Продолжая смеяться, реконструктор попрощался с новыми знакомыми и скрылся в шатре для бойцов. Виктору же ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и, извинившись перед товарищами, проследовать за ним следом.
— Ну, это многое объясняет, — задумчиво прошептала Жанна, когда на арену вышла новая пара бойцов.
— В смысле? — непонимающе уточнил Арчи.
Девушка тяжело вздохнула, недовольная тем, что тот ее услышал. Однако делать было нечего, ей пришлось в подробностях рассказать о событиях сна и причине утреннего расстройства. Артур внимательно и с некоторой тревогой выслушал рассказ. Его беспокоил этот странный сон, в который попали его друзья. И особенно его беспокоило то, что он никак не мог им помочь.
— Как думаешь, вам угрожает опасность? — спустя минуту раздумий спросил он. От обычной шутливости и легкости в его голосе не осталось и следа.
— Не знаю, — несколько смутившись ответила его собеседница и, сделав небольшую паузу добавила. — Надеюсь, что нет. Это ведь просто сон.
Было понятно, что ответ не убедил никого из них. Однако оба решили не портить день окружающим и вновь сосредоточили внимание на арене. И очень вовремя. Как раз начались бои новичков.
Начинающие реконструкторы из числа зрителей заметно отличались от профессионалов. Не подогнанные по размеру доспехи сковывали движения и смотрелись несколько нелепо, обтягивая отдельные части тела бойцов и свисая с других. Их оружие также отличалось от виденного ранее. Дабы начинающие воины не поранили друг друга, вооружали их исключительно деревянными мечами. Хотя такие клинки по своей сути скорее являлись дубинками странной формы. Никакой грациозности от этих боев ждать не приходилось, однако ее отсутствие с лихвой компенсировалось царящим на арене весельем. Будто маленькие мальчишки взрослые мужчины с наслаждением махали импровизированным оружием и радостно пихали друг друга щитами.
Виктору предстояло участвовать в третьем бою. Груз доспехов на плечах и ощущение рукояти меча в руке пробудили в душе приглушенную праздником тревогу. “Битва еще не окончена. Но до нее еще далеко. Надо воспользоваться этим шансом, чтобы еще лучше подготовиться. Вперед!” — раздумывал он, выходя на арену под напутственные слова своего учителя.
Его противником оказался молодой парень лет двадцати, больше занятый позированием перед девушками, посылающими ему знаки внимания из-за ограждения, чем подготовкой к бою.
“В реальном бою ты бы и минуты не продержался”, - подметил про себя Виктор, поправляя шлем, и встал в защитную позу.
— Можешь сразу сдаваться! — выкрикнул его соперник и бросился вперед, размахивая деревянным мечом.
Отбить неумелый удар было также просто, как смахнуть муху с плеча. Противник продолжал наносить удары, но он даже в подметки не годился бойцам Барбаса. Это расстраивало, победа в этом бою никак не поможет развить навыки. Наконец, парню надоело, что он не может достать противника. Немного отступив, он со всей дури кинулся на врага, пытаясь сбить его с ног. Однако тот резко дернулся в сторону и мечом подсек нападающему ноги. Бедный парень кубарем полетел по земле. Металл доспехов сделал падение еще болезненнее. Юноша, еще пару минут назад красовавшийся перед девчонками, лежал на земле и тихонько постанывал.
“Чистая победа”, - пронеслось в голове Виктора, и он, отсалютовав друзьям, поздравляющим его за оградой, ушел в шатер для бойцов.
— … было бы здорово! — услышал он голос Жанны, когда, переодевшись, вернулся к товарищам.
— Что было бы здорово?
— Я рассказывала, что только что закончили приготовления на поляне, где вы можете прокатиться на лошадях, — пояснила, пришедшая в его отсутствие Елена. — И похоже, ваша подруга очень хочет попробовать.
— Да чего мы тянем? — выкрикнул Арчи, и, взяв девушек за руки, потянул их за собой. — Погнали, пока народ не набежал!
Артур был прав, к загону, расположившемуся на соседней поляне уже начали стягиваться гости фестиваля. И не зря, там их ждали пятеро прекрасных скакунов. Чистая, идеально расчесанная шерсть блестела на солнце. У двоих из них гривы и хвост были заплетены в косички. Кони медленно топтались на месте в ожидании всадников. И те не заставляли себя долго ждать.
Жанне приглянулся белоснежный конь, которого, как оказалось, звали Пегас. Девушка медленно подошла к нему, аккуратно погладила заплетенную гриву и угостила его предложенным конюхом яблоком. Тот благодарно принял угощение и потерся о девушку головой, обдавая ее теплым дыханием.
— Помогите подруге взобраться, — обратился к Виктору мужчина, державший поводья, хотя тот и сам собирался это сделать.
Как только девушка подошла к седлу и поставила одну ногу в стремя, он подошел сзади, взял ее за талию и слегка потянул вверх. От этого движения Жанна вскрикнула, повалилась вместе в другом на траву и схватилась за бок.
— Что случилось? — услышала она его сдавленный голос.
— Не здесь.
Под удивленными и испуганными взглядами окружающих двое друзей ушли в сторону лазарета. Однако, далеко идти не пришлось. Стоило им скрыться от посторонних глаз, девушка остановилась и объяснилась:
