Перед ней стояла молодая девушка с ясными глазами и гладкой кожей, но за этим юным обликом скрывалось невидимое другим. В её взгляде отражалась осмысленность, несвойственная тем, кто только начинает путь. Она видела в себе женщину, прожившую множество жизней, ту, что знала цену каждому выбору. В уголках губ таилась едва заметная горечь, а в глубине глаз – усталость человека, не раз пытавшегося вырваться из замкнутого круга.
Пальцы скользнули по щеке, задержались на линии скулы, словно стараясь запомнить это лицо, вновь стать его частью. Оно было прежним, но внутри кипело осознание того, что прошлое стало не просто воспоминанием, а ареной бесконечных перемен.
Лия глубоко вдохнула. Сегодня у неё был выбор. Не обязательно следовать тем же шагам, что прежде. Открывался иной путь, шанс вырваться из бесконечного цикла. Она понимала, что стоит отвернуться от Александра, не встретиться с ним, и её судьба развернётся по—другому. Возможно, тогда реальность перестанет рушиться, не будет множества зеркальных отражений, где жизнь оборачивается чужой.
Отражение в зеркале осталось позади, когда она ощутила внутри подъём решимости. Никаких ошибок. Никаких повторений.
Лия быстро оделась, не давая себе времени на колебания. Вика что—то говорила, лёжа на своей кровати, но слова растворялись в мыслях, которые полностью её заполнили. Она едва слушала, отвечая односложно. Подруга привыкла к её задумчивости и не догадывалась, какая буря скрывается за этой сдержанностью.
Когда Лия вышла из общежития, утренний воздух был свежим и прохладным. Слабый туман ещё стелился по дворам, улицы казались пустынными. Шаги были твёрдыми, но сердце билось с тревожной частотой. В голове звучали разные версии будущего, словно перед глазами одновременно мелькали несколько возможных исходов.
Она знала: если сегодня поступит иначе, всё изменится.
На лекции Лия села ближе к выходу, не позволяя привычному импульсу взглянуть на Александра. Чувствовала его взгляд, в этом не было сомнений. Он смотрел, как обычно, с той едва уловимой внимательностью, которая когда—то пугала своей глубиной. Но теперь выбор был сделан. Она не поднимала глаз, записывала конспект сосредоточенно, чуть сдержаннее, чем обычно. Движения были точными, почти механическими.
Не знала, насколько заметным было её отстранение. Когда пара закончилась, студенты начали собираться, и она быстро сложила вещи, стараясь не задерживаться. Воздух в аудитории стал гуще, присутствие Александра ощущалось даже без взгляда. Он молчал, но Лия понимала, что он ждал чего—то. Возможно, встречи взглядов, возможно, привычного молчаливого диалога, который всегда существовал между ними без слов.
Но она прошла мимо.
Выходя из аудитории, Лия заметила в отражении стекла, что Александр по—прежнему смотрит ей вслед. В его лице читалось лёгкое недоумение, что—то похожее на растерянность. Никогда раньше она не позволяла себе быть холодной с ним. Теперь он это чувствовал.
Лия заставила себя не останавливаться.
День продолжался в том же ритме. Лия избегала его во всём. Она выходила на переменах раньше, чем он успевал её догнать, садилась в другом конце зала во время лекций, стирала любые намёки на то притяжение, которое раньше казалось неизбежным.
И всё же, несмотря на все усилия, её преследовало ощущение потери.
Девушка не могла объяснить себе это чувство. Хотелось верить, что это просто привычка, что она лишь привыкает к новой версии себя. Но где—то глубоко внутри возникало понимание: с каждым шагом в сторону теряется что—то важное.
К вечеру Лия чувствовала себя опустошённой. Всё прошло так, как она хотела. Встречи удалось избежать, шанса заговорить она не дала. Но вместо облегчения внутри осталось странное ощущение… будто что—то было упущено.
Возможно, всё, что происходило между ними, было больше, чем простая цепочка случайностей. Возможно, их встреча была неизбежностью.
Но выбор уже сделан. Теперь оставалось только ждать, к чему он приведёт.
Толпа студентов медленно рассасывалась по коридорам, голоса звучали то громче, то тише, кто—то спешил, кто—то задерживался у дверей, договаривая последние слова. Лия двигалась среди них, ловя обрывки разговоров, не вникая, пропуская всё мимо. Её пальцы крепко сжимали ремень сумки, спина оставалась прямой, шаг – ровным, но внутри словно клубилась дымка, от которой мутилось сознание. Всё, что сейчас происходило, было одновременно и новым, и знакомым до мельчайшей детали, и это пугало больше всего.
Лия точно знала, что он её остановит, как делал это прежде, снова повторяя прошлое, снова разрушая её уверенность в собственном выборе.
– Лия, нам надо поговорить. Есть минутка?
Голос прозвучал негромко, но она услышала его сквозь весь шум, как если бы он обратился к ней в тишине. Внутри всё сжалось. Она остановилась, не сразу поворачиваясь. На какие—то секунды ей показалось, что она ещё может сделать вид, что не услышала, что можно просто продолжить идти. Но ноги словно приросли к полу.
