— Я кое-что оставила в своей квартире, — вероятно, мой рассудок. — И мне, честно говоря, пора на работу. Увидимся завтра. Ещё раз поздравляю. Если кто и заслуживает стать отцом, так это ты.
Я вижу, как его лицо опускается в разочаровании.
— Мы будем скучать по тебе. Я знаю, они очень хотели провести с тобой время. Ребята считают тебя забавной, когда ты не пытаешься сосредоточиться на работе.
— В следующий раз, — говорю я, и вижу, что никто из нас не верит в это ни на секунду.
Я иду обратно к своей квартире, но только успеваю завернуть за угол, как внутреннюю плотину снова прорывает. Я не плакса, но когда слёзы начинают течь, кажется, что у них нет выключателя.
Хватаюсь за стену рядом со мной, и грубая текстура кирпича становится моей единственной опорой в реальности. Моя грудь вздымается, но я не могу набрать в легкие достаточно воздуха.
Со мной все должно быть в порядке. У меня уже несколько месяцев не было приступов паники. Я убедилась, что всё под контролем.
Где-то на заднем плане раздается тихий стук. Передо мной движется какая-то фигура, и я инстинктивно отступаю назад. Разве сегодняшний вечер не был бы идеальным завершением, если бы меня ограбили?
— Эй, эй. Что случилось?
Голос знакомый, но более нежный, чем я помню. Поднимаю взгляд и вижу беспокойство в сверкающих зеленых глазах мужчины.
Смущение от того, что я столкнулась с бывшим с похмелья и в поношенных трениках, не сравнится с тем, что таинственный знакомый на одну ночь застал меня с приступом паники посреди тротуара.
— Я в порядке, — Говорю я, словно лгунья, в которую превращаюсь.
Вместо того чтобы поднять шум, он протягивает руку, чтобы погладить мои дрожащие плечи, и говорит:
— У меня тоже была своя доля дерьмовых дней. Пойдем, ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить.
Его непринужденное признание успокаивает больную часть меня.
— Хорошо. Но только если ты купишь, — пытаюсь я отшутиться, но голос выходит слабым.
— Должно быть, это король дерьмовых дней, если ты позволяешь мне покупать тебе выпивку, — он наклоняется, чтобы поднять белый пластиковый пакет с... лимонами и лаймами? Проследив за моим взглядом, он поясняет. — Для бара. Крейг заставляет меня делать грязную работу.
Мы молча проходим короткое расстояние до бара.
Оказавшись в раю для фанаток, он говорит мне:
— Мне нужно быстро приготовить несколько штук. Я сейчас вернусь.
Что мой отчаявшийся мозг сразу же переводит на «я не уйду».
Я сажусь в конце бара, оставляя одно место для Дрю по другую сторону от меня.
— Тяжелый день, Лейси? — Спрашивает Крейг, ополаскивая свой коктейльный шейкер.
Моя спина выпрямляется. Он назвал моё имя, которого я никому из них не давала. Как, чёрт возьми...
— Чёрт. Остынь. Я узнал его, когда проверил твою кредитную карту, чтобы открыть счёт. Удивительно, как много информации хранится на кредитных картах, — говорит он. — Я ему не говорил, а он не спрашивал. Не волнуйся. Со мной твои секреты в безопасности.
— Что ещё ты знаешь? — Спрашиваю я, недоверчиво сузив глаза.
— Достаточно. Я не приму ничью сторону, если ты меня не заставишь. Мне просто нравится иметь преимущество, — его беззаботная улыбка сходит на нет, и он прислоняется к стойке. — Только помни, что парень мне действительно нравится, так что не подставляй его.
— Я вернулась не ради него. Очевидно, я здесь ради твоего обаяния и теперь очень блестящей головы.
— Конечно. Продолжай говорить себе это, — говорит он, рассеянно проводя рукой по гладкой поверхности головы.
— Я серьёзно.
— Ставлю неограниченный счёт в баре, что вы двое не сможете удержать это в штанах сегодня вечером, — его внимание резко переключается в сторону, и он начинает двигаться к другому краю бара. — Джейми, ради всего святого, перестань пытаться засунуть стакан в сумочку. Мы делали это на прошлой неделе, и он ни за что не поместится!
Хотя я пообещала себе никогда сюда не возвращаться, должна признать, что очень трудно плакать, когда вокруг столько розового и блестящего.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Никогда ещё я не был так благодарен за мартини с лимонной каплей и беготню за продуктами.
Я бы предпочел увидеть её снова при более благоприятных обстоятельствах? Конечно, но в тот момент, когда я увидел слёзы, текущие по её лицу, и учащенный ритм дыхания, мне ничего так не хотелось, как облегчить её бремя.
Подозреваю, что мне знакомо то самое чувство, которое она испытывала. Никто не должен проходить через это в одиночку.
Я поставил подготовленные цитрусовые корки и лимонный сок за барную стойку, чтобы Хизер и Крейг могли достать их в случае необходимости. Освободившись от обязанностей хозяина бара, я повернулся к женщине, которая не выходит у меня из головы с той самой ночи, когда мы познакомились.
Большинство людей выглядят хуже, когда не выпили немного пива. Для неё это не так. Кажется, кто-то запечатлел в её глазах грозовую тучу, серую и подвижную. Пухлые, мягкие губы. Подтянутые, стройные мышцы смещаются при каждом едва заметном движении. И напряжены, определенно напряжены.
Мне не составит труда развязать узлы на её плечах.