Грег посмотрел ему вслед, немного грустно пожал плечами, снял с плиты чайник, но огонь гасить не стал. Эстер, подумав, решила тоже последовать к выходу. Подоспела в прихожую она, уже когда Арлен вышел на лестничную клетку, поэтому просто быстро и неловко попрощалась и поскорей выскочила за ним. Из квартиры едва понятно послышались ответные слова прощания, но Эстер их не расслышала. Замок защёлкнулся достаточно нескоро. Уже на первом этаже Арлен остановился у второй двери подъезда, внимательно изучая висевшую там таблицу. Найдя нужную ячейку, он с раздражённым вздохом вытащил из стеклянного кармашка вложенную полоску бумаги, тут же на ходу зачем-то разорвал и выкинул в стоящую у подъезда урну. Эстер отчего-то с содроганием заметила, что обрывки по пути в урну успели превратиться в пепел. Присмотревшись мельком к этой самой незамеченной в первый раз таблице, девушка поняла, что это, верно, и есть тот самый упомянутый Грегом список жильцов.
— Ты к концу дня действительно как-то… растерял хорошее расположение духа, — зачем-то заметила Эстер.
— Ещё не конец дня. А растерял я его ещё тогда, когда на пороге появился Рагдар… — даже как-то виновато ответил Арлен. — Не люблю, когда планы меняются так резко. Достаточно… утомительно привыкать к обновлённым условиям.
— Радикально ты так устроен… Несильно же поменяло.
— Ты не поймёшь. Короче, забудь.
Эстер тихонько пожала плечами, нехотя оставляя тему. Хотя, не самая она интересная, чего уж там. Девушка некоторое время молча шла за своим спутником. Затем наконец решила спросить:
— Слушай, а вот… У него на стене висит портрет… А кто эта девушка?
— Какая девушка? — не понял Арлен.
— На портрете. Нарисованный который. Я могла её где-то видеть?
— А тебе зачем?
— Да просто так… — Эстер пожала плечами, но, поняв, что тот уже что-то со своей грёбанной эмпатией заподозрил, всё-таки пояснила: — Ладно, мне сон дурной приснился, там эта девушка была, вот я и удивилась.
— Больно часто у тебя во снах рисунки Вельды мелькают… — припомнил её интерес к маленькой домашней галерее шаманки маг.
— Да ладно тебе, это просто очередное совпадение! — смущённо огрызнулась Эстер.
— А что хоть за сон?
Девушка прикусила губу, вспоминая подробности.
— Это важно? — неосторожно усмехнувшись, поинтересовалась она.
— Не то что бы, но… Это действительно странно. Ты уверена, что это была она?
— Да.
Он не то что бы потерял интерес, но дальше расспрашивать не стал. Однако в груди у Эстер поселилось неприятное чувство, и она уже не могла просто дальше молчать.
— Ладно… Там была повозка. Шесть лошадей, несли галопом, причём так, словно их прижгли калёным железом… — Эстер представила снова ту картинку. — Они несут, а я на козлах, в руках вожжи… Тяжёлые такие. И я пытаюсь их остановить. Вокруг дым, гарь, ничего не видно… Потом одна за другой ломаются оглобли, а перед повозкой появляется человек. Я снова тяну вожжи, но кони уже разбегаются, а повозка переезжает… сбивает человека. И он кричал. И у него было лицо этой девушки, — она умолкла на пару мгновений. — Так… ты что-нибудь понял? Кто она?
Повисло короткое молчание, смысла которого Эстер не поняла. Арлен ощутимо ещё больше занервничал, но наконец ответил:
— Это Эллис. Дочь Грега.
— Дочь? — Эстер даже удивилась. — А сколько ей?
— Рисовала её Вельда на восемнадцатилетие. А сейчас ей должен был быть двадцать один год.
— Должен был? — переспросила девушка, ощущая неприятное шевеление в животе.
— Два года назад её сбил поезд, — пояснил он. — На рельсы с платформы упал мальчик, то ли толкнули, то ли заигрался, а у машиниста отказали тормоза. Ребёнка передать она успела, а сама убежать с путей — уже нет…
Тут пришёл черёд похолодеть Эстер. Только вот от чего… от внезапно коснувшихся реальности — причём не в первый раз! — снов или от самого рассказа? «А она… была красивая», — неловко подумала Эстер, нервно перебирая в пальцах подол юбки.
— Ну… я в любом случае не могла этого знать, — слегка виновато проговорила она.
— Это меня и настораживает, — напряжённо ответил маг.
— Настораживает? Да это, чёрт побери, жутко! — поёжилась вдруг она. — Все эти кошмары, Великие духи, а теперь ещё и мёртвая дочка! — Согласен, нормального в этом мало… — пробормотал маг, оглядываясь на подъезд, от которого они ушли уже достаточно далеко.
— Подожди, а откуда у него дочь? — вдруг спохватилась Эстер.
