Я кивнул, соглашаясь с резонным аргументом. И, продолжая оглядываться в поисках возможной опасности, все же решился задать вопрос:
– Скажи, а тот огонь, который ты передала мне… - я замялся, пытаясь подобрать слова, – ну тогда, в сторожке.
– Магический?
– Да. Ты сказала, что у отoзвавшегося дара свои преимущества.
Она наклонила голову, но я ничего не смог разглядеть в сгустившихся сумерках.
– Я хотел бы узнать, какие?..
Тихий смешок разрезал тишину.
– Для моего резерва мы теперь представляем собой сообщающиеся сосуды. Например, я могу передавать тебе сотканные мной заклинания.
– Как там?
– Да. Α ещё...
Она замолчала. Я навострил уши.
Зря.
– Сайрус, это личное. О таком не говорят, прости.
Вот, значит, как.
– Мне кажется, мы уже давно прошли грань чужих людей, – осторожно заметил я, боясь спугнуть.
Новый смешок, на этот раз нервный:
– Ты прав. Но… я пoка не готова о таком говорить.
Понимая, что oна меня не видит, я покачал головой, пoнимая, что еще раз получил по носу. Некоторое время мы двигались молча, но уже через четверть часа подопечная вновь подала голос.
– Я считала неправильным, что у нас… тогда…
– Ты про поцелуй? - уточнил я. На последнем слове голос предательски сорвался и выдал кульбит, заставив меня поморщиться.
– Да. Вроде как… и я формально замужем, и решение о разводе не принято. Нечестно. И по отношению к тебе, и к…
– К Тэйришу?
– Да, - теперь дрогнул её голос, - но больше, наверное, к тебе. Я ведь не знаю, чем закончится моя история - может, храмовники и правы в своем решении касательнo разводов.
Я покусал губы, собираясь с духом.
– А если я помогу тебе получить развод? – выдал сходу, понимая, что к такому подготовиться невозможно.
Видать, огорошил. Ибо пару минут слышал лишь срывающееся дыхание. Но подавать голос вновь я не спешил - понимал, что такое предложение способно выбить из привычного равновесия.
Даже если это равновесие условное.
– Сайрус, – в тихом девичьем голосе проклюнулись неизвестные доселе нотки, - ты… ты понимаешь, что мне предложил?
– Вполне, – подтвердил я, уже осознавая, что если она согласится, то я… да мир переверну, если она даст мне эту точку опоры!
– Ты предложил сладкоежке огромный торт, - тихо заметила подопечная, – но… будет ли он настоящим?
– Эйрин, я...
Внезапный порыв ветра оборвал мою фразу на полуслове. А ещё - донес новые, нетипичные для степи звуки.
– Тихо, – коротко приказал я, присаживаясь на корточки и жестом приказывая магичке сделать то же самое. От разведчика вряд ли спасет, а вот орочий дозорный издалека вполне может принять нас за два небольших пня.
Новый порыв ветра принес новые звуки, которых в тихой безлюдной степи просто так не бывает. Тихий лязг металла и обрывистое, короткое лошадиное ржание. Далеко, где-то в миле отсюда.
Как раз примерно стoлько до плато и осталось.
– Двигайся за мной, – слету выдал я указания, проверяя, легко ли вынимается из ножен кинжал, - если что - ложись на снег. И ещё - нащупав в кармане острые грани двустороннего кристалла перехода, я вручил его девушке, – второй - у Αсгора. Знаешь, как пользоваться?
Эйрин кивнула.
– Отлично. Тогда вперед.
Верно говорят, темнее всего перед рассветoм. Верно,темнее. А ещё сложнее и страшнее. Οсобенно ей. Бесшумно двигаясь по заснеженной тропе, я даже дышать старался через раз, вслушиваясь в доносившиеся до меня звуки. Α звуки раздавались все чаще и становились всё более отчетливыми. Резкие оклики - не разберешь язык. Ещё одно ржание. Странный свист…
Эйрин замерла на месте, как вкопанная. Α затем - протянула руку и провела по воздуху. И ошеломленно посмотрела на меня.
– Сайрус, там… там…
– Что?
– Там наши маги.
Шум ветра как-то в одночасье стих, уступив место шоку. Замерев на месте, я переводил взгляд с Эйрин в темноту степи и пытался осознать то, что только что услышал.
– Ты уверена? - я наконец сподобился на вопрос.
– Да… - её голос звучал так же изумленно, - это не отклики шаманской магии. Я чувствую человеческую энергию!
Я сглотнул, понимая, как в одночасье прибавилось проблем. Но вначале, конечно, нужно проверить, не ошиблась ли девушка. Нет, я доверял ей, но в силу привычки проверка домыслов стала моей второй натурой.
– Пойдем, – шепотом попросил я, уже делая шаг вперед.
Источник шума явно находился левее плато. А значит, придется взять немного вправо, чтобы обойти возможную опасность. Это удлиняло нашу дорогу, но что поделать…
Следующие полчаса прошли в молчании. Каждые несколько минут я останавливался и прислушивался. Редкие звуки доносились всё левее, что наводило на хорошие мысли. Но вот Эйрин, которая при каждой остановке сокрушенно вздыхала, c каждой минутой мрачнела.
Наконец впереди замаячило темное пятно и я кивнул своим мыслям - вышли, куда хотели. Небольшие заросли камыша, обозначавшие ров, в этом месте пересекались с ещё одним перелеском - поменьше. Обзор плато с этого ракурса был хуже, но что поделаешь, если пришлось прямо на ходу перекраивать маршрут?..
– Мы пришли, – полушепотом проинформировал я магичку, кивая на рощицу. Деревья согласно закивали макушками, слoвно подтверждая мои слова.
