Больше не сдерживая ярость, архимаг ударил самым сильным заклинанием, что только знал. Ураганный ветер пригибал к земле кустарник, вырывал с корнями деревья, взвивал пыль, листву, ветки. Стихия бушевала несколько минут, после чего довольный маг опустил руки.
– Ну и что это было? – снова услышал он, но уже с другой стороны дороги. – Нет, дедуля, по-хорошему ты явно не понимаешь.
И на архимага обрушился град стрел.
Тремя днями ранее.
– А вы уверены, что Казар отправится в столицу сразу после получения письма? – Миртизио пристально посмотрел сначала на Тамиркар, затем на Лину.
– Мы старались, – прошептала принцесса.
– Уверена, – Лина кивнула для убедительности. – Я ему несколько выражений приписала в словах, которые в приличном обществе не произносят. Так что он не поедет, полетит. Или я вообще ничего не понимаю в людях.
– Что ж, будем надеяться, что все будет так, и Казар не воспользуется телепортацией, – Исторон прошелся по кабинету, после чего остался стоять около книжного шкафа.
– Не должен, – усмехнулся Сартон, – побоится силу тратить.
– Слишком уверенно вы это говорите, – вздохнул Лагор. – Как бы не перехитрил нас архимаг.
– Давайте сначала основной план проработаем, – внесла предложение Лина, пока мужчины не отвлеклись от предмета собрания, – а потом над запасными вариантами будем думать. А то просидим целый день, и ничего не сделаем. А время дорого.
– Лина права, – согласился с ней Фабиос. – Остается принять за данность, что Казар в тот же день отправится в столицу верхом и без сопровождения. Так что надо думать, где будет засада.
– Самое удобное место здесь, – Сартон показал на карте участок дороги, проходящий через лес в стороне от поселений. – Когда я в последний раз проезжал по этой дороге, сразу обратил внимание, что там не самое приятное место. Вроде не далеко от города, а приятного мало.
– Там раньше капище ушедших богов было, – посмотрел на указанную точку на карте жрец, – потом жрецы Танала пытались свой храм поставить, да ничего не вышло. Простой люд близко не подходит, говорит, что место не хорошее.
– Нехорошее? – поежилась Лина.
– Животные там не живут, – пояснил Лагор, – деревья неправильной формы, словно кто мешает им к небу тянуться, ягоды да грибы сплошь ядовитые. А люди, ежели забредали, говорили, что тяжко там находится, словно кто наблюдает постоянно, да непотребство замышляет.
– А другого места не подобрать? – вытянула шею Тамиркар, с расстояния изучая карту. – Больно неуютно там.
– К сожалению, нет, – посмотрел на принцессу Сартон. – А вы, ваше высочество, останетесь во дворце. Или не посмотрю, что вы принцесса Лоренда, и запру у себя в замке в какой камере понадежнее. А ключи вашему батюшке отдам, чтобы выпустил, когда все закончится. И матушке ничего не скажем, чтобы не волновалась лишний раз.
– Понятно, – принцесса вздохнула, но спорить не стала.
– Думаю, мудрить с засадой не стоит, – решила продолжить Лина, незаметно пихнув Тамиркар локтем в бок. – Достаточно повалить одно дерево на дорогу, а, когда Казар повернет обратно, обрушить и второе. Людей укрыть по сторонам дороги так, чтобы вся магия прошла мимо.
– Хм… – Сартон быстро что-то набрасывал на бумаге. – Идея с деревьями хороша. Казар действительно попробует воспользоваться магией, чтобы убрать препятствие. А что дальше? Надо же помешать ему.
– Предоставь это мне, – Лина оставила свое место, и переместилась ближе к своему магу. – Два десятка лучников по обе стороны дороги, которые начнут стрельбу после определенного слова или фразы, ну и нахальный раздражитель, который вынудит Казара применить силу.
– И этим раздражителем непременно должна быть ты? – Сартон оставил свой план и повернулся к девушке.
– Если поместить нас ниже уровня дороги, то ничего страшного не случится, – Лина выдержала его взгляд, и тихо добавила, – мне тоже есть, что ему припомнить.
– Хорошо, – сдался маг. – Только будь предельно осторожна. Ямы мы подготовим. Думаю, те же самые лучники с удовольствием помашут лопатами, лишь бы уцелеть при буйстве Казара. А потом вам надо будет быстро отходить в разные стороны. Кто-то поведет его в засаду, а остальные отправятся к месту сбора.
– Обещаю, – Лина мысленно улыбнулась. Разумеется, на роль живца определят кого-нибудь из лучников, но она-то сумеет уговорить его поменяться ролями. Пока же главное – сидеть и соглашаться со всем, что будет говорить ей Сартон, иначе с него станется оставить ее вместе с Тамиркар.
– Лина, – поймал ее за руку маг, когда все вышли.
– Да, – девушка повернулась.
– Я не буду просить тебя ни о чем, кроме одного, – обнял ее Сартон, – выживи. Больше мне ничего не надо.
– Спасибо, постараюсь.
Маг прижал девушку к себе, одной рукой зарылся в ее волосы, другой чуть приподнял голову за подбородок. Сначала осторожно коснулся губами ее губ, потом поцеловал долго, страстно, словно прощаясь навсегда. Лина не заметила, как ее руки обвились вокруг шеи мага, и то перебирали его волосы, то прижимали мужчину к себе еще сильнее. С трудом оторвавшись от девушки, маг тихо прошептал:
– Люблю тебя. Если с тобой что-нибудь случится…
