– Не думаю, что мои туфли подходят для прогулки.
– Тебе не придется идти дальше этих ступенек.
Электромобили стояли повсюду, чтобы облегчить передвижение по огромной территории дворца.
Жасмин, сев в машину, скинула туфли.
Внимание Рейеса привлекли ее изящные ноги. Словно зачарованный, он смотрел, как она потерла одну ногу о другую. В нем вспыхнуло пламя. Погасив его усилием воли, Рейес дал задний ход, а затем надавил на педаль акселератора.
Прожектора освещали им путь. Жасмин то и дело издавала восхищенные возгласы. Они проезжали мимо фонтанов, которые были построены прадедом Рейеса, мимо огромного озера, по которому плыли белые красавцы лебеди, мимо амфитеатра на скале.
– Изабелла каждый год устраивает там рождественский концерт для детей, – сказал Рейес.
– Здорово. Вообще, в Санта-Сиерре все здорово, – улыбнулась Жасмин. – Но повышать голос на Изабеллу было совсем нездорово.
Рейес остановил автомобильчик и помог Жасмин выйти. Она хотела надеть туфли, но он остановил ее:
– Не стоит. Тебе они не понадобятся.
Приподняв подол, она ступила на траву. Рейес старался не глазеть на ее ноги.
– Мы с Беллой очень любим друг друга, но у нас случаются горячие споры. Она уже должна успокоиться.
Жасмин нахмурилась:
– Ты не собираешься извиниться?
– Я извинюсь. Утром, после того как получу подтверждение, что она не лишит меня головы.
Жасмин рассмеялась. Рейес замер.
– Что? – удивилась молодая женщина.
– Ты должна смеяться чаще. У тебя чудесный смех.
Жасмин вспыхнула, но лицо у нее стало печальным.
– Мне нечасто приходилось смеяться. После… – Она прикусила губу.
Он задержал дыхание:
– После?..
– После Рио, – негромко проговорила она. – И особенно после того, как я узнала, к чему привел мой поступок.
Искренность в ее голосе пробила его броню.
Он протянул ей руку. Жасмин заколебалась и показала на свое платье:
– Не хочу отпускать подол, чтобы не испачкаться.
– Это всего лишь платье, Жасмин. Я куплю тебе сотню других.
Ее теплая крепкая ладошка доверчиво легла на его ладонь.
Такой простой жест… А Рейес думал только о нем, шагая к невысокому холму.
На вершине Жасмин увидела гигантский камень.
– Что это?
– Подойдем ближе – и узнаешь.
Она последовала за ним. Когда Жасмин попыталась высвободить руку, Рейес сильнее сжал пальцы, не желая ее отпускать.
Он показал ей трещину в монолите.
– О боже, – прошептала потрясенная Жасмин, всматриваясь в черную трехфутовую расщелину. – Какая здесь глубина?
Рейес отпустил ее руку и обхватил женщину за талию.
– Никто не знает. Прежние правители Санта-Сиерры запрещали приближаться к этому месту.
– Как она появилась?
Он наклонил голову и коснулся губами ее уха:
– Согласно легенде, первый наследный принц Санта-Сиерры сбежал с девушкой, с которой был обручен принц Вальдерры, за день до свадьбы. Взбешенный вальдеррианец бросился в погоню и настиг любовников на этом месте. Принцы сражались, и оба погибли. На следующий день после похорон появилась эта трещина. С тех пор королевства враждуют.
Жасмин положила голову ему на плечо. Рейес смотрел на ее красивое лицо, идеальный нос и полные губы. В нем что-то зашевелилось. Нет, не его либидо, хотя оно всегда бодрствовало и было готово подчинить его своей воле.
Он понял, что его сокровенное желание – сделать Жасмин своей. Навсегда…
Рейес заметил, что ее клонит в сон, и заставил себя не уступить соблазну.
– А каковы твои сокровенные желания, Жасмин?
– Мир во всем мире. Или хотя бы какая-нибудь сила, которая снесла бы меня с холма, чтобы мне не пришлось спускаться самой. – Она хихикнула, и Рейес снова улыбнулся.
Проклятье! Он в опасности. Он все глубже увязает в ее паутине. Может, эта прогулка была не такой уж хорошей идеей.
Или, может, ему стоит прислушаться к совету сестры и раз в жизни последовать зову сердца?
Завтра утром будет избран новый совет, а он получит титул принца-регента. Служба дворца по связям с общественностью уже объявила о предстоящей свадьбе. Врачи убедили Рейеса, что состояние его отца стабильно, да и сам он заметил, что ему немного лучше, когда был у него сегодня.
Мендес, принц Вальдерры, догадывался, что что-то готовится. Он даже предлагал вернуться к обсуждению договора, но Рейес его игнорировал. Пусть поволнуется.
А пока он собирался получить удовольствие от вечера, не испытывая вины или тревоги. С женщиной, которая меньше чем через сорок восемь часов станет его женой.
Женщиной, которая носит его ребенка.
Он обнял Жасмин.
Да, несколько беспечных часов – это то, что ему нужно.
– Тебя ждет сюрприз. Посмотри туда, – прошептал Рейес.
У Жасмин приоткрылся рот.
– Похоже на гигантский, восхитительный свадебный торт, – тихо проговорила она.
– Он был спроектирован как подарок для невесты в день свадьбы. Но вообще-то это летний домик.
– Он изумителен.
Улыбка, которая то и дело появлялась на ее губах последние полчаса, сверкнула снова.
Хотя Жасмин была рада, что он рядом, она немного страшилась нового, расслабленного, Рейеса. Он слишком сильно воздействовал на нее.
