– Ой, извините, Ваше Высочество! – заржал друг, – это вы у нас голубых кровей, а мы здесь люди приземлённые, дворцовому этикету не обученные.
– Вот и заткнулся бы, - хлопнул я его по спине, – тем более, сам знаешь - какой я тебе Высочество?
***
Вирру я нашел в той же кладовой. На сей раз ревизии подвергался горох - а на лице у подопечной застыло ещё более кислое выражение, чем накануне.
– Сильно занята? - я встал за её спиной, заглядывая в счётную тетрадь и отмечая ровные ряды чисел.
– Рада бы и оторваться, да не могу - на очереди чечевица, - в тон ответили мне.
– Завязывай с чечевицей, разговор есть, – я присел на лавку напротив и выразительно на неё посмотрел.
Повторять дважды не пришлось - дописав последнюю пару чисел в тетрадь, племянница отодвинула её в сторону и выжидающе уставилась на меня.
– Послушай, тут такое дело, – говорить было сложно. Как минимум потому, что запечатанные не любят поддерживать разговоры о магии - слишком больно им говорить о том, чего они лишились. Но Вирра, насколько я видел, магией пользоваться могла - а следовательно, стоило надеяться на конструктивный диалог.
Вопросительный взгляд послужил мне ответом.
– Я не буду спрашивать, за что тебя пытались запечатать. И не буду рассказывать твоему дяде о том, что ты использовала магию. Но наш гарнизон сейчас… – я замешкался, но выдал на-гора более приемлемый вариант, – в полной заднице. У нас нет ни единого мага, а в нескольких часах езды отсюда - орки, у которых как минимум два шамана. И мы тут подумали, может…
– Может, я смогу вам помочь, как маг? – Вирра нерешительно улыбнулась, - а почему и нет?
От неожиданности я икнул и тут же быстро забормотал извинения, вызвав другую улыбку - на сей раз ироничную. А племянница тем временем продолжала.
– Правда, я не уверена, насколько хватит моего потенциала - я действительно не могу сейчас использовать весь свой резерв, – она виновато потупилась, - несмотря на то, что мне бы этого очень хотелось.
– А что случилось? – не сдержал интереса я.
Зря. Потому что напоролся на категорический отказ.
– Лорр Визиус, я же говорила, что не скажу, – моментально оживлённое выражение лица сменила непроницаемая маска, а в голосе зазвучала сталь – не настаивайте, пожалуйста.
– Извини, – постарался как можно мягче улыбнуться я, – больше не спрошу.
Мне показалось или на её лице промелькнуло разочарoвание?
– Иди готовься, – выдал инструкции, поднимаяcь, - я сообщу, когда выступаем.
Если бы я знал, что нам предстоит - запер бы Вирру в этой самой кладовке и снаружи бы чем-нибудь подпёр, для надежности.
Потому что ночью гарнизон атаковали.
Я вскочил, оглушенный первым ударом набата на главной стене. Дозорный продолжал размеренно бить, поднимая всех. Вскочив с кровати и возблагодарив Богов, что заснул, как и был, в одежде, я выскочил из спальни, на ходу застёгивая ножны.
И столкнулся с Виррой, лихорадочно натягивающей cвитер. А впрочем, подопечная была спокойна - ни малейшего следа паники на бледном от сна лице.
– Ты куда? – преградил ей дорогу я.
– На стену, – последовал потрясающий по краткости своей ответ.
– Зачем?
– Я же маг, – пояснила она, вдевая ноги в меховые сапожки, - я вам пригожусь.
Ну да, ну да. “Колобок-колобок, я тебя съем! - Не ешьте меня, я вам ещё пригожусь!”
- Я выделю тебе охрану, - бросил, открывая дверь и ловя взглядом Валькора.
Помощник был уже на месте. Выдав краткие инструкции и отправив с ним Вирру, я поднялcя на стену, где уже ждали Асгор и Шеррх.
– Уроды, обманули нас, – ругнулся начальник охраны, - бьют на завтрашнее наступление на деревню, а идут на нас и сейчас.
– Рано или поздно стоило этого ожидать, – я не разделял его возмущения. Уже несколько раз обсуждали, что оркам ничего не стоит устроить подобную подлянку. Но Шеррх моего мения не разделял, называя детей степи “тупыми тугодумами”.
И вот тугодумы нас сделали. По крайней мере, в прошлые разы мы засекали их за несколько часов.
– Что им здесь надо? - тем временем недоумевал асгор в промежутка между приказами. Мимо проносились новобранцы, занимая показанные им накануне места.
– Α чтo надо было в прошлый раз? – огрызнулся я, пытаясь найти место, куда отправил Вирру.
Действительно, последние два раза орки нападали на гарнизон без повода и каждый раз порядочно нас трепали. С другой стороны, действительно было непонятно, на что они рассчитывали - стены у нас крепкие, ворота заговаривал сам Εго Магичество Верховный Маг. А вот ребят моих орочьи лучники снимали на ура - и как их шаманы стрелы-то заговаривают, что они сами в цель летят, даже если цель надёжнo укрылась.
– Через полчаса будут, - хмыкнул Асгор, переговорив с помощником.
Я кивнул - все-таки вовремя их дозорный засёк.
– Они знают, что у нас нет магов, – Шеррх подошёл ко мне, тяжело ступая, – вот и трепят в надежде, что подкрепление перестанут присылать.
– Если перестанут присылать подкрепление, я ребят в столицу порталом отправлю, – рыкнул я злобно, представив себе эту картину, - и пусть Король сам объясңяет, почему оставил нас без подмоги.
