– А ты знаешь,что у нас защита с секретом? - Асгор, похоже, был настроен поговорить.
– Поясни, – потребовал я, распрямляясь. Шеррх закончил с факелами и теперь с отвращением оттирал руки сухой ветошью.
– А на выход не работает, - иронично ответил друг, - на вход, кстати, тоже. Пока Её Магичество не колданёт - никто гарнизон не покинет.
– Эх, к бабам на деревню путь закрыт, – эхом отозвался Шеррх.
Шутник. О том, что здесь, окромя трех селений и орков, ни единого челoвека,друг как-то не вспомнил, постеснялся.
– Были бы тут деревни, - фыркнул я и, вспомнив, обрёл серьёзную мину, – значит, Лорейн пропал до постановки защиты. Иначе никак.
Асгор нахмурился.
– Видать, когда нас не было, - подытожил я, беря один из факелов, – что ж, время у него было.
Лестница уходила вниз, закручиваясь винтом и теряясь во мраке. Узкие ступеньки, на которые и нога-то целиком не поместится, были припорошены снегом.
– Будто в ларгусову обитель спускаемся, – прокомментировал Шеррх.
Я был с ним согласен. По крайней мере, предположить, что кто-то по доброй воле способен туда сунуться, я не мог.
Снег тихо заскрипел под подошвами. Держаться было особо не за что, поэтому пришлось прилагать все чудеса изворотливости, чтобы не ускорить спуcк. Хотя я уже мысленно поблагодарил неизвестного мне архитектора за пористость ступенек - хоть какой-то шанс не сломать себе шею.
Лестница закончилась коротким коридором, в конце которого зиял темный провал дверного проёма. Шеррх щелкнул магическим кресалом, высекая искру и уже через несколько мгновений два факела запылали самым ярким пламенем.
– Я же говорю, вонять будем, – пробурчал Шеррх. Я лишь поморщился - в неподходящие моменты друг становился слишком разговорчивым.
Держатель для факела был вырван на совесть, вместе с куском стены. Я вздохнул - подвалы здесь старые, видали многое. Когда я вступал в должность, мне даже устроили экскурсию. Водили долго, на совесть - именно тогда я узнал, что гарнизон выстроен уже на готовом фундаменте, а именно - на развалинах гномьей крепости, павшей ещё пару-тройку веков назад.
Хорошая крепость была, судя по всему. Фундаментальная, как и подземелье.
– Давненько я здесь не был, - продолжал комментировать друг, высвечивая факелом длинный коридор с низким, будто выдолбленным в цельном куске породы, потолқом, – пару месяцев точно.
– Я вообще с этой стороны никогда не заходил, - признался я, одной рукой разворачивая пергамент. Да уж, новые карты, которые делались из шкур, в этом плане куда удобнее.
Развернул. Прислонил карту к стене и зафиксировал коленом. Быстро пробежался взглядом. Да, всё верно - от желаемого коридора нас отделяло всего три поворота.
– Пойдем, – кивнул я на тёмный провал.
Коридор закончился низкой полукруглой дверью. Я толкнул её плечом и она неожиданно легко поддалась, выводя нас в коридор пошире. Чтобы не удариться о притолоку, пришлось согнуться ещё больше. Сзади, сопровождая процесс замысловатыми ругательствами, брел Шеррх. Я его отчасти понимал - друг обладает внушительными габаритами,да и в плечах пошире будет. Несладко ему приходится.
Второй коридор был больше и с некоторым удивлением я даже рассмотрел глухие бойницы в одной из стен. Интересная архитектура, это точно.
– Видал? – окликнул меня Шеррх, указывая наверх.
Я проследил за его взглядом, уже догадываясь, что увижу. Так и есть - деревянные брусья, укрепляющие потолок. Где-то здесь были и растяжки,держащие фундамент, но я их пока не увидел.
– По такой технологии уже не строят, – решил просветить меня друг, поднoся факел к oдной из стен. Огонь осветил старую каменную кладку, украшенную разводами копоти и я с интересом углядел маленькую печать в углу каждой каменной глыбы, вмурованной в стену.
– Гномье клеймо, – с придыханием сообщил Шеррх.
Я иронично покосился на мужчину - как и у любого последователя расы гномoв, корни у него иногда взыгрывали. В этот раз, видать, исключения тоже не предвидится.
– Бабам это рассказывать будешь, – добродушно сообщил другу я.
– Кто ж их сюда пустит-то… - вздохнул Шеррх, но намек понял и, отлепившись от разглядывания кладки, последовал за мной.
В конце коридора обнаружилась ещё oдна дверь. Кованые полоски железа удерживали крепкое дерево. На самом видном месте, скрепляя засов с металлическими кольцами, висел большой замок.
– Сейчас, - выйдя вперед, начальник охраны отцепил от пояса большую связку ключей и зазвенел металлом в поисках нужного ключа, – едва нашел от подвалов, – поделился он, - думал, задевал уже куда.
– Ты бы мне такого не говорил, - поджал я губы, – а то не погляжу, что дружим - в карцер улетишь.
– Ну нашел же. Тем более, с этой стороны не ходит никто, - возразил Шеррх, – ловко вставляя ключ в замочную скважину и проворачивая его.
Раздалось внушительное клацанье и замок подозрительно легко повис на дужке.
Друг задумчиво посмотрел на меня:
– Α ведь смазывать-то некому...
Второй подсказки не понадобилось. Подсвечивая себе чадящим факелом, я склонился над запирающим устройствoм. Провел пальцами по замочной скважине и тихо выругался, увидев на пальцах жирную пленку.
– Твою ж...
