– Они хотели схватить меня, но Гролио и летающие деревья обратили их в бегство.
Объяснение ничуть не успокоило женщину.
– Они стали злобными и безжалостными. Подумать только, а ведь когда-то были такие милые и добрые, даже забавные. Любили устраивать праздники… – Ила вспомнила ушедшие времена.
– Это барон сделал их такими?
– Да. Он пытал их, промывал им мозги, обещая поделиться с ними своим огромным богатством. Вот они и превратились в маленьких жестоких монстров. – Ила содрогнулась при одной мысли о том, на что они способны.
– А что произошло с леди Маргарет, когда длинноухие напали на Корумериллу? – София сидела как на иголках.
– Опасность, угрожавшая её жизни, была настолько велика, что оставалось только бежать. Поэтому леди Маргарет, Амабель, Элвин и лорд Бадди Батлер сбежали с помощью спитофоры. Гролио остался один со своими летающими деревьями. Но они больше не летают… – Губы Илы Помпозы задрожали, лицо исказила боль.
Софии открылась страшная правда о жизни Волшебных миров, однако разговор был не закончен.
– Минутку! – София вскочила с места. – Леди Маргарет родилась в Байбери, у неё там дом, куда она могла вернуться, покинув свой Волшебный мир с помощью спитофоры. Мисс Купер тоже англичанка и тоже не принадлежит Волшебным мирам. А вот Элвин родился здесь. Я правильно поняла?
Ила обхватила ладошки Софии своими руками и попыталась объяснить девочке то, что могла:
– Да, это так. Элвин принадлежит к Волшебным мирам – он здесь родился. К вашему миру принадлежат леди Маргарет и Амабель. Прима Стеланте появилась здесь много лет назад, когда была ещё очень молода, и захотела остаться здесь. Позже появилась Амабель. Вместе они решили посвятить себя уходу за летающими деревьями Гролио Вегарио. Так благодаря их уму и любви к природе возник Волшебный мир Примы Стеланте. Гролио был в восторге. Теперь ты понимаешь, почему Корумерилла так важна для всех нас. Это место выбрано для прочного равновесия красоты и гармонии. И оно поддерживалось постоянным присутствием здесь леди Маргарет и Амабель.
Рассказ Илы Помпозы настолько взволновал Софию, что ей пришлось сесть.
– Это многое объясняет, – сказала она, – но не всё. И мне хотелось бы понять, почему старая леди из Байбери и моя учительница оказались в Волшебных мирах, а потом остались там.
На этот вопрос Ила ответила уклончиво:
– Тебе хорошо известно, что в Волшебные миры допускаются только те, у кого добрая и чистая душа. Совершить перемещение сюда таких людей заставляют страдания. И не каждому это удаётся. Это всё, что я могу тебе открыть. О причинах, заставивших леди Маргарет и Амабель перебраться в Волшебные миры, они расскажут тебе сами. Если захотят.
Ила умолкла, давая понять девочке, что разговор на эту тему закончен.
– Хорошо, а где они нашли спитофору? И как добрались сюда? Хоть это-то вы можете мне сказать? – настаивала София, снова начиная сомневаться в услышанном.
– А где ты нашла её? – Ила явно устала от вопросов.
– Мне дал её лорд Бадди Батлер. – София почувствовала, что голова вновь идёт кругом, как это было во время разговора с леди Маргарет. Бесконечные загадки и тайны лишали её уверенности.
И сновала Иле пришлось успокаивать девочку:
– Ты имеешь полное право задавать вопросы, но ответы на некоторые из них ты должна найти сама. А что касается спитофоры, она всего одна и принадлежит леди Маргарет. Никто в Волшебных мирах не может перенестись в твой мир… ваш мир. Только она вместе с Амабель и лордом Бадди Батлером. Ничего больше я не могу тебе сказать.
Но София уже не могла остановиться. Её просто сжигало желание знать как можно больше, чтобы разобраться во всём, что с ней происходит.
– Хорошо, я буду искать ответы. Но если только леди Маргарет владеет спитофорой, как она у неё появилась? Она нашла её? Или это её изобретение?
В ответ – тишина. Ила Помпоза молчала, плотно сомкнув губы, и лишь ласково улыбалась.
– Вы совсем не хотите помочь мне разобраться! – чуть не плача, сказала София. – Вы ничего толком мне не говорите, и от этого у меня в голове сплошной сумбур… И вообще, почему вы, братья-отшельники и Гролио ничего не сделали, чтобы помочь леди Маргарет и Амабель, когда из-за Элвина им угрожали длинноухие? Где вы все были?
Ила закрыла лицо руками и вдруг хрипло закричала:
– Нам тоже угрожали! Юкор обещал разрушить наши жилища! Нашим мирам пришёл бы конец!
Она разрыдалась, и её слёзы закапали на пол. Отчаянье женщины было искренним, но София не чувствовала к ней жалости.
– Вы вели себя как трусы! – гневно выпалила она.
– Не говори так! – вскричала Ила. – Ты не знаешь, что может сделать барон! Возможно, ты увидишь это своими глазами, если тебе удастся проникнуть в его искривлённый мир. Марипонд – это ад!
