Сухо щелкнул ворб… Азбраль не могла промахнуться в прыгнувшего к ней мальчишку - слишком уж мало было расстояние и слишком велика инерция прыжка, чтобы тот смог уклониться. Бельт пробил кольчугу, глубоко засев под ключицей, однако остановить рывка не сумел. Шисса Эки-Ра распорола ворот толстой кожаной куртки, но бахтерец не просекла, только вмяла железную чешую в живое тело. Ударом Азбраль развернуло, она выпустила из пальцев бесполезный ворб; до кинжала, висящего на поясе, дотянуться не успела - получила вдругорядь, в левую сторону шеи, и повалилась ничком, не издав ни звука.
Неро с глухим проклятьем бросил в хальгира кинжал. Мимо! Лезвие, минув расплывшуюся от скорости фигуру, ушло в Дыру, бесследно кануло в прозрачной черноте. А мальчишка пошел кругом, огибая сдвинувшихся плотнее эндра-ши. Видо понял и скомандовал резким, не терпящим сомнений тоном:
- В круг, вставай теснее!
Миль и Неро повиновались с быстротой и точностью мастеров своего дела, они сдвинулись спиной к спине и выставили перед собой оружие, ловя взглядами хальгира. А тот уже не шел - бежал по кругу, мчался, все более ускоряясь. Обе его шиссы были теперь обнажены; левую он держал обратным хватом, развернув клинок вдоль руки, правая - перехваченная пальцами у самой гарды -покачивалась на отлете. Впившегося в тело бельта он будто и не замечал, только пунктир темных пятен на земле постепенно очерчивающийся вокруг тройки эндра-ши, свидетельствовал о ранении.
- Живым! - рявкнул Видо, напоминая об этом не столько товарищам, сколько самому себе. - Он нужен живым! Бейте в руки и ноги, только не насмерть!
Он пытался следить за мальчишкой, который разогнался уже настолько, что временами выпадал из поля зрения Многослова.
"Вот это скорость!" - отметил Видо с невольным уважением истого служителя Хабар-Калаза. Подобный темп он наблюдал прежде лишь однажды - когда Харт Серый всего за семнадцать ударов сердца уложил в Круге Равных после памятного уфета четверых Первых учеников Праска.
- Готовьтесь! - процедил он сквозь сжатые зубы, стараясь, чтобы слова долетали только до ушей товарищей. - Он нападет сам! Готовьтесь!
И мальчишка не заставил себя ждать - налетел, используя инерцию разгона для стремительной атаки. По известной ему одному причине он выбрал первой целью Неро. Видо услышал звон сшибшейся стали и тут же крутнулся лицом к противнику, выбрасываясь из тесной кучки своих бойцов. Тройка эндра-ши слаженно развернулась, охватывая прервавшего сумасшедший бег хальгира… Пытаясь охватить - тот, скрестив клинки с Неро и не сумев сходу пробить его защиту, уклонился от ответных выпадов Видо и Миля, отскочил и помчался широким кругом, выскальзывая из клещей атаки.
Видо ругнулся про себя, а тройка снова сжалась в стальной клубок, как отпущенная рукой пружина. Эки-Ра обежал вокруг неполных два круга и опять напал - теперь на Миля. Вновь зазвенел металл: мальчишка бил, Три Стрелы парировал. Видо подскочил сбоку, уколол, метя в голень. Хальгир парировать не стал, сберегая мгновения - уклонился, отскочил, вновь сорвался в бег. Многослов быстро вернулся на свое место, встал спиной к Милю и Неро. Он был спокоен и уверен в себе и своих товарищах. Мальчишка ранен, к тому же набрал слишком высокий темп - долго ему не выдержать; скоро выдохнется, тогда они его и возьмут…
- Он меня достал, - обжег тревогой шепот Миля.
Видо скосил глаза и увидел темные брызги на земляном полу - Эки-Ра сумел-таки дотянуться, острие его шиссы проникло под наруч эндра-ши. В левой руке Три Стрелы держал кинжал, держал твердо, будто не замечая сбегающих на эфес из кольчужного рукава багряных струек, однако Видо понял сразу: рана вовсе не безобидна, раз уж Миль заговорил о ней.
- Рука немеет, - подтвердил его опасения воин, - прикрой…
Закончить ему не дал хальгир - атаковал Видо, будто и впрямь блюдя очередность. Многослов отбил два сильных косых удара, затем отступил назад, демонстрируя нерешительность и приоткрыл правый бок. Расчет был прост и эффективен: увлечь мальчишку видимостью легкой победы, навязать ему бой по своим правилам, сковать атаками с трех сторон, ранить, обезоружить, связать…
Эки-Ра разрушил все расчеты в один миг - он не "купился" на трюк Видо, неожиданно ушел вправо и обрушил на Миля связку рубящих ударов с обеих рук. Видо узнал "Радугу Аргала". На его памяти "Радугу" никогда не исполняли с такой скоростью и силой. Прежде чем Многослов и Неро успели помочь, клинок хальгира прорвался сквозь защиту противника. Три Стрелы не ошибся, просто подвела раненая рука, кинжал вывернулся из ослабших пальцев и шисса с отвратительным визгом рассекла кольчугу на животе, будто гнилую ветошь. Миль захлебнулся морозным воздухом, сложился пополам и упал.
