– Конечно, как иначе, – Ник тоже перешёл на русский.
Сразу видно, что язык он не забыл.
– Издержки профессиональной деформации. Я ведь ничего против тебя не думал и мне понравилось проведённое вместе время.
– Аналогично. Я до сих пор не могу понять, почему решил раскрыть тебе свою сеть и назвать кодовую фразу. Может стало стыдно, что я тебя обманул при встрече и провоцировал на одностороннюю откровенность?
Вот как. Даже не знаю, повезло мне с этим или нет.
– В этом не было смысла. Те события мне омрачает совсем другая личность.
– Та девчонка, что ворвалась, когда мы играли в карты? – задал Ник неожиданный вопрос.
Я был уверен, что он подумает на Гильрена.
– С чего ты взял? – не мог не задать я этот вопрос.
– Она вызвала у меня подозрения. Ты сказал, что пришёл в Область не один, а с девушкой, что вы разделились не доходя до поселения: она пошла в замок Владыки по каким-то делам, а тебя отправила как ты сказал: “снять домик” для возможной ночёвки. Интересная деталь: Гильрен не любил чужаков и запретил в своих поселениях открывать таверны. И если гости появлялись, им приходилось договариваться с кем-то из жителей. Это называлось снять домик.
Я идиот. Я конченный идиот!!
– Ты сказал, что вы оба впервые в Области, – продолжал Ник. – Но она не только знала малоизвестный факт о тех местах, но даже использовала местную фразочку. Да и забота её о тебе больше походила на опеку.
Неужели я настолько стал ей доверять, что не заметил очевидной оговорки? В самом начале всей этой истории, когда ничего ещё не произошло и всего дальнейшего можно было избежать?
– “Мы два сказочных идиота.”
Полностью поддерживаю.
– Впрочем, она могла банально это от кого-то услышать, а какие у тебя с ней отношения я знать не знал. Вот и не стал лезть. Но зарубку в памяти сделал. Что, неужели она серьёзно оказалась?..
– Да. Я облажался ещё сильнее, чем думал до этого.
– Рахлес! Наверное мне стоило…
– Нет. Ты всё правильно сделал. А вот я непростительно расслабился.
– И на старуху бывает проруха.
Не хочу больше говорить на эту тему.
– Бывает. Ладно, замяли. Мы, кажется, отошли от темы. Что сейчас будет? Есть ли у меня шанс договориться с тобой и разойтись мирно? – я настроился на деловой лад, сбросив с себя все лишние эмоции.
– Разойтись шансов нет, но есть шанс договориться, – туманно ответил на мой вопрос Ник.
– Что это значит?.. Только не говори, что вербуешь меня? – чуть не засмеялся я.
Вот уж не ожидал подобного в этом мире.
– Вербую, – твёрдо сказал Ник. – Но не для боевых или диверсионных операций. У нас другая цель.
– Какая же? – всерьёз заинтересовался я.
Неужели ответит?
– Уверен, ты уже слышал об этом в других королевствах, только думал, что это просто слова или отговорка для вмешательств: наша цель – баланс в регионе.
Баланс в регионе? Дисгардит, Шотриндия, Нерпиния, Ренгунтия, Аданерия, Ламбертия, Лурдения, Храм Мудрости. Многие говорят об этих королевствах как об одном регионе. Насколько я понял, это связано с Высшей Магией и её воздействием на…
Ускоренное Мышление.
Поток мыслей захлестнул меня.
Ясно.
– Хотите поддерживать баланс в регионе и отношениях между королевствами, чтобы не провоцировать Высшую Магию на вмешательство. Мощная цель.
Ник, собиравшийся продолжить говорить, сбился:
– … Мы… верно… а ты очень быстро разобрался, как в этом мире всё устроено. Именно этого мы и добиваемся: Высшая Магия должна забыть про наш регион. Она причина всех серьёзных катаклизмов – многое может дать, но риск всё потерять гораздо выше. Это наглядно видно по истории этого мира.
– За всем и всеми не уследишь.
– Мы не собираемся управлять процессом в ручном режиме – это глупо.
– Ясно. Социальные договорённости, общественные институты, не нарушаемые ни при каких условиях правила, что чтут все.
– Верно. Мы хотим создать систему… – Не уверен, что смог удержать лицо, а вот Ник явно был сильно озадачен моей реакцией. Не думаю, что я настолько сильно скривился. С чего он так? – … которая будет регулировать взаимодействия как внутри королевств, так и между ними. Большой скорости роста богатств и ценных ресурсов не будет, но и катастроф с катаклизмами тоже.
– “Не смогут. Даже если обойти Систему, хотя это не так просто, остаются ещё и Боги. Конфликты – важнейшая часть Игры. Они не позволят целому региону отсиживаться в сторонке. Вмешаются, даже если это дорого им обойдётся. Изначально обречённая на провал идея. С твоим другом всё ясно, но Шуцу три с половиной тысячи лет, он наверняка уже на короткой ноге со своим Игроком и должен понимать, что долгого спокойствия и благоденствия в этом мире быть не может. Нигде.”
Я с Дедионом был согласен. И дело даже не в Богах.
– Наконец-то я понял. Только зря ломал Разум. Меня подвело высокое самомнение – думал, Высшая Магия ради меня так расстаралась с городом Автоматонов и всё не мог сообразить, что она хотела этим до меня донести.
– О чём ты? – Ник не ожидал что я так резко переведу тему.
– А всё оказалось наоборот: это был урок Высшей Магии для тебя, который она поручила провести мне.
– Влад, мы сейчас…
