Тот стоял неподвижно, чуть согнув в коленях ноги. Шисса его плавала из стороны в сторону, покачивалась в руке, обманывая кажущейся неустойчивостью положения. У ног хальгира скорчилась на мерзлой земле молодая кальирка, одна из тех двоих, что вошли первыми. Видо мог гордиться своими бойцами - никто из них не усомнился кого видит перед собой, все действовали быстро и слаженно: Миль и Азбраль всадили в вошедших по стреле, Клебах и Неро оттащили труп нолк-лана в дальний угол, оставив на месте раненую девицу. Древко короткого арбалетного бельта торчало у той в животе. Сквозь звенья пробитой кольчуги обильно сочилась темная кровь. Скверная рана. Поначалу раненая еще стискивала зубы и все пыталась подняться, неловко опираясь на рукоять меча; потом завалилась на бок, подтянула ноги к груди и застыла в неподвижности. Азбраль отменно постаралась - убей она девицу сразу наповал, мальчишка вряд ли бросился бы к бездыханному телу, как он бросился к еще живой кальирке.
- Нам приказано не убивать тебя, - произнес Видо уверенным тоном, на всякий случай отмечая про себя (только на всякий случай): заряженный ворб у Азбраль, натянутый лук в руках Миля - более чем достаточно на таком расстоянии от цели, будь Эки-Ра хоть ровней самому Харту.
- Однако мы можем тебя сильно покалечить, если ты не проявишь благоразумие.
Хальгир не ответил и позы не изменил, но похоже было, что он колеблется. Видно он и сам осознавал безнадежность своего положения. Бросать оружие, впрочем, тоже не спешил. Видо понимал: разум парня напряженно ищет выход, подсчитывает ничтожные шансы на успех, сопоставляет их с вероятностью поражения. Нужно дать ему время на раздумья. Чем дольше он думает, тем больше сомневается - и это хорошо. Время сейчас работает на Многослова.
- Я видел: ты шел сюда один, - плеснул Видо лишнее ведро в бочку сомнений мальчишки, - помощи ждать нет смысла. А один ты с нами не справишься, только напрасно израним. Да и не пройти тебе в Дыру, не для смертных эта дорожка - уж я-то знаю.
Меч в руке хальгира еще раз качнулся и замер, в его прищуренных глазах явственно читалась усталость.
"Кончено, - понял Видо, - он уже не боец…"
А в следующий миг Тши-Хат зачем-то решила вмешаться в дела смертных. Наверное Хозяйке Дорог не понравилась слишком уж простая развязка, или взору Великой просто недостало пролитой в этот день крови?…
Двери в Амбар, которые Клебах позаботился прикрыть за вбежавшим хальгиром, скрипнули, открываясь. Многослов узнал того самого рыжеволосого, с которым Эки-Ра прощался перед Амбаром. Зачем он вернулся - одному Небу было известно. Парень успел перешагнуть через порог, прежде чем до него дошел смысл происходящего внутри. Его лицо отразило удивление и растерянность, рука судорожно рванула рукоять меча… и Азбраль отреагировала на скрип вытягиваемого из ножен металла с безошибочной реакцией истинной дочери Ардов: она развернулась и разрядила в кальира ворб. Рыжеволосый стоял к ней вполоборота, тяжелый бельт ударил его в левый бок и отбросил к стене.
И прежде чем затихло в воздухе эхо щелчка самострельной тетивы, прежде чем успел осесть у стены прошитый стрелой кальир, прежде чем отзвучало в голове у Видо не произнесенное вслух проклятие… все в Амбаре пришло в движение…
* * *
Раска во время стычки с Эки-Ра мало что успел увидеть и понять. Многослов, как боец, стоил троих юнцов вроде Раски, он сумел разглядеть все: Миль спустил тетиву почти одновременно с Азбраль, целя в бедро хальгира, но тот принял стрелу на чешуйчатый щиток правой руки и тут же прыгнул к стрелку, опередив рванувшегося на перехват Неро. Шисса хальгира очертила широкую шипящую дугу. Миля спасла отличная реакция - он изловчился отскочить назад, за пределы досягаемости клинка противника. С коротким проклятием Три Стрелы бросил наземь перерубленный лук и выхватил меч. Поздно - маневр стрелка открыл для Эки-Ра брешь в кольце.
"Уйдет, - вспыхнула в голове у Многослова досадливая мысль, - нырнет в Дыру, как в омут - сгинет, конечно, а все одно упустим…"
Однако мальчишка не попытался скрыться, не стал самоубийственно бросаться в бездонный провал посреди Амбара, не продолжил и атаковать Миля. Против всех ожиданий, он вдруг метнулся назад, обратно в разорванный круг эндра-ши, которые на миг растерялись, шарахнулись в стороны… А хальгир прошел между Неро и Клебахом, оттолкнул первого окольчуженным локтем, развернулся в низком пируэте и ударил второго шиссой снизу вверх. Клебах запоздал парировать на какое-то мгновение, меч эндра-ши лишь с бессильным лязгом скользнул по лезвию чужого клинка, уже входящего ему под подбородок.
