Он плеснул ей в кружку остатки шпетбургундера, за который в Дазенштайне с них стрясли грабительские полгульдена за кварту. Магда осушила кружку в три больших глотка. Дюрер дал ей плошку каши. Плошка почти мгновенно опустела.
— Великолепные волосы, — сказал Дюрер.
Дисмас застонал.
— Только очень растрепанные. — Дюрер выудил из спутанных кудрей листочек.
— Меня чуть не поймали, — сказала девушка. — Я увидела ваш костер. Бежать я больше не могла. Спряталась в повозке. Все слышала. Он вам соврал. Он дурной человек. Я хотела уйти, но уснула от усталости. Я не хочу чинить вам неприятности. Позвольте мне погреться у огня до вашего ухода.
Дисмас оставил ее с Дюрером и подошел к костру ландскнехтов. Нуткер и Ункс опасливо наблюдали за девушкой. Видно, боялись, что у нее из ноздрей и ушей вылезут жабы и гадюки.
— Нельзя ее здесь оставлять, — сказал Дисмас.
— Ты предлагаешь взять ее с собой? — встревоженно спросил Нуткер.
— Ненадолго. Уведем ее из графских владений, подальше от этого подонка.
— Это же ведьма! Он сам так сказал!
— Нуткер, — терпеливо напомнил Дисмас, — вчера ты был такого невысокого мнения о графе, что глумился над ним и нарывался на драку. Хотел его прикончить. С какой стати ты веришь его словам?
— Граф — мудак мудаком, — признал Ункс. — А вдруг она и вправду ведьма? Их в этих краях пруд пруди.
Нуткер согласно кивнул.
Дисмас задумался. Посмотрел на девушку:
— Что ж, это можно выяснить.
— Точно, — подтвердил Ункс. — Надо ее связать и бросить в озеро. Если утопнет — не ведьма.
— Нет, — запротестовал Нуткер. — Лучше в огонь. Если не сгорит, тогда точно ведьма.
Дисмас глубокомысленно кивал, словно взвешивал в уме относительные достоинства этих высоконаучных методик.
— Есть еще один способ, — объявил он. — Новый, но проверенный. Абсолютно безупречный, как утверждают Крамер и Шпренгер. Они лучше всех разбираются в ведьмах. Целую книгу об этом написали.{17}
Ландскнехты захлопали глазами.
— Крамер и Шпренгер… — повторил Дисмас. — Величайшие охотники на ведьм.
Ландскнехты продолжали молча таращиться.
— Ну, ребятки, — по-свойски сказал Дисмас, — вы же наверняка читали «Молот ведьм»? Самый авторитетный трактат по выявлению ведьм?
— Да, — соврал Кунрат, — я знаю эту книгу.
— Конечно знаешь. Ее все знают. И все знают, что единственный способ получить стопроцентное доказательство — это применить метод святого Бонифация.
— Святого Бонифация?
— А кто это такой? И что это за метод? — спросил Ункс.
— Метод не только безотказный, но и самый простой. В этом-то и вся его прелесть. Берешь какое-нибудь распятие или крест, за исключением… э-э-э… какое там исключение, Кунрат? Слоновая кость, что ли?
— Да, слоновая кость, — неуверенно подтвердил Кунрат.
— Ну вот, берешь любой крест, кроме тех, что из слоновой кости. Прижимаешь ко лбу подозреваемой. Считаешь до двадцати. Если она завизжит, а распятие обожжет ей кожу, то перед тобой ведьма. Потому что ведьмы не выносят прикосновения креста Христова. Хвала Господу за достижения науки!
Ландскнехты переглянулись.
— Итак, — сказал Дисмас, — у кого есть распятие?
Распятия ни у кого не оказалось.
— Тоже мне, монахи, — хмыкнул Дисмас. — Ни одного распятия на всех.
— Я могу крест сострогать, — предложил Ункс.
— Браво, Ункс! — Дисмас одобрительно хлопнул его по спине. — Слава богу, хоть у кого-то сегодня мозги работают.
Дисмас вернулся к своему костру.
— Если хочешь жить, подыгрывай, — вполголоса сказал он девушке.
Ункс выстругал крест.
— Отлично, Ункс. Самое оно! — Дисмас воздел крест и прокашлялся. — Женщина, святого Бонифация не проведешь! Помолимся же за то, чтобы ты оказалась не ведьмой, потому что если ты ведьма, то это сейчас станет явным и отправишься ты на костер, а оттуда — прямиком в геенну огненную, откуда ты, собственно говоря, изначально и явилась. Приготовься же!
Она уставилась на него.
— Ты готова?
Магда кивнула.
— Волею Господа Всевечного и святого Бонифация — я начинаю испытание!
Дисмас приложил крест ко лбу Магды. Ландскнехты вытаращили глаза.
— Ну и как? — спросил Кунрат.
— Потерпи, Кунрат. — Дисмас продолжал считать: — Восемнадцать, девятнадцать, двадцать! — Он отвел крест ото лба девушки. — Узрите! Она даже не пикнула. И кожа ее не понесла ожога! Она не ведьма! Восхвалим же Господа! Так, дорогая, давай-ка полезай в повозку, мы тебя отсюда увезем подальше. Пошевеливайтесь! В дорогу!
Дюрер усадил Магду рядом с собой. Она украдкой улыбнулась Дисмасу. Дисмас обошел повозку, проверяя, все ли на месте. Ландскнехты стояли у задка и оживленно что-то обсуждали.
— Давайте-ка, ребятки, по коням. Пора, — сказал Дисмас.
— Мы тут подумали… — начал Кунрат.
— Что?
— Если она не ведьма, то с ней можно позабавиться. Вон она какая…
— Эх, Кунрат… — вздохнул Дисмас.
— А чего тут такого?
— В нашу задачу не входит чинить поругание девушек.
— Так-то оно так, но…
Дисмас решил, что лучше выторговать отсрочку, чем давить сомнительным авторитетом.
— Некогда, Кунрат, — сказал он. — Того и гляди вернется граф с подкреплением.
— А мы и с графом позабавимся, — беспечно отмахнулся Кунрат.
