— Её подруга чуть не разрушила всё то бредовое дерьмо, которое вы двое пытаетесь провернуть. А эти походы за продуктами, из-за которых у вас такие мечтательные взгляды? Ну, это всего лишь вопрос времени, когда кто-нибудь сфотографирует или подойдёт к тебе и скажет что-нибудь, а меня не будет рядом, чтобы предотвратить последствия. Тебе повезло, но везение заканчивается.
— Кажется, ты не возражал против того, чтобы сейчас заняться контролем ущерба.
Я бросаю на него быстрый взгляд, пытаясь отвлечь внимание, потому что мы оба знаем, что он помогал Каре не просто по доброте душевной, а потому что ему нравятся женщины, которые могут его растоптать.
— При всем уважении, Кара – красивая женщина, и преступно не ценить её, как произведение искусства. Но если серьезно, ты хочешь, чтобы Лейси узнала об этом от незнакомца или буквально от кого угодно, только не от тебя?
Я слышу в его голосе, что Лейси ему тоже небезразлична.
Она не просто проложила себе путь в мою жизнь. Она важна и для него. Чёрт.
— Кто сказал, что она должна узнать? — спрашиваю я, потому что таков был мой план.
В моей голове он работает безупречно. Каким-то образом я убеждаю её остаться, воссоединение проходит без заминок, и мне никогда не придется ничего говорить о своем прошлом, потому что она – то, что становится моим будущим. Бред, но, чёрт возьми, это красивая картинка. Обойдя неудобные моменты и сохранив только хорошее.
— Только потому, что у тебя на холодильнике висит маленький список, в котором написано, что вы не будете делиться друг с другом никакой личной информацией? Весь остальной мир с этим не согласен. Мне неприятно это признавать, но ты – публичная фигура, и это укусит тебя за задницу, — он вздыхает, пощипывая себя за виски, отчего по коже на лбу пробегает рябь. — Она чертовски хороша для тебя. И ты снова играешь. Можем мы потратить минутку, чтобы осознать, насколько это грандиозно?
Я никогда не останавливался и не думал об этом. Никогда не считал это чем-то большим, чем просто тренировка. Это просто произошло, и это было естественно. Я знал, что, когда сяду за стол, он будет там, в безопасности. Все ещё не знаю, как это будет выглядеть на сцене, но это уже прогресс.
— Да, наверное. Это не так уж важно, — говорю я, пытаясь притвориться, потому что слишком быстрое придание этому большого значения может всё испортить.
Даже признание этого заставляет мышцы моего желудка слегка спазмируют , словно если я скажу что-то не то, он снова исчезнет, но на этот раз уже не вернется. Сейчас я не могу даже думать об этом.
Крейг уходит в ванную, бормоча про себя:
— Он считает, что то, что в его жизни появилась девушка и помогла решить десятилетнюю проблему, не так уж и важно.
Словно вызванные Крейгом, девушки возвращаются через несколько минут, гордо сжимая в руках небольшой пакет с продуктами.
— Грибов нет. Хотя в конце пришлось побороться, чтобы спасти твоё нежное нёбо, — говорит Лейси, распаковывая ингредиенты для стрит-фрай.
— Не все из нас могут переварить всё, что угодно, лишь бы это было съедобно и не было совсем угольным, — говорю я.
Кара ухмыляется – опасный двойник Крейга, когда он затевает интригу.
— Если вы собираетесь ссориться, как старая супружеская пара, то, надеюсь, и целуетесь вы тоже как супруги.
От неожиданности я роняю нож, которым нарезал морковь, а Лейси бросает на подругу панический взгляд и бросается ко мне.
— Ты в порядке? — спрашивает она, беря меня за руку, осматривая её на предмет порезов.
Это первый раз, когда она дотронулась до меня с тех пор, как всё пошло не так. С тех пор как...
Она не сводит с меня взгляда – единственный признак того, что я ничего не сказал.
— Я в порядке, — наконец говорю я, пытаясь успокоить её.
— Боже. Такими темпами мы никогда не поедим, — Простонал Крейг, вытянув руки над головой, когда вошел на кухню, а затем повернулся к Каре. — Я мог бы пригласить тебя куда-нибудь, чтобы нам не пришлось плавать в море напряжения между ними.
— В твоих снах, — ответила Кара и, пробормотав что-то себе под нос, достала из-под острова барный стул.
— О. У меня определенно будут хорошие сны об этом.
Мой друг назвал меня мечтательным, но ему следовало бы посмотреть в чертово зеркало.
По мере того как продолжается вечер, разговор течет так же легко, как и вино. Слишком легко представить, что это действительно наша квартира, где нормально принимать наших друзей, что это не какая-то счастливая случайность, что мы здесь всё вместе.
В качестве благодарности я предлагаю Каре гостевую спальню. Её немедленное признание меня было безошибочным. Однако, что бы ни сказал ей Крейг, она хранила молчание, и я рад выразить свою признательность за её попытку подыграть мне. После того как она соглашается, Крейг спешит провести экскурсию по дому.
— Это было весело, — говорит Лейси, глядя на меня с места, где она моет посуду.
С того самого первого ужина она настаивает, что это её роль. Даже в долгие дни отсутствия она возвращается, утверждая, что это терапия, хотя я думаю, что ей просто нравится заполнять каждую свободную минуту чем-то продуктивным.