– Как? Это же невозможно!
– Пока еще не думал над этим. Закончу дела на острове, тогда и займемся обратной дорогой. Кто эта девушка?
– Она… она… просто волшебница, – выдавил из себя Китлим. Он опять явно пытался что-то скрыть.
– Если не скажешь правды, ее с собой не возьмем.
– Я не могу говорить при нем, – кивнул парень в сторону дрега.
– Хорошо. Кадург, можно тебя попросить выйти из комнаты на пару минут?
– Я и сам собирался в лавку сходить, а то с ношей на руках ничего не получилось.
Когда увидел дрега, шагающего по дорожке к калитке, создал купол молчания:
– Говори. И не беспокойся, кроме нас с тобой никто ничего не услышит.
– Она… незаконнорожденная дочь маркиза Хонинского. И я уверен – папаша сам подстроил, чтобы девушка попала к дрегам.
«Ежики эбонитовые с нежданчиками вместо иголок! Ничего себе, папочка! Это так теперь принято проявлять родственные чувства?! И чем ему помешала собственная дочь?»
– А твоя подруга не объяснила, за что ее так жестко?
– Она не моя подруга, – ответил парень, смутившись.
– И все же, в чем причина? – повторил вопрос.
– Итара пошла против воли отца. Маркиз сказал, что она пожалеет, и ударил. Очнулась уже на острове с ошейником.
Маркиза Хонинского впервые я увидел только на помолвке. Он не вызвал у меня никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных. Правда, мы и не разговаривали. Свой подарок он вручил молча и ушел из зала в числе первых.
– Мы же возьмем ее с собой? – умоляюще попросил Китлим.
– Если найдем обратную дорогу с острова, то почему бы и нет? – не стал обнадеживать парня.
– Спасибо!
– Пока еще не за что. Отдыхай. – Я развеял купол молчания. – Мне еще кое-что сделать нужно.
Перейдя в другую комнату, опустился в кресло. Появление Итары не особо меняло планы здесь, на острове, но в Миригии могло создать новые проблемы. Оставить ее тут даже мысли не возникало, но что делать на материке – держать безвылазно в имении или отпустить на все четыре стороны?
«Ладно, для начала надо с ней переговорить, а потом будем решать. Судя по виду, девушке лет пятнадцать-шестнадцать. И родной отец ударил почти ребенка, а потом еще продал дрегам?! О времена, о нравы!» – процитировал классика.
Дождались хозяина и на скорую руку перекусили. Еще раз активировал руну на пациентке, переговорили с Кадургом о его действиях. Он рассказал о договоренности с каким-то министром о встрече, собираясь изложить ему свои подозрения. Вместе мы придумали легенду обнаружения чужака, свалив все на способности мэтра Буринга, чья тень стала трофеем Кадурга. Оставалось только дождаться следующего утра и раскрутить маховик расследования.
Лег спать пораньше, чтобы нормально выспаться. Перед сном провел еще один сеанс с пациенткой, которая к тому времени уже выглядела вполне сносно.
Под утро наши планы на отдых полетели Бобику под хвост. Меня разбудил Ялгус.
– Алтон, быстро вставай! Возле дома открылся портал, к нам гости. Всё те же четверо!
Подскочил в один миг, а в следующий бросился в комнату к Кадургу. Растолкал его, объясняя все на бегу.
Когда выскочили во двор, по нам ударили без предупреждения, да так мощно, что мои щиты слетели сразу, а Кадурга вообще сбило с ног и шарахнуло о стену дома. Расклад резко изменился. Было четверо на двоих, стало четверо на одного. И, увы, не в мою пользу.
«Ялгус, зови Ала. Чувствую, без него не справимся».
В меня снова шарахнули разноплановыми заклятиями да так, что кулон на груди нагрелся. Cоорудил воздушную волну, пропустив заклинание через кольцо. Двоих сбило с ног, двое устояли. Засверкали бесшумные молнии. И опять три только что созданных щита рассыпались, словно и не бывало. Выдал ответку из родовых техник, сумев уничтожить им щиты, но самим дрегам урона не нанес.
– Бейте по очереди! – скомандовал чужак.
Новая тактика принесла напавшим гадам успех: часть третьего заклятия пробилась сквозь защиту и резко обожгло плечо. Ну, оч-чень больно… Я тоже не остался в долгу, запустив сразу несколько слабых многоступенчатых, среди которых припрятал одно мощное, пропустив его через кольцо.
Среди водных и огненных шариков, устремившихся к врагам, подобно рою пчел, водное копье с сердечником из молнии они не заметили. Этой штукой я собирался поразить самого сильного противника – чужака. Однако его лишь отбросило метров на пять, зато у меня от столь мощного выброса энергии потемнело в глазах. Понял, что перестарался, и требуется хоть малюсенькая пауза.
И вдруг одному из дрегов прилетел удар в затылок, другому мощным пламенем окутало круговой щит. Третий, правда, воспользовался порталом и оказался буквально в шаге сбоку. Я уже не успевал ничего сделать против его сияющего меча, но дрег только успел замахнуться, и упал наземь. Вскоре за ним последовали и другие нападавшие. Поначалу решил, что это дело рук внезапно очнувшегося Кадурга. Не угадал – чуть сзади стояла наша пациентка.
– Я – всё. Исчерпала свои запасы, – еле выговорила она от усталости.
– Ты смогла прикончить сразу четверых?! – не мог поверить собственным глазам.
– Только усыпить. Спать они будут часов пять. Крепко, – прошептала девушка.
