– Однажды ты признаешь, что слабый стратег.
Люрен улыбнулся, посмотрев прямо на меня. Детская светлая улыбка и по-детски горящие глаза. Это нормально, он ведь и есть ребёнок. И выглядит как ребёнок.
Пока не начинает говорить.
– Ладно, пойду к Ширгону. Нужно получить от него разрешение поиграть в войнушку. На заднем плане, не мешая ему блистать, – усмехнулся Люрен.
Очень взрослой усмешкой.
***
На улицах Сатрита продолжался праздник. Большинство Разумных уже разошлись по домам, но тут и там ещё можно было увидеть группки шумящих и пьющих горожан.
Мы разошлись с Арсоном, и я решил немного прогуляться на свежем воздухе.
Подышать, подумать.
––
– Завтра выступаем.
Он смог уговорить отца? Как ему удалось?
– Мы будем удерживать наступление на северном фронте.
Далеко от основных действий, но и это также важный участок.
– Я начну подготовку, – решил я не терять времени и направился на выход.
– Погоди, – остановил меня Люрен. – Я не сказал несколько важных вещей.
– Каких? – насторожился я.
Ширгон выставил какие-то условия?
– Ты можешь взять только четверть своих бойцов.
– Что? – Они там совсем с Разума посходили? – У меня и так мало личных бойцов, с четвертью много не навоюешь.
– Знаю. Мы будем набирать ополчение из местных. Охотники, запасники.
– Мне нужны мои Разумные. Я с ними отрабатывал тактику действий, обозначение позиций и позывных.
– Возьми в свою четверть сотников и десятников. Ты ведь с ними тренировался. А бойцов будем набирать из местных. Мы, несомненно, справимся, – усмехнулся Люрен.
Ведёт себя как ребёнок.
– Это не так просто, как кажется.
– Не просто. Но таковы условия. И нам всё равно придётся набирать новую стражу после окончания войны. Взамен утратившей доверие жителей.
– Что? Новая стража?
– Несомненно.
Не понимаю. Что он задумал?
––
Всё. Нужно возвращаться. В замок не пойду, сразу к себе. Завтра с утра я покину это королевство. Это королевство…
––
– Не знал, что полевые палатки такие большие. Здесь вполне можно жить.
– Ваше Высочество, вам небезопасно здесь находиться. Возвращайтесь в замок, раз уж у вас нет рунной подписи, я сам смогу ставить за вас этот… крестик. Доверьте победу в этой войне мне. Я справлюсь.
– Победу, да? – улыбнулся Люрен. – С победой и я бы справился. Мне нужно куда большее.
О чём он? За эти несколько недель я так и не привык к его странной манере речи.
– Сейчас я расскажу, что именно от тебя требуется, Арсон. Слушай внимательно, я скажу это только тебе и только один раз. Ты также должен добиться поставленной задачи, посвятив в неё как можно меньше Разумных. Ясно?
– Я всё понял, Ваше Высочество.
Люрен поведал мне свой план.
Свой ПЛАН.
Это безумие. Это просто безумие.
Это… невероятно.
– Для победы достаточно отличного полководца. Мне же нужен гениальный. Только гений способен на такое, – Люрен ткнул мне пальцем в грудь. – Арсон, я прошу от тебя почти невозможного – правильно проиграть войну.
––
Подходя к своему гостевому дому, я кинул взгляд на замок. Праздник уже закончился? Гости разошлись? Генфри Бравый мирно спит в одной из комнат? Я зря посчитал его скучным.
Он очень даже необычный монарх.
––
Генфри сидел за столом в своей палатке. Задумчивый. За его спиной стояла его дочь, Анилия.
– Не знаю, что сказать, – посмотрел на меня Генфри. – Честно, не знаю. Когда мои Разумные нашли на земле послание о желании тайной встречи, я ожидал, что это будешь ты, Арсон, и не думал встретиться с Его Высочеством Люреном. Говорят, что вы в замке, а Арсон сам подписывает за вас приказы.
– Это не так. Всё-таки это мои войска и я, несомненно, должен сам отвечать за них. Хотя, я просто делаю то, что говорит Арсон. Он в этом куда лучше меня разбирается.
Я стоял за спиной Люрена, и хоть и не видел его лица, точно знал, что сейчас он усмехнулся.
– Значит, встречи хотели вы?
– Я. У меня есть для тебя предложение, Генфри.
– Не думаю, что вам есть, что мне предложить. Война между нашими королевствами идёт уже год, мои войска уже почти захватили все земли вплоть до Улки. Наша цель почти достигнута. И отступать, – Генфри снова посмотрел на меня, – я не намерен.
– Отступать? Какая глупость. Я хочу предложить тебе продолжить наступление, полностью захватить Ламбертию и уничтожить её королевскую династию.
А сейчас Люрен наверняка улыбался.
Генфри впал в ступор. Даже Анилия, до этого смотревшая куда-то в сторону, уставилась на Люрена.
– А можно поподробней, – почему-то шёпотом попросил Генфри.
