Малый пруд имел размеры примерно двадцать на двадцать шагов. При нынешних способностях Борина с заморозкой такой площади и до вечера не управится…
Лучше всего создание льда у нее получалось при контакте с жидкостью, но сила заклятия распространялась от силы на дюжину шагов. Получалось, что с берега задачку никак не решить. Значит, сначала нужно доплыть до середины водоема, а затем заморозить воду. И себя заодно.
«Могли бы и лодку здесь оставить – вдруг кому-то покататься захочется», – мысленно пробурчала девушка.
После изнуряющей пробежки мозги работать не желали. Борина села на прибрежный валун и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
«Пруд слишком большой. Полностью его заморозить выше моих сил, особенно с берега. Значит, нужно попасть в его центр. Небольшой шанс появится, если там опустить руки в воду и поднапрячься».
Борина разбила задачу на подзадачи. Первая – добраться до середины пруда, не замочив одежду. Вариант с раздеванием догола даже не рассматривался.
«Жаль, что не умею ходить по воде. Эх, мне бы мостик… Получается, сначала нужен лед, чтобы дойти до середины, но на большой площади, корка получится тоньше мизинца, и мой вес точно не выдержит».
Возникшая идея ее воодушевила: локально наморозить довольно толстую льдину, затем окружить ее тонкой коркой, потом следующую, выстраивая из толстых льдин дорожку к центру водоема…
Не прошло и часа, как весь пруд был скован тонким льдом. Девушка вернулась на берег и отправилась отчитываться о выполнении задания.
– Надо же – а ты не так уж безнадежна, – сухо произнес Магнус. – Возможно, из тебя и получится боец средней руки, ежели стараться будешь. Через два дня следующее занятие. А чтобы не прохлаждалась без дела, десять кругов вечером и столько же утром. Я ясно выражаюсь?!
– Да, мастер, – ответила девушка.
– И не надейся меня обмануть. Каждый пропущенный круг выльется в пять на следующем занятии. Думаешь, я не смогу узнать, как выполняются мои приказы?
– Думаю только о том, как их выполнить, мастер.
– И это правильно, – кивнул он. – На сегодня все.
Студентка поспешно переоделась и почти бегом вылетела из здания, примыкавшего к полигону. На выходе она едва не столкнулась со знакомым четверокурсником. Пришлось спешно убирать усталость с лица и расправлять плечи.
– Привет, Борина. Неужели после занятий еще и на полигон ходишь? Ты точно на первом курсе учишься?
– Добрый день, Данкес. Приходится, я же в группе первой категории.
– Смотри, замучают тебя наши учителя. Про вашего Магнуса страшные истории рассказывают. Правда, что он зверствует на факультативе?
– Пока не знаю, после одного занятия не скажешь. Гоняет студентов он жестко, но, хвала Варду, пока никого не покусал и не поцарапал.
– Представляю этот процесс, – усмехнулся Данкес. – Ты в поселок?
– Да. Честно говоря, с непривычки с ног валюсь.
– Тогда тем более идем вместе. Если упадешь, хотя бы донесу до крыльца твоего дома.
– Виконт, разве так можно? Я ведь даже не дворянка. Такой опрометчивый поступок может вас скомпрометировать.
– Как-нибудь переживу, – отмахнулся парень. – К тому же, вдруг на самом деле я строю коварные планы…
– Это какие же?
– Например, готовлю почву, чтобы перетянуть в род перспективного волшебника.
О будущей карьере Борина пока даже не задумывалась, однако поступить на службу к графу (а отец Данкеса таковым и являлся) было весьма престижно.
– Ваше коварство не знает границ, виконт. Нетитулованной девушке с первого курса намекать о столь завидной карьере?
– У тебя здесь особый титул – лучшая ученица водного факультета.
– Так уж и лучшая, – усмехнулась Борина, однако ей было приятно это услышать.
– А еще самая красивая, – добавил он.
– Поскольку о вкусах не спорят, то и я не стану. – И всю дорогу они болтали ни о чем.
Когда девушка пришла домой, почему-то возникла мысль:
«Интересно, он танцует так же, как Платон?»
После того, как в очередной раз ткнули мордой в мою «пустотность» и милостиво позволили жить лишь потому, что прошел испытание, настроение испортилось окончательно. Мало мне переживаний из-за здоровья мастера, перспектив дорожных стычек и неизвестности, поджидавшей в степи, так еще и эта «больная мозоль»…
С рассветом оседлал лошадку, выехал на нужную дорожку и быстро помчался в сторону живой степи. В пути постоянно размышлял о невидимом камне, который вытащил из костра:
«Ведь он каким-то образом… словно растекся по всему телу. А для чего? Планировал прикончить, но не получилось? Или, наоборот, чем-нибудь одарил? Хотя… Как же, дождешься от них подарков… Еще бы понять, кто ж та сволочь, которая меня туда направила – сначала к обрыву, а затем на огонек».
В раздумьях не заметил, как добрался до деревни, где накануне собирался заночевать. Несмотря на почти бессонную ночь, отдыхать не стал, чтобы не тратить драгоценное время. Позавтракав на скорую руку в местной забегаловке, сразу отправился дальше, и ближе к вечеру прибыл в селение, рядом с которым начинался горный переход в степь.
