– Можно… Всё началось с моего прадеда, – начал издалека Люрен. – Он решил справиться с нехваткой золота благодаря недавно открывшемуся невольничьему рынку в Ширцентии. И начал нападки на Храм. Храм стал нападать в ответ, армию пришлось увеличивать, налоги поднимать. Королевство стало куда более… воинственным. Мой дед продолжил эту традицию, ужесточил её. Теперь разные “случайности” начали происходить и с другим соседом – Аданерией. А Ширгон решил, что трон делает его гораздо выше остальных – и совсем утонул в жестокости. Три поколения отвратительных правителей. Да и братья мои не лучше. Народы Ламбертии и Аданерии, несомненно, не смогут довериться выходцу из этой династии. Значит, нам нужна новая.
– Зачем?
– Что вы слышали об объединении Шотгардии и Готриндии?
Генфри замер. Взгляд застекленел. Ускоренное Мышление.
– Ты серьёзно? – через двадцать секунд молчания, прошептал он.
– Несомненно. Вам нужно продолжить наступление на той стороне Улки. Но война должна стать не наступательной, ради куска земли, а освободительной от тирании Ширгона.
Генфри снова задумался.
– Вероятность успеха твоей задумки невысока. А “кусок земли” я потеряю в любом случае. Если объявлю эту войну освободительной, Высшая Магия уже не признает его за мной, сколько бы я его не удерживал.
– Если уничтожить Ширгона, пропадёт причина, по которой этот кусок земли тебе нужен. А новый монарх Ламбертии, талантливый и способный, будет отличаться от жестокого тирана.
Несколько секунд Генфри с усмешкой смотрел на Люрена, но увидев что-то в его выражении, поднял взгляд на меня.
– Ты?? – Генфри даже привстал.
Я и сам первое время, узнав о планах Люрена сделать монархом меня, был в шоке.
Теперь немного привык.
– Выгода на лицо. Новый монарх будет в некотором долгу у освободителей и станет их другом. Уверен, у тебя достаточно королевского чутья, чтобы понимать, что дружба с Арсоном куда дороже куска земли.
Генфри сел обратно на стул. Нет: буквально упал на него.
– Ты ведь знаешь мою биографию? – усмехнулся он.
– Несомненно, – усмехнулся в ответ Люрен.
– Хитрец. У Нерпинии нет общей границы с твоим королевством, но зато есть с моим. Мы были первые на очереди. Арсон сумел убедить твоего деда прийти на помощь, а не дожидаться пока Нерпинцы нас перебьют. Ведь вы были бы следующими – Нерпинцам важен любой кусок земли. Мой отец позволил войскам и снабжению проходить по нашей земле, но он был горд и отказался объединить армии. Арсон уже тогда был известным полководцем, но прославился он побеждая наши войска, поэтому отец его не любил. Но своего старшего сына – меня, он отправил с Арсоном. Сказал учиться всему, что увижу. Но истинная причина была в другом – думаю, он знал, что рядом с Арсоном будет безопасней всего. Так и вышло – отец погиб в одном из первых боёв, наше войско рухнуло. Арсон потратил много сил, собирая его разбросанные остатки, создавая единую армию, давшую отпор Нерпинцам. Я ведь всего на пятьдесят лет младше, но всё что я мог в той войне – это быть символом, из-за которого бойцы Аданерии не разбегались. Как-никак, новый король. А Арсон… он каждый день на протяжении тринадцати лет творил чудо, чтобы наступил следующий день и следующее чудо. Пока Нерпинцы не отступили. Так что да – я точно знаю, что дружба с этим Разумным стоит дороже куска земли. Как и наличие рядом союзника, а не пакостящего ублюдка.
– Вот и славно, – улыбнулся Люрен.
– Что тебе нужно? Договорённость?
– Нет. Никаких Договорённостей. Всё должно происходить естественно. И знать правду должен минимум Разумных. А полную правду ещё меньше. С нашей стороны, помимо меня и Арсона, всю правду знает только Арфин. Остальные должны быть искренны в своём желании. Только тогда Высшая Магия признает нас одним народом.
– Если не будет Договорённости, что помешает мне после смерти Ширгона… пойти до конца?
– Даже не знаю, – почесал голову Люрен. – Предположим, что в таком случае Арсон отправится в Нерпинию и предложит возглавить их войско с целью стереть с лица Катинола некую Аданерию.
Что?!.. Да как это?!.. Да я!..
Генфри и Анилия тоже были в шоке.
– А что? – продолжил Люрен. – У вашей истории есть продолжение: Нерпинцы отступили из-за приближения новой Волны Смерти. Они не рассчитывали, что война так затянется и что они понесут такие большие потери. Тогда Арсон отправился в Нерпинию и предложим им помощь в отражении Волны. Пусть Арсон и был их врагом, Нерпинцы уважают Силу. А ещё они используют всё ради выживания. Они позволили Арсону командовать во время Волны и смогли с ней справиться. Арсон также во второй раз помог им с Волной восемьдесят лет назад. Его там очень уважают. Предложи он напасть на вас – они будут всеми ладонями ЗА.
Во время речи Люрена, я продолжал прибывать в шоке. Как и Генфри.
– И правда ведь! – воскликнула Анилия. – Так просто!
Генфри посмотрел на свою дочь, будто впервые видел.
– Я…кхм… не могу дать ответ так быстро. Особенно, если нельзя раскрывать деталей твоего плана, – нервно произнёс Генфри.
