— Я хочу прояснить одну вещь, — говорит она, крепче сжимая мою руку, и какая-то часть меня беспокоится, что я мог всё испортить, напомнив ей о своей роли в её прошлом. — Ты не должен брать на себя всю вину. Я пошла на это соглашение, имея столько же причин скрываться, сколько и ты. Если ты думаешь, что украл моего отца, то у меня для тебя новости. Он делал всё, что хотел, задолго до твоего появления, — её голос понижается, когда она продолжает. — Я начинаю понимать, что не столько бежала от тебя, сколько от самой себя. И я всё ещё боюсь себя. Боюсь, что скажу что-то не то или оттолкну тебя. Я боюсь, потому что это всё, что я когда-либо делала, и я хочу, чтобы всё было по-другому. Я хочу быть такой, какая я есть с тобой, но не знаю, возможно ли это.
Радость, которую я испытываю, узнав, что она не питает ко мне ненависти, компенсируется тем, какой маленькой и неуверенной она кажется. Я думаю о первом вечере, когда мы вместе готовили на кухне, когда она сказала, что не подходит для брака, и попыталась отшутиться. О том, что отношения её родителей не были такими же стандартными, как у меня. Как много людей, должно быть, навязывали ей такое ужасное убеждение, пока у неё не осталось выбора, кроме как поверить в него.
— Я уже говорил, что зависим от твоей честности, — говорю я. — Давай, препарируй меня своим острым языком. Вскрой меня своими словами и убедись, что моё сердце бьётся только для тебя. Говори самые ужасные вещи, которые только можно себе представить, если это нужно, чтобы убедиться, что я не уйду. И я обещаю, что, если ты снова убежишь, я буду гнаться за тобой. Я хочу тебя, Лейси.
Вместо того чтобы сказать что-нибудь в ответ, она наклоняется и целует меня.
Клянусь, я никогда не устану от её поцелуев. От её поцелуев я так возбуждаюсь, что мне приходится дышать, что я приходится подчиняться каким-то базовым телесным потребностям, а не полностью отдаваться ей. Одну руку она запускает в мои волосы, а другой прижимает меня к себе, притягивая меня ближе. Её губы прижимаются к моим, как будто пытаются решить какой-то вопрос, а я – ответ.
Я теряюсь в абсолютном головокружении от поцелуя, зная, что она не собирается снова так легко ускользать.
— Скажи это ещё раз, — благоговейно шепчет она.
— Я хочу тебя.
Я не просто хочу её, я люблю её.
Я понял это, когда увидел её на кухне с моей семьей, без труда вписавшуюся туда, как будто она всегда принадлежала мне. Я понял это, когда мы впервые пошли в продуктовый магазин, постепенно отступая от правил, которые она использовала, чтобы защитить себя. Я понял это, когда она заснула на диване, прижавшись ко мне, её уязвимость и доверие проглядывали сквозь неё.
И я понял это в тот момент, когда она ушла, снова оставив меня опустошенным, с пустотой, которую могла заполнить только она.
Я притягиваю её к себе, мои губы снова исследуют её кожу, но прикосновения остаются невинными, поскольку мы снова погружаемся в наш ритм.
Когда я хотя бы частично насытился, то спрашиваю её:
— Проведешь Новый год со мной?
— Мне нужно работать, — моё сердце замирает, прежде чем она добавляет: — Но я бы хотела, чтобы ты поехал со мной. Посмотришь, чем я занимаюсь и как мне это нравится.
— Наконец-то я узнаю, куда ты так таинственно убегаешь?
Она отвечает теплой улыбкой, её глаза смягчаются, когда она начинает рассказывать о своей работе с «Кобрами» и о том, что она не решается открыть эту сторону себя кому-то, кого она плохо знает. Вот так мы и строим планы на Новый год в Бостоне.
Я счастлив, что не стал искать её или читать её письмо; волнение в её приглашении – это то, что невозможно повторить с помощью чернил на бумаге.
И к моему облегчению, после Бостона она придёт на первую репетицию группы. Знание того, что она будет там, успокаивает мои страхи по этому поводу. До сих пор я мог играть, но игра для неё делает для меня что-то особенное, что я не могу повторить в одиночку.
Мы начинаем возвращаться, только когда я слышу, как урчит её желудок, напоминая, что мы забыли позавтракать. Пока она перечисляет список мест, где можно перекусить, которые должны быть открыты, я не останавливаю её.
Я также хочу, чтобы этот момент между нами продлился подольше, прежде чем мы вернемся к моей семье. Я шучу, что это свидание, и получаю от неё смешок – прекрасный звук, который я надеюсь слышать всегда.
Нам ещё многое предстоит выяснить и понять.
Но на данный момент у нас есть план и чёткое представление о том, кем мы будем, а это уже больше, чем было у меня вчера.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Так соблазнительно переехать к нему на несколько дней после Рождества. Привыкнуть к тому, кем мы были раньше, но то, какими мы были раньше, не соответствовало реальности. Несмотря на это, я провожу свободные часы с Дрю в его квартире или в «Полпамять».
У нас больше не было секса. Это раздражает, но в то же время успокаивает, насколько серьёзно он хочет подойти к развитию наших отношений.