– Но прошлого и не перечеркнуть, – холодно отрезал Маг и его глаза снова сверкнули. – Ты спас мне жизнь, хотя мог и не делать этого, и я поступлю точно так же. Слушай меня, Сновидец, и хорошенько запомни каждое моё слово. Скоро, очень скоро на тебя начнётся охота. И не только во сне… Будь настороже и пеняй на себя, если решишь, что мои слова шутка…
– О чём ты говоришь? – воскликнул Нандор. – Кто желает мне зла?
– Этого я не могу тебе сказать, – ответил Маг, берясь за края своего плаща. – Но охота скоро начнётся, и она будет беспощадной. А теперь прощай, Нандор, я не желаю, чтобы кто-то видел, как я болтаю со Сновидцем.
Сильвениум насмешливо поклонился, запахнул плащ и исчез, оставив после себя в воздухе небольшой снежный вихрь.
– Ох уж эти Маги… – покачал головой юноша, глядя на порхающие перед ним снежинки. – Жить не могут без этих дешёвых фокусов… Но, кажется, и мне пора пускаться в путь. Я и так слишком задержался в этом сне…
Юноша поднялся в воздух и как можно быстрее покинул опасный сон.
Глава 14
Оказавшись в замке, Нандор первым же делом помчался к баронессе и Филастру и пересказал им всё, что с ним приключилось в том странном сне.
– Я ждал этого, – нахмурился Филастр. – Люди, обладающие силой, подобной твоей, всегда кому-то мешают.
– Но кому я могу помешать? – изумился юноша.
– Трудно сказать, – пожал плечами Филастр. – Иногда это люди, которые хотят воспользоваться твоими способностями в своих интересах. Они могут быть мелкими мошенниками вроде Манчини, но были случаи, когда Сновидцев похищали и держали в плену короли, дабы те помогали им сокрушать их врагов и завоёвывать другие государства. А иногда…
– Что, иногда?.. – спросил Нандор.
– Иногда… – задумчиво произнёс Филастр, бросив быстрый взгляд на побледневшую Софию. – Иногда в игру вступают такие силы, о существовании которых многие люди даже не задумываются…
– Ты имеешь в виду Магов севера? – сказал Сновидец
– И их тоже, – усмехнулся Филастр. – И хоть я сам ни разу и не видел живого Мага, можешь мне поверить, что они далеко не самые страшные и могущественные силы, обитающие в Царстве снов…
– Но чем же я, едва начавший путешествовать в снах, могу помешать этим силам? – спросил Сновидец.
– Это тебе и предстоит выяснить, – ответил Филастр. – Я же, в свою очередь, позабочусь о твоей безопасности здесь, в стенах замка. Что же касается вас, София…
– Что касается меня, – прервала его баронесса, – то я не собираюсь покидать свой замок, какая бы опасность ему не грозила. Вы же это хотели мне предложить, милейший?..
Филастр почтительно склонил голову перед баронессой, но тут в разговор вмешался Нандор.
– Но это и вправду может быть опасно, София, – сказал он. – Что если будет осада, и недруги всё же ворвутся внутрь?
– В этом случае, – спокойно ответила баронесса, – я буду делать то, что делала в подобных ситуациях, когда в молодости путешествовал со своим мужем.
– И что же? – спросил юноша.
– Стрелять! – ответила порозовевшая баронесса. – О, не удивляйтесь, друг мой. Я совершенно не боюсь звона стали и превосходно стреляю из пистолетов. Правда я давно не тренировалась, но это поправимо… Лишняя пара рук не помешает, если дело примет скверный оборот.
– Уверен, что до этого не дойдёт, – сказал Филастр. – Я немедленно вызову на подмогу своих старых товарищей, и когда они прибудут в замок, мы сможем удерживать его против целой армии негодяев, если это потребуется.
– Но как узнать, кто наш враг? – пробормотал Нандор.
– Не волнуйтесь, юноша, – улыбнулся Филастр. – Скоро вы это узнаете, а пока, мне кажется, нам стоит перекусить и обсудить планы обороны замка. Моим друзьям потребуется несколько дней, чтобы добраться до замка. Следовательно, до этих пор нам стоит рассчитывать только на свои силы.
– А как же слуги? – спросил Нандор. – Разве им нельзя доверять?
– Как назло все мои старые слуги заболели, – сказал баронесса, – и мне срочно пришлось взять новых… Теперь я понимаю, что это не простое совпадение…
– В таком случае нам нужно быть вдвойне осторожными, – сказал Филастр. – Чего доброго, они могут подсыпать нам в пищу яд или снотворное, или открыть ночью ворота для непрошенных гостей… Их нужно немедленно выгнать.
– Да, – кивнула София. – Лучше вовсе не иметь друзей в трудную минуту, чем держать за спиной шайку предателей! Выгоним их всех.
– А может, нам не стоит так торопиться? – сказал Нандор и оба его друга удивлённо повернули к нему головы.
– Быть может, до поры, нам лучше оставить их рядом с собой, – продолжил юноша, в голове которого зрел план.
– Но зачем? – удивилась баронесса. – Что бы они нанесли нам удар в спину?
– Вовсе нет, – мягко улыбнулся Нандор, став необычайно похожим на своего учителя. – Я только хочу сказать, что прогнав их сейчас, мы подадим своим врагам сигнал о том, что их заговор раскрыт, и кто знает, что они предпримут после…
– Но… – замахала руками баронесса.
