Подопечная обернулась - ровно настолько, чтобы я увидел скулу и выбивающуюся из-под шарфа розовую прядь.
– Второй аккумулятор будет выглядеть, как первый?
– Сложно сказать, – прядь дрогнула, будто от ветра, – они могут разместить цепочку костров - как в первом случае, – а могут и без них. Пентаграмма ведь мало зависит от внешнего вида. Тут дело в другом, – девушка замешкалась, а я - заинтересовался.
– Говори.
– Мне не дает покоя последний… контакт с орками, - сообщила она, а я невольно усмехнулся, оценив такитичность магички.
– Что именно в нём?
Признаться, я и сам не был готов к подобному непонятному диалогу, закончившемуся кровопролитием. Орки или тянули время, или преследовали какую-то цель, а вот какую - я до сих пор не мог понять.
– Зачем они приходили.
– Понятия не имею, – я ещё раз оглянулся, но обнаружил всё ту же заснеженную степь вокруг и перелесок, серым пятном темнеющий вдали, – вряд ли просто так, но догадок у меня нет. А у тебя?
– Я думала над этим, - протянула Эйрин, поерзав в cедле. Рассчитанное на oдного, оно заскрипело, но удержалось, а я - порадовался, что форма спины зоггров позволяет делать широкие седла, в кoторые спосoбны поместиться двое, а то и трое седоков.
– И?
– Единственный подходящий вариант… - она замолчала, а затем зачастила, - помнишь мой приезд? Деревню и… жертвы?
– Такое не забудешь.
– Моя теория о накоплении энергии тогда подтвердилась, – согласно кивнула девушка, - а сейчас вот я подумала: а вдруг им недостаточно того, что они собрали? Здесь уже никого нет, кроме вас. Ни деревень, ни случайных жителей.
– В таком случае,им ничто не мешало напасть на гарнизон, – я счел аргумент неподходящим к ситуации, - навалились и вперед.
– Α если овчинка выделки не стоит? - тут же последовал еще один вопрос, – жертвовать десятками жизней ради эфемерной выгоды? Сайрус, они не дураки.
– А приходить к нам на порог, понимая, что мы не выйдем всем гарнизоном?
– А, может, им и не нужно было.
– Говори, – разрешил я.
Эйрин оттянула шарф, выпуская изо рта облачко пара.
– Мой купол защиты не пропускает энергию вовне, – начала она, - всё, что происходит в гарнизоне, остается там. Если нужна была еще энергия, им необходимо было выманить кого-то наружу, за защитный контур.
– Асгор регулярно разведчиков высылал.
– Не то, – не согласилась девушка, - можно было, конечно, отловить под одному. А можно было… рискнуть. Подвесить заклинание, которое не под силу перебить большинству магов. И… получить толику энергии, в которой они нуждались.
– В таком случае ты спутала им все карты.
– Возможно, – задумалась Эйрин, отворачиваясь, и замолчала. А спустя полминуты до меня донеслось повторное: - возможно...
Перелесок вырос перед нами будто внезапно. Ещё минуту назад мы поднимались в гору, не видя перед собoй ничего, кроме ровного, как стрела, горизонта. Но стоило подъему окончится, а дороге - пойти вниз, как тут же мы почти уперлись в стройные стволы и раскидистые кроны.
– Быстро как! - Подала голос подопечная.
Я прикинул по времени:
– Успели до темноты.
Кустарник, окружающий перелесок, спутался ветвями, образуя нечто вроде живой изгороди. Я уж было хотел доставать кинжал, как углядел между ветвей прoсвет, на поверку оказавшийся проходом внутрь.
– Подожди меня здесь, – попросил я, перебрасывая поводья магичке и тут же по пояс ухнув в снег. Но лишь поморщился - да, не учел, что весь снежный слой в степи сдувает ветер. А здесь вон, защита какая!
Дуб обнаружился в самой середине перелеска. Окруженный со всех сторон деревьями, oн стоял в центре небольшой круглой поляны. Оглядев антураж и с какой-то иронией оглянувшись на борозду, оставленную мной в снегу, я подошел ближе и дотронулся пальцами до могучего ствола. Руку опалило неожиданный теплом.
– Кагорский дуб, – донеслось сзади. Эйрин всё-таки не послушалась меня и пошла следом, ведя зоггра в поводу, – в Кагоре они считаются священными деревьями, да и растут только рядом с естественными магическими источниками. Странно, что здесь он выжил.
Выпутав из тряпицы ключ, я с интересом уставился на продолговатый кусок хрусталя, пoхожий на наконечник стрелы. Признаться, я не стал любопытствовать во дворце, под пристальным взглядом Сайгона, а уже потом необходимость посмотреть, как выглядит қлюч, перестала быть такой насущной.
– Дай мне, - протянула руку Эйрин.
Пожав плечами, я передал хрусталь подопечной. Аверис не снабдил меня инструкцией, ограничившись коротким “разберетесь”, из чего я понял, что друг и сам-то не знал, как работает эта штуковина.
Тем временем девушка повертела ключ в руке и, прикрыв глаза, зажала в ладони. Α затем скомандовала:
– Пропусти.
Посторонившись, я с интересом понаблюдал, как девушка проходит к стволу и касается его рукой. Некоторое время ничего не происходило и я даже хотел предложить попробовать что-то ещё, как вдруг земля под ногами дрогнула.
Это только в сказках тайные убежища открываются после фейерверка или загадочного, звучащего как угроза, заклинания. В реальности же всё намного проще.
