– Они всё ещё выполняют свою роль – сдерживать пыл и желание проливать кровь со стороны наших врагов. Понимание, что первыми жертвами нашей битвы станут невинные зверушки скажется на их боевом настрое.
Заткнись!
– Скорее разозлит их.
– Что тоже нам на руку.
– Гроникул!..
– Одиронт, я помогаю тебе уменьшить потери среди своих бойцов, а ты ведёшь себя так, будто жизнь рабов тебе ценнее.
И что мне на это сказать?
– Значит, ты не вернёшь их на ферму?
– Нет. Они останутся здесь.
Делай что хочешь. Я сдаюсь.
Мне есть о чём ещё беспокоиться.
– Что они делают в лесу? Ждут, что мы сами нападём?
– Нет. Влад, как и обещал, забирает у меня главное.
– Гроникул, не говори загадками.
– Он забирает моих Разумных.
В смысле?..
Не может быть!
– Думаешь?..
– Уверен. В глубине леса сейчас множество небольших групп моих бойцов отлавливают Магзверей. У каждой из них лишь несколько Подавителей.
Я оглянулся назад, где на высоких шестах-подставках, воткнутых в землю, располагались Подавители. Внешне они напоминали Кристаллы – прозрачные и стеклянные на вид, с переливающимися внутри искорками, но в действительности они не имели с ними ничего общего.
– Для отлова Магзверей в лесу пары Подавителей достаточно, – продолжил Гроникул. – Схватил зверя, посадил в клетку, ищешь нового. Но против толпы, агрессивной толпы… шансов нет.
– Лес огромный.
– Все группы не будут уничтожены, но часть – наверняка.
Неужели это правда? Влад мне не показался таким. Или я снова был обманут?
В очередной раз!
Всеми!
– Зачем ему это делать?
– Он мне это пообещал.
– Ты ведь сказал, что это была ловушка. Отвлекающий манёвр.
– На том этапе его плана – да. Но что ему помешает убить после меня Фастона, а потом забрать девчонку из той таверны? В итоге, он исправит все свои ошибки, как и обещал. Хитро, но при этом честно.
– Поэтому ты притащил эту девочку сюда? Хочешь, чтобы одно из его обещаний было нарушено прямо здесь и сейчас?
– Ты заметил её? – удивился Гроникул. – И что более важно – ты запомнил её?
Конечно, запомнил, Гроникул.
– Ты выглядишь спокойно для того, кто прямо сейчас теряет часть своих доверенных бойцов.
– Это неприятно. Но поправимо. Сейчас главное убить Влада.
– Поэтому мы стоим отдельно?
– Конечно. И он, и я хотим провести бой один на один. Своих зверушек он бросит на наше основное войско, а сам, прихватив с собой максимум нескольких бойцов, нападёт на меня.
Такое ощущение, что ты помешался на Владе, Гроникул. И это опасно, в первую очередь для моих бойцов.
– Ты уверен, что это не очередная ловушка? Его может не оказаться там, в этот момент он может разорять другую твою ферму, или готовить неожиданное нападение нам в спину. Ты согнал всех бойцов в кучу, в двадцати метрах позади – стена ферма. Мы лишены обзора. Нас могут на этом подловить.
– Не будет больше ловушек. Я здесь, он здесь – все условия соблюдены.
Всё-таки ты отвратительный командир, Гроникул. Всю жизнь потратил на свою “уникальность”, и не преуспел ни в тактике, ни в стратегии, ни в планировании. Надеюсь, хоть боевыми способностями ты обладаешь.
Если нет – у тебя проблемы. Влад во многом мог меня обмануть, но в одном я уверен точно – он сражаться умеет.
***
– В центре. Вот там, видишь?
– Прекрасно вижу. Да, это она.
Не то, чтобы я сильно на это рассчитывал, но и неожиданностью для меня эта новость не стала.
– Не говори Лураст, а то она рванёт туда со всех ног.
– Сам знаю! – огрызнулся волколюд. Его агрессия мне понятна. – Твари! Ненавижу!!
Его злость и ненависть понятны мне не меньше.
– Хватит надрываться, Дилинк.
– Наши собратья!.. – не унимался он.
– Я вижу.
– Но Влад оказался прав, – сказал стоящий рядом Киллуа. – Гроникул здесь. И более того, он отделился от основного войска. Между кромкой леса и их войском всего полкилометра. Если мы все побежим на Гроникула, их формация распадётся, мы прорвём оборону, сконцентрируем все Силы не нём… Дил, мы действительно можем сейчас убить этого ублюдка, – Киллуа, впервые на моей памяти, выглядел напряжённым.
Я давно уже понял, что он не особо верил в успех моего плана, считая захват каравана с Магзверьми нашей главной и основной целью, даже не рассчитывая на бой с Гроникулом.
– Если мы все ударим по Гроникулу, то что будет с нашими собратьями? – проскрипел зубами Дилинк.
– Дил… им в любом случае конец. Как и большей части из нас. Зато убив Гроникула мы поможем всем остальным нашим собратьям. И тем, что живут в Храме, и тем, что сейчас в рабстве.
Несколько секунд Дилинк и Киллуа давили друг друга взглядами.
– Твари! – сорвался первым Дилинк.
Может, не стоит, но я не могу промолчать:
– Я не согласен с тобой, Киллуа.
– Почему?
– Потому что они не должны умирать ради нас.
– Мы тоже…
– Это другое. Мы будем умирать ради своих целей. Не делай вид, что жертвуешь собой ради них. Вы просто не можете жить, зная в каком положении находятся ваши собратья. Это ваше решение, никто вам его не навязывал. И самое главное – они не просили у вас помощи.
– Они рабы!
– И что? Я общался с ними. Разве они несчастны?
Киллуа напрягся. Я видел, как он сдерживается, чтобы не наброситься на меня.
– Ты!..
