Утром я смогу позвонить в страховую компанию.
У меня нет ничего, что нельзя было бы заменить.
Я соберу все кусочки воедино, потому что должна.
Я приезжаю раньше, чем все мои мысли успевают как следует просеяться. Из бара доносятся смех и радостные возгласы, обещающие побег и чертовски приятное времяпрепровождение каждому, кто переступит порог.
Похоже, сегодня снова виски.
Когда я делаю шаг, чтобы открыть дверь, Прайс легонько хватает меня за руку, останавливая мой порыв.
— Эй, мне нужно кое-что тебе сказать.
Я заставляю свой жужжащий мозг вернуться к текущему моменту. Если Прайс нуждается во мне, я могу успокоиться на несколько минут, но не думаю, что это что-то плохое, судя по улыбке, занимающей все его лицо.
— Конечно. Мне тоже есть о чем с тобой поговорить.
Прежде чем продолжить, мы отходим в сторону, чтобы не загораживать дверь.
Он берет меня за плечи и говорит с тихим благоговением:
— Мари беременна.
— Ох.
Один-единственный слог – всё, что я могу выдавить. В голове становится пусто, невозможно сформулировать подходящий ответ. Конечно, я все испортила, когда услышала объявление о беременности девушки моего лучшего друга. Я молчу, вместо того чтобы прыгать от радости, которой наполнен этот момент. Смесь всего, что нахлынуло на меня одновременно, и странного чувства от того, что я наблюдаю, как мой школьный лучший друг становится взрослым. Конечно, мы давно выросли, но это не всегда чувствовалось, а теперь ощущается в полной мере.
Однажды ты понимаешь, что любая девушка – это временно, а ты – его лучшая подруга, но не в том смысле, что ты ему подходишь, а в том, что вы друг для друга – номер один, без вопросов. Потом у них появляется та единственная девушка, которая становится их женой, и вы чертовски счастливы, потому что он заслуживает только самого лучшего в жизни.
И Мари так хороша для него, но в то же время я вылетаю из его списка важных вещей, оставляя меня потерянной в реальности, которую я когда-то знала. Мысль маслянистая, она неуютно приземляется в моей груди, эгоизм соперничает с радостью.
Проходит слишком много времени, прежде чем я говорю:
— Это потрясающе. Потрясающе. Поздравляю. Это потрясающая новость.
Видимо, шок перекрыл мне доступ к словарному запасу.
Он проводит руками по щетине на щеках, не обращая внимания на мою невнятную реакцию.
— Я знаю. Не могу в это поверить. Как будто я всегда мечтал об этом, и вот это случилось. Но, пожалуйста, пока никому не говори. Единственные, кто знает, – это наши семьи.
— Нет, это буквально все, о чем ты мечтал.
Так и есть. В старших классах мы тайком курили на его крыше, и он рассказывал мне о своем большом и счастливом плане. О своей идеальной семье и хоккейной карьере. Я была цинична, но сейчас он доказывает, что я ошибалась. Похоже, в последнее время у него это вошло в привычку.
— Я знаю, — Прайс делает паузу и наконец смотрит на меня. Его выражение благоговения сменяется озадаченностью. — Ты в порядке?
— Да. Я в полном порядке. Я немного шокирована тем, что скоро стану крестной матерью, — предлагаю я, отказываясь от своих планов попросить у него комнату, не желая разрушать его счастье своими проблемами.
— Лейси, я люблю тебя больше, чем 99,999 % людей, но ты ни за что на свете не станешь крестной матерью этого ребёнка.
Я знаю, что он не имеет в виду это как подколку. Мы оба знаем, что я не могу сохранить жизнь растению и что я почти сжигаю кухню, когда даже думаю о том, чтобы воспользоваться плитой.
Я принужденно смеюсь:
— Я знаю. Я для этого не гожусь.
— Продержись в отношениях месяц, и тогда, возможно, я включу твое имя в список претендентов. Может быть, даже заведи кошку.
Черт, я знаю, что он пытается шутить. При любых других обстоятельствах я бы, наверное, сказала ему, что ему лучше даже не рассматривать меня в качестве крестной матери. Я ни на что не гожусь, кроме как быть одинокой тетушкой, которая рассказывает слегка неуместные истории, потягивая вечно полный бокал вина.
Но сегодня мне больно. Чертовски больно.
В такие моменты мне хочется позвонить маме; её голос был бы похож на объятия, и я могла бы плакать, пока она не скажет какой-нибудь пошлый совет из печенья с предсказаниями вроде «все трудности пройдут, если ты остановишься и понюхаешь розы», и всё наладится. Она просто обладала такой магией.
Я должна была стать её сказочным концом. Но вместо этого я отстаю. Продолжаю смотреть на Прайса, колеблющегося между странной смесью обиды и искреннего счастья – у него есть любимый человек, отличная работа, а вскоре и прекрасная семья.
Мне нравится представлять себе, что я хотела в какой-то момент, чего хотела для меня моя мама, но даже когда я думаю о том, чтобы попробовать, всегда волнуюсь: что, если желание станет необходимостью? Что, если мне понадобится кто-то, и я развалюсь настолько, что не смогу снова собрать себя воедино?
Я не успеваю заговорить, наблюдая за тем, как шевелятся его губы, а жесты рук излучают волнение, которое я хотела бы разделить.
Прежде чем он успевает продолжить, я пользуюсь возможностью сбежать.