Всю военную медицину периода 1941–1945 гг. можно разделить условно по периодам Великой Отечественной войны.
Первый период войны (июнь 1941 — ноябрь 1942) — оборонительно-наступательный. В силу сложившегося комплекса неблагоприятных условий в оперативной, тыловой и медицинской обстановке об этапном лечении в то время не могло быть и речи. Санитарные потери в этот период достигали более 6 млн человек, Многих тяжелораненых вынести с оставшегося за противником поля боя не удалось. Имевшиеся на первых порах в крайне ограниченном количестве и действовавшие по штатам мирного времени медицинские учреждения оказались переполненными. Опыт наступательных действий Красной армии под Москвой зимой 1942 г. отчетливо показал, что претворение в жизнь принципа поэтапного лечения раненых и больных с их эвакуацией возможен только при достаточном количестве полевых лечебных учреждений и при наличии исправного эвакотранспорта. Создаются принципиально новые лечебные учреждения полевого типа, утверждаются новые документы, среди них «Положение о военно-санитарных поездах» и другие.
Второй этап войны (ноябрь 1942 — декабрь 1943) характеризуется обилием, наряду с оборонительными, крупных наступательных операций, проводимых усилиями групп фронтов и обеспечивающих в конечном итоге коренной перелом в ходе всей войны.
Все усилия руководства медицинской службы в этот период были направлены на преодоление имевшихся в предшествующем периоде недостатков, обеспечение на практике внедрения принципа этапного лечения с эвакуацией по назначению. Произведены изменения штатных структур в медицинских учреждениях. Так, становятся штатными и сводятся в отряды взводы собачьих нартовых (колесных) упряжек или ездово-санитарных собак. Производится ряд изменений в других видах транспорта.
Третий период войны (1944–1945) — начало и завершение изгнания фашистских войск с территории своей и ряда европейских стран, а также окончательный разгром врага.
Медицинская служба продолжала совершенствовать систему лечебно-эвакуационного обеспечения. Все усилия были направлены на улучшение работы и управление медицинскими силами и средствами. В этот период лишь в 1944 г. в строй возвращаются из лечебных учреждений в действующую армию 50% проходивших там лечение раненых. Несмотря на наличие в системе лечебно-эвакуационного обеспечения войск целого ряда недостатков, основным из которых была многоэтапность, она себя полностью оправдала и позволила возвратить в строй 72,3% раненых, 90,6% больных, а всего до 17 млн человек.
В годы Великой Отечественной войны был накоплен громадный опыт медицинской службы, который был передан последующим поколениям. В самых тяжелых, в самых невероятных условиях медицинские работники — санитары, носильщики, санинструкторы, фельдшеры, медсестры и врачи — оказывали помощь раненым на переднем крае, рядом с ними шли вожатые собак ездово-санитарной службы. Не считаясь с собственным здоровьем, а зачастую и с жизнью, они спасали раненых, и в этом им помогали их боевые друзья — собаки.
