Эта мысль меня потрясла. Но это правда. Искренность Блейка и его бесстрашная манера показывать свои эмоции всегда притягивали меня к нему. Мои чувства к нему никогда не угасали, хотя я делала все, чтобы их обуздать. Но теперь, когда мы вновь оказались близки друг к другу и наконец избавились от всего, что стояло между нами, я осознала, как глупо было надеяться, что у меня получится уничтожить эту часть себя. Так я ранила не только его, но и прежде всего себя саму. И когда Блейк споткнулся, но тем не менее продолжил смотреть на меня, и своей улыбкой заставлять мое сердце биться чаще, я поняла, что никогда больше не хочу испытать ту боль.
Одна лишь мысль о Блейке и о вечере, который он для нас спланировал, мотивировала меня во время работы на праздновании юбилея какой-то небольшой компании.
После путешествия обратно из Сиэтла и шестичасового рабочего дня в качестве официантки у меня болело абсолютно все, но стоило распахнуть входную дверь, как все это забылось.
Меня встретил сладкий запах выпечки, и желудок тут же громко сообщил, что съест все, что бы его ни ожидало.
Я уже собиралась пойти в свою комнату, чтобы положить вещи, как вдруг кто-то вышел в коридор. У меня открылся и снова закрылся рот, но оттуда не вырвалось ни слова. Я растерянно помахала рукой.
– О. Эм-м… Привет, – в итоге выговорила я.
Эверли тоже подняла руку:
– Привет.
Разве Блейк не говорил, что мы проведем этот вечер вместе? Возможно, я что-то не так поняла?
Прежде чем я успела развить ход своих мыслей, Эверли откашлялась.
– Рада тебя видеть, – сказала она, пока я все еще пыталась сообразить, что в нашей с Блейком договоренности могла истолковать неправильно.
– Я… я тоже рада, – запинаясь откликнулась я и прочистила горло. – Ты тут встречаешься с Блейком?
Ее губы изогнулись в понимающей улыбке.
– Нет. Но он попросил нас с Ноланом помочь ему кое с чем. Как ни странно, часть этого задания – не дать тебе зайти в его комнату.
Я моргнула:
– Серьезно?
Она кивнула, а мой пульс между тем ускорился.
– Причину он мне рассказывать не пожелал, но вот она я, выполняю поставленную задачу, – заявила она, отступила в сторону и сделала жест рукой в сторону моей комнаты. Покачав головой, я прошагала мимо нее и вошла внутрь. Эверли последовала за мной и остановилась в дверном проеме, пока я складывала вещи.
В комнате повисла такая неловкая тишина, что собственное дыхание казалось мне чересчур громким. Я вспомнила о том, что Блейк говорил мне в Сиэтле. Мне больше не нужно было держаться от Эверли подальше и обижать ее. И теперь я наконец-то могла извиниться за то, что так поступала.
– Я… – начали мы одновременно, и я осеклась.
Эверли скорчила рожицу, после чего рукой дала мне знак продолжать.
Я вдохнула полной грудью:
– Прости за то, как я себя с тобой вела.
Она слегка качнула головой:
– Тебе не за что извиняться.
– Нет, есть. Та Джуд, с которой ты познакомилась в кафе, – это настоящая я. А не та, которая отталкивает от себя людей и грубит. Извини меня за такое отношение. Я хотела стать твоей подругой. Честно. Но в то же время не хотела, чтобы Блейк… – Я беспомощно пожала плечами.
– Своим поведением он многих распугал. Зная вашу предысторию, я могу его понять. И я ни на секунду на тебя не обижалась. Мне известно, каково это – отгораживаться от человека, в котором на самом деле очень нуждаешься.
– Да?
Она кивнула:
– Да. Поэтому предлагаю следующее: проехали. Начнем сначала.
Я с облегчением выдохнула:
– Значит, приглашение на вечер кино все еще в силе?
Эверли расплылась в широкой улыбке:
– Конечно в силе. Если ты не имеешь ничего против ужастиков.
Больше не в состоянии сдерживаться, я преодолела разделяющие нас два шага и крепко ее обняла.
– Абсолютно ничего не имею против! – радостно ответила я.
Эверли ответила на мои порывистые объятия.
– Супер. И при возможности расскажешь мне, что же, блин, такое задумал для тебя сегодня Блейк.
Отстранившись от нее, я почувствовала, как к щекам приливает кровь.
– Договорились.
Раздался стук в дверь, и мы повернулись в ту сторону.
Там, подняв руку, стоял Нолан.
– На сегодня Блейк нас отпускает. – Он взглянул на меня с такой же понимающей и таинственной улыбочкой, какая совсем недавно была у Эверли.
– Я напишу тебе по поводу киновечера, – сказала Эверли и направилась к своему парню.
Когда мы вместе пошли по коридору, моего носа опять коснулся вкусный аромат свежей выпечки.
– На этот раз я отвечу. Обещаю, – добавила я, пока Эверли и Нолан надевали куртки.
– Приятного вечера, – пожелал Нолан, прежде чем положить ладонь на спину Эверли и вместе с ней шагнуть к выходу.
Я попрощалась, а мысли уже вращались вокруг того, что, черт возьми, могло ожидать меня наверху. Тем не менее я смотрела вслед ребятам, пока они не дошли до дороги. И только тогда закрыла дверь и глубоко вздохнула.
Во рту внезапно полностью пересохло. Я понятия не имела, что приготовил Блейк, и теперь, когда мы наконец остались одни, не медлила больше ни секунды и побежала вверх по лестнице. Оказавшись перед дверью его комнаты, постучала.
