– Я знаю. Не выглядит. Он красив, привлекателен и умеет располагать к себе людей. Если это выяснили, давай загадаем желание и будем ложиться спать.
Бетти покачала головой, но возражать не стала. А я привычно достала бутылочку с сонным зельем и окинула взглядом столик со стоящими на нём стаканами. Стаканов было два, и в обоих вместо воды плескалась красная жидкость. Пожав плечами, я накапала нужные семь капель в то, что было, и залпом осушила стакан. Бетти тоже допила.
От зелья, смешанного с алкоголем, сразу потянуло в сон, сознание расплылось. Как именно мы загадывали желание, я уже не запомнила. Помню лишь, что пожелала, чтобы мой жених не был старым и страшным. А по возможности, молодым и красивым. Но если совсем никак – то сошло бы и что-то одно. Бетти смешно подхихикивала, а потом пожелала, чтобы они с Троем смогли пожениться. У кого мы просили милости? Вряд ли у Шайроса – Светлый Дух подобными вещами не занимается. И вряд ли у Кхаш – не совсем же мы дурочки, чтобы просить милости у тёмной богини.
Ах да, ещё я запомнила, что в момент, когда мы произнесли свои желания, огни освещения в комнате на миг потухли, а потом замерцали вновь. Но это уж точно не имело никакого отношения к нам и нашим желаниям. Наверняка, просто случайность.
Темнота. Меня снова обступает темнота. Здесь всегда темно. Темно и тихо. Чёртов сон, который и не сон вовсе.
Мной владеет страх, он давит и ломает волю. Иногда я кричу от ужаса, но не слышу даже себя. Кажется, что в абсолютной тишине сдвигаются стены. Я держусь из последних сил, даже не понимая, на что я вообще надеюсь. За что? Почему? Как я здесь оказалась?
Оглушительный скрип двери, и на лестницу падает бледная полоска света. Невероятно яркая полоска тусклого света. Я щурю глаза и задираю голову, ловя слезящимся взглядом тёмный силуэт.
– Ну как, ты обдумала моё предложение? – раздаётся глубокий бархатный голос. Я знаю этот голос. Когда-то я его любила и безоговорочно доверяла. Когда-то в другой жизни.
– Кейтлин. Ты должна сказать да.
Молчу. С трудом облизываю высохшие губы. Он вздыхает и делает шаг навстречу.
– Ну не будь дурочкой. Я не смогу выпустить тебя, пока не согласишься на моё предложение. Ты же понимаешь, я не могу так рисковать.
В сердце поднимается волна презрения, а моя душа кричит от ужаса. Душа просит согласиться на все условия, лишь бы выбраться отсюда. Только бы этот кошмар закончился побыстрее.
Он подходит ближе и двумя пальцами берёт моё лицо за подбородок. Я поднимаю глаза. Языком щупаю затянувшуюся ранку на губе.
– Не понимаю, почему ты сопротивляешься, – качает он головой. – Никто тебя даже не ищет.
Я медленно растягиваю губы в улыбке, игнорируя вскрывающиеся трещинки на коже, и хрипло смеюсь.
– Он придёт за мной. И ты ничего не сможешь с этим сделать.
По лицу Калеба проходит судорога. Он замахивается…
––
Я резко села, жадными глотками хватая воздух. Подняла руку, соединила дрожащие пальцы, прищёлкнула раз, другой. Пульсар получился раза с пятого, мерцая, подлетел в воздух и тут же с шипением погас. Судорожно вздохнув, продолжила щёлкать, пока меня не остановила тёплая рука на предплечье. Щелчок – и в воздух взмыл ровный пульсар, освещая комнату мягким зеленоватым светом.
– Ви? Ты в порядке? – послышался голос Бетти.
Кровать, стены, плотно занавешенное окно… Я в своей комнате. Со мной всё хорошо. Меня никто не держит в подвале на цепи. Меня никто никогда и не держал в подвале на цепи. Это всё неправда. Всего лишь сон.
Судорожно выдохнув, я закрыла лицо ладонями. Меня продолжала колотить крупная дрожь. Понимание того, что я в безопасности, наступало слишком медленно. Бетти зашевелилась и отняла мои руки от лица, вкладывая в них стакан воды. Я с благодарностью кивнула и сделала глоток, стуча зубами по стеклу. Скривилась от привкуса вина – стаканов было всего два, а помыть их вчера мы не удосужились.
– Опять тот сон? – поинтересовалась подруга.
Я кивнула, передёрнула плечами и всхлипнула. Да уж, я бы предпочла никогда его не видеть – ни тогда, ни теперь.
– Ты забыла выпить своё зелье? – поинтересовалась она участливо.
Я мотнула головой и прочистила горло.
– Не забыла. Если бы забыла – увидела бы… не его.
Если бы я не выпила зелье – увидела бы не воспоминания Кейтлин, а события в настоящем времени. И Калеба там бы, скорее всего, уже не было. Но объяснять не хотелось. Хотя Бетти и была единственным человеком, посвящённым в тайну моих снов, но лишний раз испытывать её веру в мою вменяемость не хотелось.
– Видимо, дело в вине, – резюмировала подруга, и я согласно кивнула. Как правило, зелья хватало, чтобы ночь прошла без сновидений. Но иногда, крайне редко, вместо снов в сознании возникали картины из чужого прошлого. Скорее всего, на это влияли яркие переживания, но алкоголь тоже мог стать причиной. Тем более, смешанный с сонным зельем. Никогда больше не буду пить.
Примостив стакан на тумбочке, я со стоном повалилась на подушки.
– Надо подобрать тебе новый состав, – покачала головой Бетти, бережно поглаживая моё плечо. – Не дело это.
