— Ты так плохо к нему относишься. И не соглашайся. Не думай, что тебе удастся уйти от этого разговора, — ёё тон немного смягчается, когда она добавляет: — Я знаю, что у тебя и раньше были трудности, с Генри и после мамы, но с ним, похоже, всё по-другому.
Она права. С ним всё по-другому, этого нельзя отрицать. Но то, что все по-другому, не означает, что всё закончится по-другому.
— Как ты это делаешь? Разбиваешь свое сердце и просто возвращаешься обратно, — кажется, Кара всегда контролирует свои отношения, так бесстрашно входя и выходя из них. — У меня были только одни серьезные отношения, и это заставляет меня бояться новых. Страшно, если я попробую ещё раз, а любви просто не будет.
Она начинает смеяться так сильно, что в уголках её глаз появляются слёзы:
— Встретить кого-то нового. Влюбляться во все эти мелочи, эти моменты делают меня счастливой. Зачем мне лишать себя возможности снова быть счастливой из-за небольшой боли?
Когда она говорит об этом так просто, все звучит не так уж плохо.
— Значит, боль просто... проходит?
— Не всегда, но хорошие моменты всегда заставляют боль чувствовать себя маленькой по сравнению с ней, — я присматриваюсь к своей подруге. Я всегда видела, как она с улыбкой стирает с себя пыль, и никогда не задумывалась о том, сколько сил на это уходит. — Боль – это доказательство того, что ты любила раньше, то, что всё закончилось, не значит, что ты должна об этом жалеть.
— Хорошо, но даже с учетом хороших моментов, что если это похоже на один из тех сценариев реалити-шоу, где пары любят друг друга только потому, что вынуждены жить друг с другом? И эти пары почти каждый раз терпят неудачу. Может, это просто из-за ситуации, в которой мы оказались, видя друг друга каждый день?
— Но разве от этого все чувства становятся менее реальными? Или это ты пытаешься рационализировать свой выход из ситуации?
Я не знаю, что хочу сказать, но молчу. Видимо, этого ответа для Кары достаточно.
— А что, если я предоставлю тебе весомые доказательства того, что он тот самый?
Когда она спрашивает, я практически вижу, как над её головой появляется мультяшная лампочка. Она так смотрит на меня, когда у неё случается прорыв, это здорово для её исследований, но плохо для моей личной жизни.
— Кара, — предупреждаю я, когда она достает свой телефон и несколько мгновений нажимает на кнопку.
— Готово. Его зовут Бен. И не думай, что я нагнетаю обстановку. Если он не заставляет твои мышцы трепетать при его виде, значит, для тебя нет никого другого, кроме мужчины, который был у тебя под носом.
— Ты не должна ставить на мне социальные эксперименты, — ворчу я.
Она продолжает, не обращая внимания на мою жалобу:
— Он согласился на ужин в четверг, и скоро ты должна получить от него сообщение.
— Ты ужасающе эффективна, и откуда ты знаешь, что я свободна в четверг?
— Точно так же, как я узнала, что ты сегодня не работаешь. Ты всё ещё держишь меня в своем «Google Calendar». А моя способность не сбиться с пути – именно то, за что меня любят мои студенты.
— Могу поспорить, что ты возвращаешь задания в течение двадцати четырех часов и заставляешь их трястись от страха, потому что ты такая жестокая.
— Мне нравится думать об этом как о конструктивной критике.
Мой телефон звонит, и я опускаю взгляд, чтобы увидеть номер телефона Бена, высвечивающийся на экране.
— Я не собираюсь рассказывать тебе все в подробностях, — и тут меня осеняет мысль. — Пожалуйста, скажи мне, что это не один из твоих бывших.
— У нас было всего три свидания, — она делает паузу, поднимая пальцы и считая по одному, — пять лет назад, и мы связаны между собой.
Она небрежно отмахивается от меня, как бы подчеркивая, что в этом нет ничего особенного:
— Тогда я точно не буду рассказывать тебе никаких подробностей.
Вот так просто моя судьба на вечер четверга была предрешена.
К тому времени, как я окончательно смирилась с вмешательством Кары, мы уже стояли у кассы. В какой-то момент в череде отвлекающих событий она протащила в корзину упаковку грибов, которую я испытываю искушение бросить в неё за её различные преступления против моего рассудка. Когда я протягиваю ей их, чтобы она положила их на место, она просто гогочет, как сумасшедший ученый, которым она и является.
Но все равно приятно, что она здесь. Выплеснуть свои чувства и иметь хоть какой-то план на будущее.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
— Ты должен признаться, —говорит Крейг, откладывая контроллер видеоигры, глядя туда, где я готовлю овощи для жаркого.
— Что ты имеешь в виду? — предпочитаю игнорировать очевидное. Он умеет подбирать темы для разговоров, которые мне не нужны.