чтобы отдохнуть.
Виктор сел рядом, нежно обнял ее и приложил к ране подорожник. Он еще с детства помнил о целебных свойствах этого маленького растения.
Их покой был прерван, когда от городских ворот раздался крик:
— Княже, княже! Беда!
Кричал бегущий изо всех сил запыхавшийся мужичок, одетый в рваную, заляпанную кровью рубаху. На крик собрались все, включая самого князя.
— Что за беда? — резко выпалил он. — Что стряслось?
Несчастный без сил упал перед Бориславом и еле слышно произнес:
— На нашу деревню напали ироды. Все черные, как смоль. Загубили всех. Только я спасся. Княже, супостаты сюда идут. Они уже близко.
Сказав это, мужчина странно дернулся и упал ничком на землю. Больше он не двигался. Князь склонился над ним и убедился, что тот умер. Он покачал головой, тяжело вздохнул и резко выпрямился.
— Родомир, проследи, чтобы этого доброго человека предали земле со всеми почестями, а сам собирай дружину. Время пришло, мы выступаем на рассвете.
Виктор неспешно забрался в автобус, прошел к своему месту и удобно устроился у окна. До пункта назначения ему добираться около часа.
Проснулся он сегодня поздно, но все равно чувствовал сонливость и слабость, будто проспал всего пару часов. Только после получасового контрастного душа он пришел в себя, наспех закинул в себя пару бутербродов с чаем и приступил к разбору заказов, присланных накануне Артуром.
Ожидаемо, большинство заказов предполагали создание тематических открыток и памятных адресов, необходимых для празднования дней рождения и юбилеев. Предлагали за их изготовление копейки, но и делались они за считанные часы, особенно с опытом Виктора. Куда более интересной выглядела заявка на разработку дизайна печатной продукции для готовящегося к открытию небольшого ресторанчика паназиатской кухни. Требовался полный набор, вывеска, меню, визитки, рекламные плакаты и прочее. На разработку дизайна давался месяц, более чем достаточно для подобной работы.
