— Плевать, — отмахнулся Квалин. Они не понимают, подумал он, до какой степени ему сейчас на все плевать. На все, кроме одного, разумеется.
— Шакал! — бросил снизу Димхо.
— Останови его! — надрывался Бентиэн. — Любым способом! Отбери ключ — и тебе заплатят вдвойне!
— Слушай, Димхо, меня, — заговорил Квалин. — Забудь про ключи. Уходи, как пришли мы — и не трону я тебя.
Кумбиэнец ничего не ответил. По точке на датчике Михаил видел, что он стоит в трубе точно под ним, не высовываясь.
— Ремпальдс, последний раз к тебе обращаюсь! — увещевал Хиорс. — Отстегни лучеметы и помоги выбраться Димхо. Пусть он заберет оружие, и идите дальше. И мы не будем вспоминать об этом инциденте.
— Это ты не будешь, — сказал Димхо.
— Пожалуйста, сохраняй спокойствие! Давай попробуем все уладить!
А только что говорил: «останови любым способом», подумал Квалин. Ты бы уж определился, начальник!
— Провались ты в черную дыру! — воскликнул он и дал скафандру команду отключить внешнюю связь. — Уходи, Димхо, — повторил, обращаясь к кумбиэнцу.
Тот не отзывался и не двигался с места — очевидно, ждал, что предпримет противник.
Я ведь тебя предупреждал, подумал разведчик, пристегивая себе сумку Катака и извлекая из нее маленький круглый заграв. Советовал по-хорошему. Я ведь правда не хотел… Он чуть сжал шарик в перчатке и кинул вниз.
Через три секунды взрыв сотряс пол. Что произошло в трубе, Квалин не видел — только понял, что Димхо успел отбежать и оказался метрах в пяти от дыры.
— Нет тебе здесь нужно, — сказал Михаил. — Уходи!
Он понимал, что Бентиэн наверняка тоже что-то говорит кумбиэнцу и все зависит от того, кого он послушает. Еще понимал, что здесь, наверху, позиция во много раз выгоднее — у боевика практически нет шансов его достать. Однако долго стоять на месте Квалин не собирался. Ведь на модуле остались еще двое, и начальник вполне может послать их на подмогу, пока Димхо будет ждать и караулить. С другой стороны, не хотелось идти к источнику, оставляя за спиной врага.
Михаил наконец поднял глаза и оглядел место, в котором оказался. Зал был будто пронизан неярким светом и по сравнению с другими помещениями «Призрака» казался огромным. Правильный шестигранник, поставленный на бок, он тянулся на добрую сотню метров, а может, и дальше, куда взгляд не доставал. Стены, пол и потолок покрывали геометрические узоры — подобные Квалин уже видел, но тот однотонный орнамент имел мало общего со здешним разноцветьем. На стены падали блики, вспыхивали и гасли — и те разгорались вселенским калейдоскопом. Соединяясь на миг, чтобы затем распасться и тут же слиться с другими атомами этой огромной молекулы, простые фигурки рождали картины, которых не сумел бы вообразить человеческий разум. В иных обстоятельствах Михаил восхитился бы увиденным, но сейчас ему было не до того. Только одна мысль проскочила в возбужденном мозгу: вот, значит, какой
С двух концов шестигранника были проходы. Один, направленный к периферии, терялся среди буйства красок многоугольников и овалов — он Квалина не интересовал. Другой, более узкий, судя по всему, выходил в коридор, и, думал Михаил, если из него нельзя попасть к центральному источнику, то из меня такой же космический разведчик, как, допустим, из Бентиэна.
Неспешными шагами он направился туда. Быстро идти и не смог бы — разноцветные фигуры в отличие от узоров в зале с трубами не были плоскими. Одни выпирали наружу, другие образовывали впадины — ровный пол был только возле дыры, дальше же приходилось на каждом шагу смотреть под ноги. К тому же Квалин поглядывал на датчик: Димхо снова приблизился к решетке и, похоже, ждал, когда противник отойдет и он сможет выбраться наверх. Впрочем, даже после этого его положение намного не улучшилось бы: посреди зала он был открыт для стрельбы из лучемета, в то время как Михаил уже подходил к выходу и мог спрятаться в коридор.
— Иду я дальше, — сказал он, обращаясь к Димхо. Оба ключа висели на скафандре справа, полностью заполняя внешний карман.
Тут Квалин оглянулся и испугался: не рождают ли здешние стены оптические иллюзии? Дыры, из которой он вылез, не было. Михаил помнил четко: она должна быть вон там, чуть вправо от осевого направления. Смотрел туда и не видел на полу ничего, кроме причудливых цветовых переливов. Черт раздери, воскликнул мысленно, но я ведь пришел оттуда! Он глянул на датчик: час от часу не легче, желтая точка Димхо исчезла! Неужели «Призрак» начинает свои фокусы? И это когда он уже почти добрался до источника! Почти сделал то, что должен сделать! Но ведь это неправильно — «Призрак» не должен ему мешать. «Призрак», черт раздери, хочет, чтобы он его включил! А значит… значит…
— Я говорил, что мы снова встретимся, Михаил Квалин! — произнес позади голос, который разведчик слышал лишь раз, но не спутал бы ни с каким другим.
