Потом Фрэнки крикнула в мегафон:
– Айвор, вы окружены. Мы не хотим, чтобы всё кончилось плохо. Просто выходите с поднятыми руками.
Райли посмотрела налево, чтобы увидеть, к кому обращается Фрэнки. Она поняла, что стоит на углу улицы рядом с городским банком.
На её глазах из банка вышли двое. Один из них, мужчина, держал за руку испуганную женщину, к голове которой он приставил пистолет.
– У меня заложник! – заорал он Фрэнки.
Теперь Райли поняла: оружие было направлено не на неё, а на входную дверь банка.
Фрэнки на мгновение заколебалась, потом крикнула в мегафон:
– Я вижу, Айвор. Я скажу вам, что делать. Мы пришлём агента и обсудим освобождение заложника, и…
Человек по имени Айвор прервал её испуганным хихиканьем:
– Ни за что!
Воцарилось молчание.
Никто, казалось, не знал, что делать, в том числе и человек, нерешительно застывший со своей испуганной заложницей.
Интересно, заметил ли кто-нибудь её появление?
«Наверное, нет», – подумала она.
Райли была в сторонке, к тому же все здесь были заняты совсем другими делами. Она до сих пор не была уверена, заметил ли её кто-нибудь из одногруппников. Но она была уверена, что захватчик понятия не имел о её присутствии.
Тут её осенила мысль:
Но нет, это безумная идея…
В конце концов, она только что попала в эту ситуацию. Что здесь происходит – не её дело. Она появилась слишком поздно, чтобы участвовать в этом.
Она вспомнила, что слышала о переулке Хогана:
И, пожалуй, самое важное:
А у Райли была идея.
И может быть – только может быть – она сможет извлечь пользу из своего опоздания.
Пока Райли обдумывала своё решение, заложница повернула голову и встретилась взглядом с Райли.
Девушка, казалось, молча умоляла Райли: «Помоги мне! Пожалуйста!»
Неожиданно для себя самой Райли уже бежала по тротуару к преступнику и его заложнице. Она выставила вперёд кулак и ударила преступника по запястью, отчего его пистолет отлетел в сторону.
Райли схватила преступника обеими руками и оттащила от заложницы, а затем повалила мужчину на землю.
Тут что-то больно ударило её в бок.
Её одежда окрасилась жёлтым.
«Пейнтбольный шарик», – поняла она.
Райли услышала ещё один хлопок, затем подняла глаза и увидела фонтан голубой жидкости на груди заложницы.
Но откуда взялись эти выстрелы?
Райли обернулась и увидела, что из дверей банка вышел ещё один вооруженный человек с пистолетом в руке.
Он только что застрелил Райли и заложницу.
Внезапно оба преступника оказались рядом, перестреливаясь с НАТами. Через несколько секунд с них капала красная, синяя и жёлтая краска. Но до того, как в них попали, они умудрились запачкать нескольких НАТов шариками из собственного оружия.
Райли услышала женский голос:
– Красный код!
Она знала, что это сигнал к прекращению тренировки, которая уже привела к довольно мрачному исходу.
Агент Обри Роджерс, инструктор по тактике, с которой Райли познакомилась вчера, подошла к ней.
– Хочешь попробовать ещё раз, Суинни? Ещё не всех убили из-за тебя.
Райли смущённо опустила голову. НАТы, направляющиеся к Райли и Роджерс, нервно посмеивались.
– На вашем месте я бы не смеялась, – строго сказала Роджерс. – Суинни застала вас врасплох. В реальной жизни такое случается слишком часто. И то была ошибка не только Суинни. Кто-нибудь здесь вообще рассматривал возможность, что у преступника может быть сообщник, всё ещё находящийся в банке?
Большинство НАТов покачали головами.
– Вот, а если бы вы подумали об этом, – сказала Роджерс, – возможно, дело не закончилось бы кровавой баней. Есть дюжина отличных способов выйти из этой ситуации. И никто о них не подумал. На сегодня всё. Но когда вы вернётесь на следующее занятие, я хочу, чтобы каждый из вас мог рассказать мне, что можно было сделать лучше – даже учитывая Суинни, ворвавшуюся как слон в посудную лавку.
Когда НАТы стали расходиться, Райли увидела Фрэнки, которая шла к ней, качая головой и улыбаясь. Райли смущённо улыбнулась в ответ и пошла ей навстречу.
Но агент Роджерс резко сказала:
– Суинни, нам с вами надо поговорить.
Фрэнки посмотрела на Райли с жалостью, а Райли пошла вслед за агентом Роджерс дальше по улице. Они прошли мимо трёх актеров, участвовавших в учениях, – двух преступников и заложницы. Они смеялись и весело стирали краску с одежды друг друга.
Пока они с Роджерс шли, Райли оглядывала переулок Хогана, который, конечно же, был очень детальным макетом маленького городка, как на съёмочной площадке. Однако одно здание было не просто фасадом. В нём находилась настоящая аудитория, где обучали тактике. Райли последовала за Роджерс в класс.
