— Убирайся. — Мой взгляд все еще прикован к моему маленькому питомцу, который смотрит на меня, застигнутый врасплох и неспособный пошевелиться.
Нейт молчит, уходя, на этот раз его темп достаточно быстр для меня. Он обходит Брейлинн стороной, и когда дверь закрывается, она снова спрашивает:
— Ты… ты?
— Что я сделал?
Дверь закрывается с резким щелчком, давая понять, что мы одни, и это конец Брейлинн. Слезы наворачиваются на ее глаза, когда она качает головой в отрицании. Она знала, кто я и на что я способен.
— Не задавай вопросов, на которые я не могу ответить. Мне очень не нравится такое поведение. — Сделав шаг вперед, она делает шаг назад. Места для нее совсем немного, и еще один шаг — и она упирается спиной в дверь.
Я смягчаю тон, пытаясь успокоить ее, приближаясь все ближе, осторожно делая каждый шаг.
— Мне не нравятся мужчины, которые бьют женщин.
— Это было много лет назад, — протестует она.
— Ты думаешь, ты последняя? Мужчины не меняются. Они только и делают, что ждут, чтобы снова себя показать.
С резким сглатыванием слезы текут по щекам. Ее тело слегка обвисает, и она смотрит куда угодно, только не на меня.
— Это не то, чего я хотел, — признаюсь я ей, и тревога, к которой я не привык, одолевает меня. — Что тебе от меня нужно?
Она довольно быстро отвечает мне:
— Я не знаю.
— Мне нужно, чтобы ты что-то придумала, потому что я не думаю, что тебе понравится мой ответ, если ты не дашь мне что-нибудь сделать прямо сейчас. Пол скрипит, когда я останавливаюсь перед ней, наши лица в нескольких дюймах от ее, я хватаю ее за подбородок и снова смотрю на ее темно-карие глаза.
Они умоляют меня, но я не знаю, о чем.
— Я не знаю, — говорит она себе под нос.
— Иди сюда, — командую я, раскрывая объятия. Я не знаю, о чем она скорбит. Потерю бывшего любовника или осознание того, что ее нынешний — убийца, в любом случае она ищет утешения в моих объятиях.
Я обнимаю ее, когда она зарывается головой мне в грудь. Целуя ее волосы, я шепчу ей, что она хорошая девочка, раз послушна.
Ее тело дрожит, и я слегка покачиваю ее, пока она успокаивается.
— Тебе страшно? — спрашиваю я ее, как только ее дыхание выравнивается.
— Я не знаю.
— Тебе нужно кое-что знать, мой маленький питомец. — Чуть отстранившись, я заставляю ее посмотреть на меня. — Ты умнее этого, — говорю я ей.
— Скорее шокирована, чем напугана. — Она опускает взгляд, прежде чем снова поднять его, чтобы признаться мне: — Но да, ты меня пугаешь. — Я едва могу дышать от ее признания.
— Ты будешь скучать по нему? — Моя рука касается ее щеки, и с ее ответом ее маленькая ладошка ложится на мою.
— Нет.
— Ты думаешь, я должен был оставить его в живых после того, как причинил тебе боль? — После моего вопроса ее рука опускается, и мне это не нравится.
— Ты не можешь убивать…
— Да, могу и я это сделаю. — Мой тон жесток, и, кажется, он ее поражает. И снова я ненавижу это. Гнев переполняет. Ей даже не нужно было узнавать, что этот человек мертв. Он должен был исчезнуть и исчезнуть навсегда. Мое заявление окончательно. — Любой мужчина, который причинит тебе боль, не доживет до того, чтобы сделать это снова.
Она не плачет, не возражает. Она даже не кажется напуганной, когда мои слова доходят до нее.
— Если мы собираемся это сделать, мой маленький питомец, тебе придется привыкнуть к множеству неудобных вещей. Я не меняюсь, и ты знала, кто я. Я знаю, что ты осознала это. Так что прими это. Если ты моя, то все, что я есть, тоже твое. Здесь не может быть компромиссов. Я думал, мы уже все это обсудили.
— Брейлинн, ты знаешь, кто я? — спрашиваю я ее, и она просто кивает, продолжая пристально смотреть на меня.
— А знаешь, кто ты для меня?
— Твой питомец, — шепчет она.
— Ты — моя забота, и я буду делать это так, как умею. Ты понимаешь?
Глаза ее все еще покраснели, но слез уже не было, и она отвечает:
— Да.
— Теперь иди сюда или уходи. Это последний раз, когда я предлагаю тебе это. Это тоже понятно? — Я не могу объяснить, почему вырвалось приглашение покинуть меня. Хотелось бы мне забрать его обратно. Нервозность пронзает мой затылок, когда она отвечает: — Да.
Я делаю полшага назад, не желая оборачиваться. Я слишком хорошо понимаю, что боюсь, если я повернусь спиной, она может убежать.
— Я не причиню тебе вреда и не погонюсь за тобой, если ты решишь…
— Я тебя не оставлю. — Она сглатывает, сжимая кулаки, прежде чем снова их разжать. Она снова смотрит на меня: — Я знала, кто ты. — Ее голос становится жестче, и она проясняет его.
— Ты была ошеломлена.
— Я не знала, — говорит она и закрывает глаза, ее плечи слегка опускаются, и она не заканчивает мысль.
— Я не хочу, чтобы ты упоминала такие вещи, как ты только что сделала, если только это не необходимо.
Она кивает, не поднимая на меня взгляд.
Мой телефон зазвонил, пришло сообщение от брата.
Переводя взгляд с телефона на очень потерянную Брейлинн, я пишу брату сообщение о том, что сегодня вечером меня не будет.
Я просто не могу сидеть спокойно и размышлять о том, что только что произошло.
Ее тихий вопрос застает меня врасплох, когда приходит входящее сообщение от брата.
