Бетти уже доставала из потайного ящичка мою самую главную тетрадь, где я зарисовывала всё самое важное. Раньше. Давно. Давно уже нет.
– Открой! – потребовала подруга, протягивая мне блокнот.
Дрожащими пальцами я потянулась к обложке. Мне и безумно хотелось заглянуть внутрь, и одновременно было невероятно страшно. Каково это – смотреть в лицо демонам прошлого. Впрочем, демон там был всего один. Настоящий демон с лицом ангела. Тот, кого я боялась до смерти.
Пальцы против воли приоткрыли тетрадь, и Бетти тут же принялась перелистывать рисунки.
– Красиво. Что это?
– Квартира, – выдохнула я. – Здесь жила Кейтлин.
Бетти едва заметно скривилась. Она делала так, когда слышала что-то непонятное, но не хотела вдаваться в подробности.
– Мм, какая милая собачка…
– Она погибла, – прокомментировала я, перебирая в сознании чужие воспоминания. Они воскресали. Поднимались из глубины памяти и пестрили перед внутренними взором. «Ты забыла нас, – обижались они. – Как ты могла?»
– А этот мужчина?..
– Отец Кейтлин. Тоже погиб.
Бетти фыркнула, переворачивая страницу. Я вздрогнула. На меня смотрели серые глаза. Спокойные, слегка уставшие. Тёмные пряди в беспорядке падали на лоб. У него никогда не было времени привести себя в порядок. Так говорила Кейтлин. Но на мой взгляд, ему это было и не нужно. Он всегда нравился мне именно таким.
– О, это же тот самый красавчик, которого ты рисовала в тетрадках. Верно же? Как же его имя? – Кузина пощёлкала пальцами, припоминая.
– Фет.
– Точно-точно! Виолетта плюс Фет равно…
– Прекрати, – фыркнула я, приходя в себя. – Я же была ребёнком.
– Ты делала это ещё пару лет назад.
– Я и говорю: ребёнком. Все мы делаем глупости в восемнадцать лет.
– Ну вот я например… – назидательно начала кузина, картинно приложив пальцы к груди.
– Элизабет плюс Трой равно… – передразнила я её, и осеклась. Бетти замерла, поджав губы, взгляд остекленел. – Прости, я не хотела.
Я смущённо сделала глоток и облизнула губы. А ничего так.
– Всё в порядке. Я не переживаю, – натянуто улыбнулась она.
Судя по внешнему виду, она переживала, и сильно. Но, увы, сделать ничего не могла. Точно так же, как и я. Они с Троем давно и взаимно любили друг друга. И они бы, скорее всего, поженились, если бы не одно но. Семья Талетти, наследником которой являлся Трой, в последние годы влезла в долги. И немалые.
И разумеется спасти целый род могло только одно: выгодный брак единственного наследника. Таким образом, Троя скоро ожидала процедура выбора наиболее выгодной партии, готовой разобраться с бедственным положением Талетти в обмен на фамилию знатного рода.
К сожалению, Бетти такой партией не являлась. Так что в данном случае у неё были варианты либо согласиться на роль любовницы, либо отказаться от Троя вовсе. К сожалению, ни один из этих вариантов её не устраивал. И я очень хорошо это понимала. Меня бы тоже ни один из них не устроил.
– О, твой портрет! – улыбнулась она, перевернув страницу. Изящный способ перевести тему. – Очень похоже.
– Это не я. Это Кейтлин.
– Девушка из сна? – удивилась кузина.
– Та, чьими глазами я смотрела во сне, – поправила я. Сходство действительно было разительным. Мы выглядели как близнецы. Светлые волосы, голубые глаза, миловидное личико – всё казалось одинаковым. За одним исключением: Кейтлин была на семь лет старше меня. И жила в совершенно другом мире. – Давай уберём…
Я не успела дотянуться до тетради, когда Бетти перевернула страницу.
– Ого, этот красавчик ещё симпатичнее прошлого, – выдохнула она. – Знаешь, если в этом твоём мире живут такие мужчины, то я не против туда…
Горло сдавило спазмом. Серые глаза, кажется, пронзали насквозь душу, вскрывая застарелые раны. Раньше, чем Бетти успела договорить, моя рука метнулась вперёд и захлопнула тетрадь.
Подруга обернулась, глядя с непониманием. А я жадно глотала воздух, приходя в себя.
– Это Калеб, – выдохнула я. – Тот самый, который меня… Её…
Судорожно выхватив из рук кузины тетрадь, я поспешно поднялась и вернула её на место, в тайник.
– А давай погадаем? – предложила я чересчур громко. – Как ты предлагала.
– Я предлагала загадать желание.
Бетти смотрела с сочувствием. Она помнила, через что мне пришлось пройти год назад. Месяц, это длилось всего месяц… Но после этого я не могла спокойно спать по крайней мере полгода. И до сих пор продолжала пить сонное зелье, приготовленное по особому рецепту. До сих пор. И вряд ли когда-то перестану.
Именно после того месяца я решила перечеркнуть всё, что видела до сих пор и признать, что сны – всего лишь сны. Того мира попросту не существует, он не реален. Реальность – вот она. И в реальности я выйду замуж, стану уважаемой дамой. Пожалуй, рожу детей. Буду как можно реже использовать магию, чтобы не расстраивать мужа. И навсегда забуду о том удивительном мире, который видела кода-то.
– Тогда давай загадаем желание, – улыбнулась я.
– Ви, прости, я… – Бетти вздохнула. – Я не подумала, что он тоже там будет. Да и не выглядит тот мужчина, как… как…
– Психопат, – предложила я.
– Понятия не имею, что это значит, но пусть будет психопат, – покорно согласилась подруга.
