Пытаясь найти выход из безвыходной ситуации, я пропустил момент, когда дверь в комнатку открылась и внутрь вошли двое: Фунти, что убегал за старостой, и, видимо, сам староста. Вид у того был под стать: высокий, худой, ещё крепкий, но глубокий старик, с седыми волосами и лицом изборождённым морщинами.
– Привет, баб Русхи, – поздоровался старик со зверолюдкой. – Как он?
– Беспомощен, как половина твоих бойцов, – проворчала старушка.
– Это хорошо… я не про своих бойцов, – неуклюже поправился старик. – Этот дурной сказал, что парень Герой, это так?
– У него и спроси.
– Здравствуйте. Я Влад. И да, я Герой, – открыл я свой Статус.
Некоторое время староста изучал две строчки моего удостоверения личности.
– Значит, маг, – сделал он в итоге вывод.
Так и знал! Мне конец!
Территория баронств имеет свои особенности. Она довольно обширная, при том, что живёт на ней чуть более полумиллиона человек. Именно человек, а не Разумных. Остальные расы здесь не жалуют. На данный момент баронств девятнадцать, но это число непостоянно – они вечно между собой грызутся. Два соседних могут объединиться в одно, а одно может распасться на пять. Баронские династии – штука недолговечная, власть переходит из рук в руки, Система щедро разбрасывает Титулы. В целом, это больше похоже на Землю в недалёком прошлом, чем на Катинол в настоящем.
Но для меня сейчас важно другое – помимо всех рас, кроме людей, на территории баронств очень… очень-очень не любят магов. Это то, что их роднит. На территорию какого бы баронства не забрёл маг, остальные сразу приходят ему на помощь. Выясняют откуда тот припёрся в их заповедные земли, прежде чем убить несчастного, после предъявляют претензии этому королевству и дальше по цепочке.
В общем, несмотря на сложности внутри, внешняя политика у этих ребят сформулирована чётко – кругом враги, им у нас делать нечего. Всегда найдётся за что ненавидеть: если не по внешности, так за возможность творить всякие магические трюки.
– “Рахлес! Почему эту огромную и богатую территорию ещё не захватили более Сильные соседи? Где логика? В этом случае я бы не умер от ладоней тех, кто считает хвост или рожки преступлением против добра и счастья.”
Хотя, здесь правильнее говорить “от рук”, а не “от ладоней”. Всё-таки я в местах, где магов нет.
– “А почему на Земле страны третьего мира не захвачены развитыми?”
– “Я понял. Всё сложнее, чем кажется.”
– “Да нет. Здесь всё просто: в прошлом у магов-захватчиков возникали сложности с Высшей Магией – это место как бы отвергает магов, насылая на них беды. Поэтому сюда больше никто не лезет. А вот насчёт Земли я действительно не понимаю, думал ты ответишь. Вот где логика?”
– Маг или не маг, он Герой. Детище Высшей Магии, – заговорила зверо…
Стоп. Что здесь делает зверолюдка?
– Если барон Куксли узнает…
– Не узнает. Что он забыл в нашей деревушке? Он сейчас с Генрди мечами меряется. Две деревни на окраине уже сожгли. Как бы до нас не дошло. Да и в Запретах для Героев есть исключение.
– Когда Высшая Магия посылает нам пророчество, мы допускаем Героев на нашу территорию, но в остальное время они для нас такие же маги, как и остальные, – возразил ей староста.
– Но в Запретах этого не написано.
– Да плевать барону будет на Запреты! Я даже не уверен, что он читать умеет! – крикнул старик.
– Война идёт, – неожиданно перевела старушка тему. – Не к добру в такой момент убивать посланников Высшей Магии. Я его выхожу за пару дней и пусть проваливает.
Такой вариант меня устраивает. Нужно за него проголосовать:
– Я вынужден был пройти по вашей земле – меня в путь ведёт пророчество от Высшей Магии и…
– Не говори с нами, будто мы идиоты деревенские, – усмехнулась зверолюдка.
А ведь ты начинала мне нравиться, старуха.
– У меня действительно есть пророчество, которое ведёт меня в Ширцентию. Были и другие способы туда добраться, но у меня остался только этот.
– Видишь, малыш Кир? Он выполняет её волю, пусть не у нас на земле.
И всё-таки мне нравится эта старушка.
– … Хорошо. Три дня. Потом он уйдёт, – тяжело вздохнув, староста согласился. – Я пришлю тебе помощников.
– Я ещё не так…
– Хоть тут не спорь, баб Русхи, – отмахнулся от неё староста, выходя из комнаты.
Чуть покрутившись на месте, Фунти всё же решил остаться здесь, а не идти вслед за начальством.
Староста послушал зверолюдку. Стражник предпочёл остаться её охранять, а не побежал выслуживаться перед командиром.
Куда я попал?
***
Следующий день был неожиданно интересным. Я в прошлой жизни успел постареть, и хоть эта была активная старость (пропагандисты одобряют), а не кряхтение и сипение, я всё-таки дошёл до осознания, что самое интересное – это компания и общение, а не действия. В кругу хороших знакомых, тихо и мирно распивая чай, можно провести самый интересный, весёлый и запоминающийся вечер, с которым не сравнится никакой движ.
Да, последние десять лет Земной жизни я много времени проводил с молодёжью и подцепил от них… как минимум этот странный сленг. Мои любимые поэты вряд ли бы одобрили подобное.
