И действительно, не прошло и пяти минут, как из-за угла показался арендованный Артуром транспорт. Вспоминая их прошлую поездку, Виктор облегченно выдохнул, увидев не старый кряхтящий микроавтобус, а комфортабельную иномарку. Галантно усадив подругу на заднее сиденье, он сел рядом с ней и всю дорогу пытался утешить ее и развеселить. С переднего сиденья ему помогал Арчи без устали рассказывая свежие анекдоты.
Часа, проведенного в пути, с головой хватило для того, чтобы девушка сдалась под напором друзей и отпустила дурные мысли о ночной битве. Выбравшись из машины и окинув взглядом сияющие зеленью холмы и безоблачное небо, она вдохнула полной грудью свежий воздух, улыбнулась и настроилась на приятный насыщенный день.
У центральных ворот музея прибывших уже ждала Елена. Приветственно чмокнув Артура и поздоровавшись с остальными, она раздала всем сувенирные значки и повела гостей внутрь.
Картина, открывшаяся за воротами, приятно поражала яркими красками. По всей территории раскинулись разноцветные флажки, букеты полевых цветов, красочные растяжки и плакаты.
— Айда сюда! — Артур подхватил друга за локоть и потащил к одному из плакатов. — Ну как тебе? Наша работа!
С первого взгляда было понятно, что это был один из лучших дизайнов, которые Виктор видел в “АРТели” за время работы. Грамотно подобранные образы и насыщенные цвета манили посетить фестиваль и, что важнее, отлично передавали атмосферу славянской ярмарки.
— Прекрасная работа, — похвалил бывших коллег мужчина. — Вениамин Игнатьевич вам должен был премию выписать.
— Ага, щас, разбежался, — прервал его Арчи.
— Он заявил, что с учетом потерянной камеры мы должны были сработать раза в три лучше, — пояснила подошедшая Жанна. — Забрал наработки и сказал убираться с глаз долой.
— Да, я уже начал забывать, насколько он “приятный” человек, — известие расстроило бывшего дизайнера, но он не позволил ему испортить себе настроение. — Хватит о работе! Мы пришли сюда отдыхать! Давайте посмотрим, где можно повеселиться!
В музее был настоящий аншлаг. Между историческими постройками и сувенирными лавочками сновали сотни человек. Среди общей массы посетителей ярко выделялись те, кто пришел в нарядных традиционных славянских костюмах. Виктор был готов поклясться, что даже видел пару девушек в украшенных каменьями кокошниках.
Пробравшись через эту разноцветную толпу, Виктор с друзьями вышел на большую поляну. По случаю фестиваля здесь возвели небольшую сцену, на которой выступали этнические танцевальные коллективы. Рядом со сценой всех желающих обучали камаринской, казачку и кадрили.
Не став надолго здесь задерживаться, товарищи поднялись на соседний холм и опешили от удивления.
— Так вот о каком сюрпризе она говорила, — первым нарушил молчание Арчи.
— Я думала, такого уже не существует, — вторила ему Жанна.
— Судя по всему, существует, — подчеркнул очевидное Виктор и повел друзей вперед. — Не часто такое увидишь.
На холме расположилась небольшая, но абсолютно рабочая кузница. В воздухе эхом отдавались удары молотов по наковальне. Раскаленный горн даже в отдалении обдавал гостей своим жаром. Двое мускулистых кузнецов прямо на глазах изумленной публики ковали гвозди, подковы и ножи.
Что еще больше удивило посетителей, любой желающий мог попробовать выковать несколько гвоздей или даже отчеканить для себя памятную монету. Именно этим и занялись Артур с товарищем. Только спустя полчаса они, уставшие, но довольные, вручили подруге сверкающую монетку и отправились дальше.
Немного в стороне от исторических построек расположилось ристалище. На двух просторных аренах, окруженных деревянным забором, сражались облаченные в красивые, блестящие на солнце доспехи реконструкторы. Зрелище оказалось поистине завораживающим. Какой-нибудь поэт мог бы сказать, что собравшиеся зрители наблюдали не битвы, а великолепно поставленный балет с латами и кольчугами вместо пачек. Соперники демонстрировали мастерское владение оружием. Будь то меч или булава, каждое движение было отточенным и выверенным и четким. А изготовленные опытными мастерами доспехи и щиты прекрасно держали удары.
— Поздравляю с победой! Отличный бой! — внезапно выкрикнул Виктор из-за забора.
Услышав его, воин, чья легкая броня была надета поверх ярко красного кафтана, снял шлем и подошел к ограждению.
— Виктор, рад тебя видеть, — поприветствовал он говорившего. — Хорошо, что ты смог сюда выбраться.
— Как же я мог пропустить такое, — со смешком ответил тот и указал руками на спутников. — Кстати, знакомься, это Арчи, а эта прекрасная дева — Жанна. Друзья, знакомьтесь, это Олег, лидер группы ролевиков-реконструкторов “Дружина”.
— Скажешь тоже, просто Олег, — ответил боец, приветствуя Артура и целуя руку девушке. — Ты сам-то не хочешь показать себя, скоро будут бои среди зрителей.
— Нет, ты что, я совсем не готов.
— Кого ты пытаешься обмануть? — рассмеялся воин и похлопал собеседника по плечу. — Мы же буквально вчера бились, ты любого новичка одолеешь! Давай, через пять минут жду тебя в палатке. Подберем тебе снарягу. И никаких возражений, ученик, это приказ!
