Он всё забросил: кисть, палитру,Друзей,Не в шутку, а всерьез.«Погибну, думал,Но не вытруВоспоминанья горьких слез».Разлучено навек с румянцем,Лицо тускнело.СторонойОн шел угрюмым оборванцемВ заздравный шумИ чад пивной.В шальных огнях стучали кружки,Обнявшись, плакали подружки,Кричали «здравствуйте!» ему,«Субботу»Пело сорок пьяных,И в розах оспенных, румяныхПлясала в сумрачном дымуСлепая рожа баяниста,И сладко,ГорестноИ чистоБаян наяривал вразлет,И ждали воры в дырах мрака,Когда отчаянная дракаВ безумье очи заведет,И взвизгнет около Вертинский,Метнет широкий ножик финский,И (человечьи ли?) уста,Под электричеством оскалясь,Проговорят:— Ага, попалисьВ Исуса,Господа,Христа!В пивной неукротимой этойБыл собран всё народ отпетый,И выделялись средь толпыСостригшие под скобку гривы,Осоловевшие от пива,От слез свирепые попы!Вся эта рвань готова сноваБылым конямСменить подковы,У пулеметов пузом лечь,С батьком хорошимДвинуть в поле,Было б оружье им да воля —Громить,РасстреливатьИ жечь.Мешки у нижних век набухли,У девки пышно взбиты букли:— Пей, нелюбимая, дотла! —Звенит стекло в угаре диком.— Так спой, братишка,Гоп со смыком,Про те ль подольские дела.(Вспомним про блатную старину,да-да.Оставляю корешам жену,да-да.Передайте передачу,Перед смертью не заплачу,Перед пулей глазом не моргну!)А утром серым,Красногривым,Когда по прибережным ивамВкось,Встрижь проносится, змеясь,И на широких перекатах,У самых берегов покатыхЛениво плещет рыба язь,Шел Христолюбов в гости.ДомаНе заставал хозяев:— А!Знать не хотят! —Возле паромаЖил бакенщик.Спешил туда…И в шалаше, средь старых весел,Со стариком,Тоску забросив,Из чашки пил кирпичный чай,Ругал весь свет, просил деньжонокДать в долг…Средь юных трав саженныхШумел веселый,Пыльный май,Сирень еще не воссиялаВо всем бессмертии своем.А Христолюбова гонялоПо улицам…………………………ГолосНу, как живем?ХристолюбовС кем честь имею я?..ГолосТак скоро…Стал забывать друзей давно?Не затеваешь разговора…Рад иль не рад?ХристолюбовМне всё равно.ГолосСкажи, какое безразличье!Ты неужель забыл, земляк,О том, как вместе жили, какЗорили вместеГнезда птичьи?Как на Гусином перекатеРыбачили…ХристолюбовЕгор!СмоляниновИгнатий!ХристолюбовЯ рад!Я очень, очень рад!Давно мне радость незнакома.Давай представимся вдругорядь.(Протягивая руку.)Художник…СмоляниновСекретарь парткома.ХристолюбовЧто?..СмоляниновДа!Ты помнишь ли? Лет десятьТому назад я в комсомолВступил…И право, если взвесить,То было не случайно. ГолБыл мой отец…Но бросим это.Гляди, Игнатий, сколько светаИ зелени,Как край богат,Как эти флаги реют гордо,И как величественно,ТвердоСтоит текстильный Комбинат.Что было раньше здесь? КрылечкиХибарок…Цвел шиповник дик,И доносились из-за речкиК нам завывания шишиг.А ныне?Не глухим каликойСтал старый, сонный город наш.Текстиль!За это жизнь отдашь —Он создан партией великой.ХристолюбовВсё это, друг, старо.СмоляниновЧто ж ново?ХристолюбовВсё это басни.СмоляниновЕсли б яУслышал от кого другого…ХристолюбовВновь повторяю, не тая —Всё это басни!СмоляниновБасни? Ну-ка,Попробуй,Вздумай,Докажи,Что Комбината этажиЛишь вымысел один…ХристолюбовНе штукаТо отрицать, чего уж нет,Иль то, что не возникло…Я жеКлянусь тебе —Пусть трижды дажеТвой Комбинат стоит, одетВ молву и присказки, но всё жеЕго не существует…СмоляниновЭк!Куда хватил ты!ХристолюбовИ похоже,Он не был вовсе…СмоляниновДа?ХристолюбовВовек!СмоляниновЧто ж он, по-твоему?ХристолюбовОн? Пар!Послушай,Ты поверить можешьВ то,Чтоб угасший полдень ожилИ возвратился прежний жар?Чтоб вдруг согбенная старухаПредстала девой?Дряхлый песЗалаял звонкоИ до слухаНам пенье бабок донеслось?Чтоб жизнь вся снова стала ими,И в золотом,В горчичном дыме,По-псиному разинув рты,Торчком,С глазами кровянымиВосстали поздние цветы?И тыщи отблесков минувших,Не сгинувших, а лишь заснувшихМелькнули всюду?..Отвечай!Поверить можешь в заблужденье?Не можешь?Ну, мое почтенье!Мне некогда с тобой.Прощай!
