— Справедливое замечание. Ты голодна? Я могу приготовить тебе хлопья. И бросаю тебе вызов: найди кого-то, кто лучше меня соблюдает соотношение хлопьев и молока.
— Спасибо, я не голодна, — рассмеялась Вера, её глаза искрились.
Черт, она была потрясающей. Я наклонился ближе, словно её смех притягивал меня. Мой взгляд опустился на её идеальные губы, и, хотя я говорил себе не лезть и сосредоточиться на учебе, я хотел поцеловать её.
Я хотел тот самый поцелуй, который чуть не случился в прошлую пятницу.
Улыбка Веры дрогнула, и она опустила подбородок, словно знала, о чём я думаю, и мысленно выставила мне стоп-сигнал. Она прочистила горло и обошла меня, стараясь держаться на расстоянии, прежде чем присоединилась к Алли за обеденным столом.
Мы не общались с прошлого раза. Я несколько раз бывал у родителей, но машины Веры не было на её привычном месте у амбара.
Я скучал по ней. Прошла всего неделя, но, стоило ей появиться, напряжение начало покидать мои плечи.
Особенно учитывая, что я боялся, что она вообще не придёт.
После недели размышлений о нашем первом занятии я мог признать, что, возможно, был слишком настойчив. Но, в своё оправдание, держать дистанцию от Веры становилось почти невозможно. Слишком много лет я оставался на своей стороне черты.
Тот поцелуй, который она подарила мне «У Вилли», оказался не просто открытием. Это было разрешение.
Черта исчезла.
Здесь определённо было что-то, что стоило изучить, и я не собирался упускать этот шанс.
— Как прошла неделя? — спросил я, неся её рюкзак и присаживаясь за стол.
— Хорошо. Работала. Много готовилась к предстоящим тестам. А у тебя?
— Занятно. Большую часть недели помогал Гриффину перестраивать загоны у него дома. У Алли был приём у врача с Талией. Вчера пару часов летал.
— Ты летал?
— Да.
— Я рада, — на её лице появилась гордость. Она должна была гордиться. Я полетел для себя, но сделал это благодаря ей.
— Готова? — я похлопал по её рюкзаку.
Вера остановилась за стулом во главе стола. Это было одно из двух мест, где я не мог сесть рядом с ней.
Ну, это меня явно не устраивало. Мне нравилось сидеть настолько близко, чтобы наши бедра соприкасались. Я хотел, чтобы пряди её шелковистого хвоста время от времени касались моей руки. Я гораздо больше предпочитал вдыхать её сладкий аромат, чем запах моего сгоревшего ужина.
Она выдвинула стул и села, придвинув к себе рюкзак.
Пока она расстёгивала молнию, я подтащил свой стул. И сел прямо рядом с ней.
— Что ты… — она подняла глаза к потолку, словно молча молилась о терпении. — Матео.
— Так удобнее.
— Учиться удобнее, если ты сидишь прямо на мне? — она бросила взгляд вниз, на наши колени, которые едва не касались друг друга.
— Я не люблю читать вверх ногами.
— Тебе вообще ничего читать не нужно. Ты и так всё знаешь.
— Мне нравится следить за материалом.
Её ноздри раздулись.
— Ты всегда был таким упрямым? Или я просто не замечала этого?
— Ты не замечала.
— Ладно, — она с раздражением открыла книгу, закатив глаза.
Где бы она ни прятала эту язвительность последние пару лет, я был рад видеть, как она расцветает.
Прошло меньше пяти минут, прежде чем наши колени соприкоснулись. Каждый раз, когда они соприкасались, она отстранялась. Затем, спустя несколько минут, она расслаблялась и теряла бдительность. Мы снова соприкасались. Этот танец повторялся снова и снова.
— Всеее! — заявила Алли, доев свои хлопья, и подняла руки.
— Молодец, Росток, — я дал Вере передышку и поднял Алли из её стульчика, быстро вытер лицо, а затем убрал беспорядок с подноса. Потом включил ей диснеевский мультфильм и отпустил играть в гостиной, а сам вернулся к своему стулу.
В тот момент, когда я сел, спина Веры напряглась. Она выглядела так же напряжённо, как дерево под её задом.
— Вера, расслабься.
— Не могу, — она фыркнула. — Ты меня теснишь. Я не могу сосредоточиться, когда ты так близко.
Я придвинулся ещё ближе.
— Матео, — она толкнула меня локтем и спрятала лицо в ладонях. — Ты меня сбиваешь с толку.
— В вопросах обледенения карбюратора? — поддразнил я.
Она убрала руки и тяжело вздохнула.
— Матео.
— Ты запуталась, — я начал поправлять прядь её волос, то заправляя её за ухо, то снова выпуская. — Мне казалось, я предельно ясно всё дал понять.
— Для меня — нет.
Иногда я забывал, что она так долго жила вдали от мира. Что она пропустила последний год в школе и студенческие годы — те годы, когда я столько же времени уделял изучению женщин, сколько сельскому хозяйству или пилотированию. То, что для меня было очевидным, возможно, нужно было повторить, подчеркнуть несколько раз, чтобы она это по-настоящему поняла.
— Это свидание, — заявил я.
— Но мы учимся.
— Это учебное свидание. И скоро я хочу пригласить тебя на ужин. И в кино. И на кофе. Я хочу встречаться с тобой, Вера. Хочу проводить с тобой время.
И я хотел её поцеловать.
Она открыла рот, потом закрыла. Снова открыла. Затем её плечи поникли.
— Я не знаю, как к этому относиться. Это… странно. Я всё испортила в баре.
— Нет, не испортила.
Она посмотрела на меня с недоверием.
— Ты всё прояснила. И если тебе станет легче, я тоже не совсем уверен, как с этим быть.
